— Вообще-то сведения о них — военная тайна. Мне это по долгу службы знать положено, — замялась сотрудница Волшебной Службы Охраны короля Базилея. — Ну вы, положим, бояре. А эти-то? — Она кивнула на заплаканную Оринку, безуспешно пытающуюся растормошить отсутствующего в этом мире Финнэста.
— Она всё равно мысли читать умеет. Так что, если спросят, ты ничего не говорила. Мы с Вадюней подтвердим.
— А она тоже подтвердит? — усомнилась наша закадычная подруга. — Она же кудесница! Ей душой кривить нельзя.
— Она будет молчать, — не сомневаясь ни минуты, заверил я. — Ты ведь будешь молчать?
— Буду, — утирая рукавом слезы, выдавила Оринка. — Фея-матушка, челом бью, коли возможно расколдовать моего суженого, так уж не погнушайтесь! Уделите ему толику своей великой силы!
— Здесь где-то мышь.
— Фея-матушка, челом бью, коли возможно расколдовать моего суженого, так уж не погнушайтесь! Уделите ему толику своей великой силы!
— Здесь где-то мышь. Мне нужна мышь, — завороженно глядя на глотающую слезы красавицу, пробубнил Финнэст.
— Расколдовать-то можно, — качая головой, печально вздохнула Делли. — Что одним наведено, другой завсегда без изъятия свести может. Да вот беда — Сети Макраса штука новая. Злокозненность ее доселе толком не изведана. Так что не в моих силах покуда заклятие снять. Может, и от тебя что-то потребуется. Да вот только — что? — Она развела руками.
— Может, того… — неловко, точно стыдясь своего предложения, вмешался Вадюня, — ну, типа чмокнуть?
— Да уж целовала, — вновь залилась слезами несостоявшаяся королева Юшкиного сердца.
— Так где ж мышь? — нетерпеливо повысил голос недавний стременной.
— Так, Вадим! Грузи к себе Финнэста, да постарайся, чтобы он не бушевал. Оринка, в седло! Делли, мы все ждем твоего рассказа.
— Ну вот, — спрыгивая наземь и примеряясь, как бы поудобнее ухватить ошалевшего мышелова, проворчал И.О. государя. — Не, ну, конкретно, где справедливость? Ему, значит, Оринку, а мне с шизиками возись!
Хорошо, что юная кудесница ничего не ведала ни о «шизиках», ни о шизофрении, а то быть Вадиму уж если не битому, то солоно хлебавши.
Да, ситуация у нас складывалась престранная. По результатам оперативной прослушки мы теперь точно знали, что Юшка-каан, думный радник и глава Союза Кланов «Соборная Субурбания» является несомненным соучастником в расследуемом нами преступлении. Однако, кроме отзвучавших слов, которые к делу не подошьешь, у нас образовался ряд новых безответных вопросов да плюс к ним невменяемый витязь — жертва страстей каана и Сетей Макраса. Как говорится, улов богатый. Но, что немаловажно, малосъедобный. Впрочем, что тут сокрушаться! Будь у нас даже десяток томов тщательно подобранных и до последней мелочи доказанных материалов уголовного дела, куда их нести? Где тот судья, который вынесет суровый, но справедливый приговор коварным преступникам? Ну, Делли, ну спасибо, удружила! Подогнала дельце!
— …о Макрасе самом мало что известно, — вещала Делли, пока мы мчались к пролому, спеша унести ноги подобру-поздорову. — Обычно его величают Макрас из Офта, но Офт — имение старого чародея Уиллгейса, чьим порождением и является Макрас.
— Ты хочешь сказать, что он — не человек? — настороженно поинтересовался я.
— Да уж, вестимо, не человек! — отозвалась Делли. — Коли мужчина его сам, без женщины из головы выродил.
— А с виду в натуре и не скажешь! — разочарованно кинул Вадюня. — Так, мужик мужиком!
— То-то и оно, что с виду! Видов-то у него — тысячи! В каком он в иной раз предстанет, никогда не узнаешь. Хуже другое. Образ-то его вы узрели, токмо что руками не щупали. А вот самого Макраса здесь, быть может, и в помине не было.
— Ты же сказала, что он был? — с сомнением в голосе напомнил я.
— Образ его точно имелся. Да такой, что от живого человека не отличишь! Образ, должно быть, Юшке хорошо известный, чтобы новым лицом каана не смущать. А сам Макрас наверняка за хребтом живет-поживает да через сеть свою всё-всёшеньки, к чему присосется, видит, слышит, даже отвечать может.
И не токмо здесь, а заодно и во множестве иных мест, где Сеть его укоренилась.
— Здесь, стало быть, уже укоренилась? — поинтересовался я.
— Выходит, что так, — кивнула фея. — Да видать, мало кому о том ведомо. Такие-то дела.
Она вздохнула:
— Уиллгейс Макраса лет двадцать пять назад создал себе в помощники. Сначала так оно и было. У старого чародея огромная библиотека имелась! Почитай, всё, что о магии, алхимии и звездочетстве когда-либо писалось или печаталось, у него в наличии было. А как стар он стал, чтобы самому вверх-вниз по книжным шкафам лазить, так и приспособил Макраса, чтоб тот ему нужные книги приносил. И вот как-то, глядючи в окно, затянутое густой паутиной, старик и смекнул, что ежели к каждой книжке паутинку волшебную прикрепить, то ее никуда и нести больше не надо будет. Только вопрос задай, всё до словечка Макрас перескажет. Слушай да записывай, коли что надо. А там, глядишь, Макрас и писать выучился и языками разными овладел. Дальше — больше. В лабазе, скажем, паутинку закрепил — и не надо ни сапоги топтать, ни коней седлать. Раз — одна нога здесь, другая — опять здесь. Всё, что в доме потребно, вмиг доставлено. А уж какие сны Макрас родителю своему показывал — и вовсе диво дивное!