— Говорят, ты носишь ее здесь. — Рука Жана коснулась моего живота, нащупала горошинку пирсинга. Я дернулась, как от удара током, и огрызнулась:
— Что же ты не взял ее тогда?
Кольцо, которое подарил мне Федор, — легендарная Слеза? В голове не укладывается. Но в таком случае, как он мог так легко с ним расстаться? Впрочем, легко ли? Я помнила, как долго втолковывала непонятливому Федору о своем желании носить на пальце колечко. Правда, я намекала на «Булгари» и «Тиффани», но Федор посчитал, что кольцо, которое так дорого ему, станет для меня лучшим подарком. Выходит, его любовь ко мне оказалась сильнее магии вампирского серебра.
— Я недооценил силу Слезы, — ответил на мой вопрос Жан. — Она окружает своего владельца такими чарами, что, увидев тебя, я забыл, зачем очутился в этом районе в тот вечер.
Получается, неспроста, стоило мне надеть пирсинг, на дорогах выстраивались пробки из иномарок, владельцы которых жаждали со мной познакомиться, и даже женатые коллеги, которых было трудно заподозрить в страсти к адюльтерам, начинали приставать с оскорбительными предложениями. И только на Однорога вампирская магия не действовала. Ну да он у нас вообще уникум!
— А Элен? — спросила я. — Она тоже забыла, зачем тогда там очутилась?
— Элен — ревнивая дура, — со злостью сказал Жан. — Мы с ней тогда больше часа бродили по окрестностям, искали дом, в котором хранится Слеза. Она водила меня вокруг да около, говорила, что Слезы сейчас нет на месте. Описывала мне эту фабрику, по которой ты в тот момент шлялась. Владельца Слезы она видеть не могла, только ее нахождение. Я устал, шел дождь, Элен водила меня кругами. Я психанул. Элен, желая мне угодить, попросила подождать ее под козырьком подъезда.
А сама решила еще раз обойти дом, в котором ей чудилось мерцание Слезы. Кстати, она ошиблась тогда. Это был не твой дом, а соседний. Я стоял, ждал ее, из подъезда вышла девушка с болонкой. Увидела меня — и попыталась завести разговор.
— Она что, самоубийца? — хмуро спросила я.
— Понравился я ей, — буркнул Жан. — Как мужчина. А тут Элен вернулась и как стала кричать, истеричка, что меня одного на минуту оставить нельзя, что я специально девушку чарами из дома выманил, что по доброй воле ни одна дура в такую погоду собаку выгуливать не пойдет. Девушка с болонкой быстро домой слиняла. А мы с Элен поругались страшно, и я ушел.
— Она потом искала тебя, — вспомнила я. — Видно, ей уже не до Слез было, когда она меня встретила, раз она амулет проглядела.
— Или она специально это сделала, что вероятней. — Вампир выругался. — Чем меньше Слез оставалось найти, тем с меньшей охотой она их искала.
— Похоже, предчувствовала, твою благодарность, вот и не торопилась… Так значит, моя Слеза — заключительная в твоей коллекции? — стараясь не выдать волнения, уточнила я.
— С твоей будет ровно дюжина, — подтвердил Жан.
— А как же Тринадцатая Слеза? — по возможности небрежно спросила я.
— Тринадцатая Слеза — выдумка, — убежденно ответил вампир. — Элен точно сказала, что никакой Тринадцатой Слезы на свете нет.
Спасибо тебе, Элен, мысленно поблагодарила я. Конечно, ты руководствовалась личными мотивами. Ты знала, что когда у Жана наберется полный комплект, он захочет избавиться от тебя. Ты же была ясновидящей. Хотя до последнего момента влюбленное сердце отказывалось верить в это, поэтому на твоем лице посмертной маской застыло удивление. А пока на свете существует последняя Слеза, ты могла бы быть ему полезной, могла держать его при себе. Ты ведь его по-настоящему любила. Любила так, что даже обрадовалась, увидев на мне Тринадцатую Слезу. Забыла о собственной безопасности и обрадовалась за любимого, мечта которого осуществится. Вот только тебе в этой мечте места уже не было…
Со стороны лестницы донеслись выстрелы, и вампир стиснул меня за плечи.
— Ты отдашь мне Слезу?
— Возьми сам, — мстительно сказала я, предчувствуя, что он долго провозится с мудреной застежкой. А там, может, и Вацлав с ребятами подоспеет.
Издалека донесся грохот шагов. Сейчас стреляли уже ближе.
— Похоже, что уже нет времени.
Жан сгреб меня в охапку, бросил на стол, стиснул над головой руки железным кулаком, придавил за ноги своим телом. Я завертелась, пытаясь сбросить его с себя. Но вампир держал крепко — Слеза Силы теперь служила ему.
Шаги грохотали уже на этаже.
Жан задрал мой свитер, обнажив полоску живота с пирсингом, схватил блюдо с Серебряными Слезами со стола и, опрокинув амулеты мне на живот, отбросил ненужное блюдо в сторону и накрыл Слезы ладонями, как куполом. Я взвыла от боли: пирсинг словно мощным магнитом потянуло к остальным Слезам и выдрало с кожей. Я почувствовала обжигающее тепло крови, а потом леденящий холод серебра, которое жидким металлом растеклось по животу.
В тот же миг в кабинет ворвались последние люди Жана, следом за ними появились Гончие. Головорезы держались до конца, закрывая спинами хозяина и меня. Оглушенная болью, я словно издалека слышала крики и звуки ударов. Видела, как сражаются Вацлав и Ирвинг, пытаясь пробиться ко мне. Как рука об руку бьется с ними Аристарх, не жалея себя.