Может, я все-таки жуткая паникерша и суеверная дура? Нет, ну надо же было и впрямь поверить в то, что я стала вампиром, да еще придумать десять причин себе в утешение! Принять банальную краснуху за вампиризм — какие глупости!
Приободряя себя таким образом, я быстренько сварила и проглотила десяток пельменей. А эти нелепые «Сиди дома, задерни шторы, жди гостей» — просто бред неудавшегося маньяка, возомнившего себя наследником Дракулы. «Как я могла на это купиться?» — радостно думала я, ополаскивая тарелку.
Звонок в дверь прервал мои радужные размышления и заставил насторожиться. Поклявшись себе, что дверь открывать не буду, только в глазок посмотрю, я на цыпочках прокралась в коридор, заглянула в глазок и загремела ключами.
— Привет! Ты новенькая? — На пороге стояла неизвестная девчонка, как две капли воды похожая на Пеппи Длинный Чулок. Курносый нос, золотые точечки веснушек, фантастически голубые глаза и две задорные косички, торчавшие в разные стороны, с резиночками, украшенными подсолнухами. Только волосы у нее были не рыжие, а каштановые. Да и никаких длинных чулок не было и в помине.
Только волосы у нее были не рыжие, а каштановые. Да и никаких длинных чулок не было и в помине. На гостье были простые голубые джинсы c заниженной талией и белая спортивная куртка, из-под которой выглядывала хлопковая желтая маечка безо всяких двусмысленных надписей вроде «Я девушка приличная, поэтому — дорогая». На ногах — кроссовки, за спиной — спортивный рюкзак.
У меня не было никаких сомнений в отношении того, кто ко мне пожаловал… «Жди гостей», мой искренний порыв открыть ей дверь, как будто ко мне явилась старинная подруга, и это ее «новенькая» исключали возможность, что передо мной стоит чья-то внучатая племянница, которая ошиблась дверью, и подтверждали мои самые худшие опасения. …Но это было просто невероятно! Вампирша, которая выглядит как пионервожатая (все-таки она была постарше Пеппи, хотя ее с первого взгляда и можно было принять за школьницу) и разгуливает по городу в кроссовках и со спортивным ранцем, — это что-то выше моего понимания. А может она все-таки никакая и не вампирша, а какая-нибудь активистка бойскаутов, ошибившаяся дверью?
— Жанна, так я могу войти? — поторопила меня синеглазка, устав чувствовать себя жертвой фейс-контроля.
Нет, все-таки вампирша, окончательно разочаровалась я и приуныла. Значит, все эти сказки про то, что вампиры не могут войти в дом без приглашения, не сказки вовсе. Это что же, я теперь навеки вечные обречена топтаться у порога и вымаливать официального приглашения у новых приятелей? Учитывая, что этикет нынче не в чести, тяжко же мне придется. В лучшем случае — засмеют, а в худшем…В худшем — мне и в магазины с клубами без персонального приглашения вход заказан. Катастрофа!!!
— А сама войти не можешь? — усмехнулась я, отгоняя невеселые мысли.
— Могу, конечно, — хмыкнула Пеппи, и голубая кроссовка переступила порог, а в синих глазах заиграли смешинки, потешаясь надо мной. — Просто я воспитанная, знаешь ли!
Поскольку я продолжала столбом стоять в дверях, не делая попыток изобразить радушную хозяйку, Пеппи добавила:
— Чего не скажешь о тебе! — И, деликатно подвинув меня плечом, вошла в квартиру, скинула кроссовки, пригладила челку перед зеркалом и мягко осведомилась у ошарашенной меня: — Ну ты как уже, оправилась?
Я неопределенно пожала плечами.
— Не волнуйся, покраснение пройдет — это реакция организма на дневной свет, — внимательно разглядывая меня, успокоила она. — Нет-нет, — предвидев мой вопрос, добавила она, — это не навсегда, только на время, пока твой организм перестраивается. Дня три тебе лучше посидеть дома за закрытыми шторами. Зря ты не послушалась Жана и пошла на работу, — укорила она меня.
Я чуть не сползла по косяку вниз, выслушивая подобные откровения, окончательно подтвердившие мои худшие опасения.
— Так где мы можем поговорить? — поторопила меня гостья.
Пришлось смириться с неизбежным, закрыть входную дверь и пригласить ее в комнату.
— Не пойдет! — возразила она, заглянув в предложенные «апартаменты». — Нам понадобится стол.
— Жертвенный? — мрачно уточнила я, совершенно не зная, как себя вести со странной гостьей.
— Письменный, — ухмыльнулась Пеппи. — Жанна, расслабься, я не кусать тебя пришла, а помочь.
— Ты хочешь обучить меня чистописанию? — ехидно поинтересовалась я.
— Я хочу тебе преподать основы безопасности жизнедеятельности вампиров и введение в вампирологию, — хихикнула та. — Добро пожаловать в наш элитарный Клуб красивых, модных и голодных!
Любопытство пересилило, кроме того, невозможно было ожидать подвоха от девочки со внешностью озорной сказочной героини, и я пригласила ее на кухню. Пеппи тут же вольготно расположилась на лавочке мягкого уголка и, выудив из рюкзака кипу распечаток и несколько брошюр, разложила их на столе.
Я опустилась рядом, недоверчиво вглядываясь в названия. «Памятка новообращенного V.I.P.», «Путеводитель по Клубу», «Инструкция по безопасному питанию».
— А «Кулинарной книги вампира» нет? — мрачно пошутила я.
— Все есть, — заверила меня Пеппи. — Но давай обо всем по порядку. — Она кивнула на выложенные брошюры. — Здесь все сведения, которые тебе понадобятся для первоначального ознакомления и телефоны и адреса для комфортной жизни, — пояснила она, перебирая бумаги. — Вот телефоны кризисного центра, скорой помощи и команды спасения. Вот координаты нашего такси и службы занятости…