— Послушай, — начал я. — К тому входу в арсенал, рядом с которым мы с тобою встретились ночью, пойду я сам. Рядом с ним есть замаскированный лаз подземного хода. Я постараюсь спасти королевскую семью, ну и кого успею. А ты готовь отряд к бою. Если что — атакуйте без меня.
Лейтенант зашагал прочь, а я, пользуясь минутным затишьем, активизировал связь, чтобы вызвать Дюнуара.
— «Джокер?1 вызывает Ваганта».
— «Слушаю тебя. Джокер Первый», — послышалось у меня в голове.
— «Мишель, ситуация осложнилась».
— «Да, Лис рассказал мне», — хмыкнул пан Михал.
— «С тех пор она осложнилась еще больше. Гиз собирается взорвать Лувр вместе со всеми его обитателями. Устроил для показухи переговоры, чтобы отвлечь наше внимание и создать себе алиби: «Мол, я хотел мира, но фанатики?гугеноты решили умереть не сдаваясь».»
— «Твои действия?»
— «Я хочу спасти как можно больше народа через наш ход. Так что, будь добр, пришли Лиса или приходи сам».
— «Хорошо», — после некоторого раздумья согласился агент Речи Посполитой. — «Лиса я отправил с Екатериной за Монморанси. Сейчас буду сам. Держись на приеме».
* * *
Тяжелее всего для сильного мужчины — чувствовать собственную беспомощность. У меня не было сомнений, что израненный южанин говорил правду. Взорвать Лувр — весьма эффектное окончание для злодейства, начатого этой ночью Гизом. Конец династии и сокрушение ее златого чертога — о более символичном жесте невозможно даже мечтать!
Я стоял рядом с королем Карлом и смотрел, как одна за другой исчезают в темном провале подземного хода фигуры придворных. Мой дражайший кузен был полубезумцем, склонным к припадкам ярости, но трусом он не был никогда. Услышав, что дворец вот?вот может взлететь на воздух, Карл IX криво усмехнулся, обнажив в хищном оскале крупные желтые клыки, и спросил: «Вы пойдете первым?»
— Нет, Ваше Величество. Я поведу отряд на прорыв.
— Вот как? Я пойду с вами.
— Но это невозможно, Ваше Величество. Вы должны сохранить свою жизнь ради Франции.
— Я пойду с вами, дорогой Генрих, или же спущусь в подземелья за вами вслед. Но только за вами. Я все еще король и должен думать о чести Лилий.
— Монсеньор! — широкоплечий красавец с длинными рыжеватыми волосами, тяжелой волной спадавшими ему на плечи чуть насмешливо поклонился, обращаясь к брату короля, перебирающего в отрешенной задумчивости жемчужные четки. — Пока Его Величество изволит заботиться о чести Лилий, неплохо бы вам позаботиться и об их благоразумии. Самое время спускаться вниз. Я отвечаю за вашу безопасность.
— Ты прав, дю Гуа, — кивнул принц Анжуйский. — Идем. Он шагнул к ходу и заметил, оборачиваясь:
— И вам пора идти.
То, что произошло в следующий миг, заглушило ответ короля. Ужасающий грохот, родившийся где?то вдалеке, стремительно приближаясь, комкал все на своем пути, точно сошедшая с гор лавина — карточный домик.
Инстинктивно я схватил за руку короля, спеша добраться вместе с ним до спасительного хода, но тут полуколонна дверей переломилась пополам, будто картонная. Последнее, что я видел: пустые глаза каменного ангела, летящего мне навстречу с ее капители.
Глава 4
Если, придя в себя, вы застали там кого?то еще, не спешите обращаться к психиатру.
Быть может, это зверь, разбуженный вашим внезапным выходом.
Инструкция для душевноздоровых
Тысячи маленьких колокольчиков серебряным звоном переливались в голове, порождая мысль, что я все еще жив. Мысль эта, слабая и неловкая, точно младенец, едва пытающийся сделать первые шаги, медленно двигалась по извилинам мозга, отчего?то приводя меня самого в состояние крайнего удивления. Между тем разум неуклонно и безостановочно пробуждался, давая знать о себе калейдоскопом ярких, крутящихся картинок, каких?то обрывков памяти, разрозненных образов, быть может, действительно происходившего, а быть может, порожденного игрой ума…
…Какие?то люди в доспехах, мчащиеся вперед на скакунах, покрытых лазурными попонами с золотыми лилиями, и девушка, коротко стриженная девушка в кирасе, с откинутым за спину кольчужным хаубергом. Она что?то указывает следующим за ней всадникам, кивая на ощетинившихся копьями защитников стены какого?то города. Белое знамя с радугой плещет у нее над головой. Восторженные лица закованных в железо рыцарей вокруг. Десятки глаз, полных любви и надежды. Кажется, я тоже должен быть там. Я точно должен быть там. Надо встать…
Я пошевелил пальцами, с тайным недоумением ощущая, что, кроме мозга и живущих в нем видений, есть еще какие?то части тела и что они, как ни странно, тоже повинуются мне.
— Он пошевелился, — услышал я приятный женский голос.
— Эй, шевалье, ты слышишь, он пошевелился! Да проснись ты, ради бога!
— А? Что? Что ты говоришь?
Голос, произнесший эти слова, был странно знаком. Я точно помнил, что знал его раньше, но, Сакр Дье, я никак не мог вспомнить ни имя говорившего, ни, боюсь, его внешности. Впрочем, попытка открыть глаза пока что не увенчалась успехом.
— Мой капитан, вы слышите меня? — вновь раздался все тот же знакомый голос.
— «Капитан, ты слышишь меня? Это я, Лис, ответь!»
Так, значит, я капитан. Уже что?то. Впрочем, несомненно, доспехи и оружие я помнил хорошо. И девушку в доспехах я тоже помнил. Помнил этот жест, указующий на ворота крепости. Вот только имя ее…