Автор: Владимир Свержин
Жанр: Фантастика
Год: 2004 год
,,
Владимир Свержин. Чего стоит Париж?
Институт экспериментальной истории — 7
Любой государь, а особенно только что пришедший к власти, не может подчиняться правилам и условностям, из?за которых люди слывут добрыми, ведь, чтобы сохранить свое государство, он все время должен идти против своего слова, против человечности, против религии.
Макиавели. Государь, глава XVIII
ПРОЛОГ
Даже если у вас в самом деле паранойя — это еще не означает, что за вами не следят.
Нат Пинкертон
Первая страдающая бессонницей птаха прочистила горло, собираясь огласить ночной воздух радостной трелью, а у зарешеченного лаза, надежно укрытого кустами черемухи, все еще никого не было видно. Я старался не волноваться, отгоняя лезущие в голову опасения, мыслями о том, что, того и гляди, выпадет роса, а стало быть, снова придется отдавать кирасу и шлем оруженосцу, чтобы он вычистил их до блеска. Чуть забудешься — и ржавые пятна на броне обеспечены.
«Господи, ну что же Лис так тянет?! Ведь все рассчитано буквально по минутам! Дотянем до рассвета — и, почитай, целый день придется прятаться по окрестным буеракам и чащобам. А англичане, между прочим, хватятся обязательно, Уж мне ли не знать! А облавы мои соотечественники устраивать умеют — с самого детства практикуются…» При невольном упоминании прозвища своего напарника я непроизвольно вздрогнул и, не в силах больше ждать вестей от него, активизировал связь.
— «Джокер?1 вызывает Джокера?2. Лис, у тебя все в порядке?»
— «Ой, капитан, та шо тут подеется! Стража дрыхнет, как нарисованная. Надеюсь, я с опиумом не переборщил. Давно бы уже был на месте, ежели б тетка не корячилась».
— «Ты это о ком?» — настороженно поинтересовался я.
— «Как это о ком?» — возмутился мой напарник. — «О Деве Жанне, конечно. Или нас в этой нормандской глуши еще какие?то тетки интересуют?»
У меня похолодело внутри.
— «Что с ней?»
— «Да не бери дурного в голову. Шо с ней станется?! Ну, то есть, конечно, днями обещались сжечь. А так — жива?здорова, вполне симпатично выглядит».
— «Ты толком говорить можешь?» — возмутился я. — «Сейчас уже светать начнет».
— «Ну, прости, с рассветом даже я ничего поделать не могу, Посадили бы ее где?нибудь в Магаданском крае — там пожалуйста! Уж ночь так ночь!»
— «Лис!!!»
— «Блин, шо Лис! Наша героиня французского сопротивления ведет себя примерно так же неадекватно, как ты при первой встрече с Пугачевым. Голубая кровь на черепную крышку давит. Ну, то ли дело нас в школе учили — бедная пастушка из Домреми, зашуганная попами и не осознающая руководящей роли пролетариата в достижении царствия небесного. Надо ж ей было оказаться дочерью Изабо Баварской и этого, как его…»
— «Луи Орлеанского», — вставил я.
— «Во?во, короче, единоутробной сестрой нашего молодого, ты сам знаешь кого. Теперь мадмуазель утверждает, что дала слово чести и никуда бежать не будет. Пришлось ей тоже чуток нашего волшебного напитка в глотку влить. А посему меня постигла незавидная участь — изобразить из себя боевого коня высокородной воительницы. Не пройдет и пяти минут, как зацокотять мои копыта и ты увидишь это душераздирающее зрелище, буквально леденящее кровь. Отбой связи».
«Ну, слава богу», — прошептал я, покидая свое благоухающее убежище и направляясь к вмурованному в каменную толщу железному переплету. Впрочем, вмурованным он казался лишь до того момента, пока кто?либо любопытствующий не попытался бы дернуть его.
Даже не изо всех сил, а так — для приличия. Приклеенная хлебным мякишем решетка толщиной в три пальца вылетела бы без малейшего труда.
Пунктуальности Лиса мог бы позавидовать истый англичанин. Я едва успел досчитать до трехсот, как из темноты по ту сторону потаенного лаза послышался чуть слышный свист.
— Эй, Капитан, ты на месте?
— Все в порядке. — Я ухватился руками за ржавые железные прутья и потянул их на себя, освобождая выход.
— Тетку принимай, — проговорил из темноты Лис, поднимая над собой мирно посапывающую Орлеанскую Девственницу.
Я опустился на колени, подставляя ладони под драгоценную ношу. Небольшого росточка, не более пяти футов трех дюймов, хрупкого телосложения, она оказалась еще легче, чем можно было предположить. Разместив даму с максимально возможным комфортом на траве под цветущим кустом, я протянул руку Лису, помогая выбраться из подземелья. Наконец его долговязая фигура ясно обозначилась в предрассветном сумраке.
— Ну что, кажись, дело сделано. Грузимся и уперед за орденами. Стоп! — Он насторожился, предупреждающе поднимая вверх указательный палец. — Ты слышал, вроде ветка хрустнула?
— Не слышал, — покачал головой я. — Может, показалось?
— Погоди. — Лис припал к земле, вслушиваясь в рассветные шорохи. — Не?а, не показалось. Сюда кто?то идет. Человек шесть. Какие будут предложения по организации встречи?
— Да уж придется угостить, — я потянул меч из ножен, — чем Бог послал.
— Слушай, а может, я изображу, что у нас тут большой амур, тужур, абажур. Франция все?таки! Глядишь, и не сунутся. А сунутся — тут ты им, как муж из командировки, в тыл зайдешь.
Шаги доносились уже совсем неподалеку — негромкие, приглушенные, но вполне явственные.