Карканье и шум вороньих крыльев наконец разорвали затянувшуюся тишину, возвращая присутствующих в реальный мир.
— Это Хьюги — один из тауэрских воронов, — тихо произнесла Олуэн, указывая на чернокрылую птицу, вальяжно опустившуюся на сверкающий венец. — Он прямой потомок ворона Гвендалайн — того самого! Должно быть, это какой?то знак! Только я не знаю, что он предвещает.
* * *
Что предвещал сей знак, так и осталось невыясненным. Перевозбужденная толпа, наконец получившая возможность выплеснуть накопившиеся эмоции, со вкусом гуляла, празднуя невесть что — то ли свадьбу Рейли и Марии Стюарт, то ли воцарение Елизаветы, то ли чудесное явление миру пропавшего венца и все с этим связанное.
Придя в себя, Елизавета немедленно двинула к Тауэру стрельцов и новоявленную Шотландскую гвардию, полагая до подхода лорда Фаттлмаунта с его повстанцами и прочих внезапно объявившихся зерцал верности держать твердыню в осаде. Так бы оно, вероятно, и было, когда б не извечная традиция московитов, а вместе с ними и шотландцев — пить до дна тост «За здравие!».
Желающих диковинным гостям здоровья и долгих лет жизни в Лондоне сыскалось ой как немало, а потому ближе к рассвету самое здоровое, что у них было, — это беспробудный сон. Как говорят в Московии — «хоть святых выноси!».
Наутро в мою спальню ворвался Лис с глумливым выражением на лице, которое обычно не предвещало хороших новостей:
— Капитан! Шо было, шо было! Это ж просто прелесть!
— Сделай милость, выражайся конкретнее, — поморщился я.
— Как скажешь! — примирительно развел руками д’Орбиньяк. — Щас буду конкретно выражаться! «Счастливые молодожены» ни свет ни заря отправились в маленькое свадебное путешествие.
— Не понял, ты о чем? — нахмурился я.
— Проснись, прынц! Рейли утек!
— Куда? — Я вскочил с постели, точно ужаленный.
— В туманную даль. Перед рассветом «Дерзновение» подняло якорь и начало спускаться по течению Темзы. Не выдержал! Убег!
— Вряд ли, — покачал головой я. — Здесь другое, тебе, наверное, не понять. Это чисто английская черта. То, что мы называем честной игрой.
— Честная игра, говоришь? Ё?моё, то ж я сразу не догадался? Это получается, все, шо Рейлп из сокровищницы в Тауэре выгреб, — его честный выигрыш?
— Много выгреб? — качая головой, спросил я.
— Не?а, немного. Все! — успокоил меня Лис.
— Но вороны на месте?
— Шо с ними станется! Каркали они на все это с местной колокольни!
— Вот и славно. Тогда ничего еще не потеряно!
Глава 30
Выяснить границы возможного удается, лишь перейдя их.
Тогда ничего еще не потеряно!
Глава 30
Выяснить границы возможного удается, лишь перейдя их.
Граф де Сен?Жермен
Ее величество королева Елизавета I, повелительница Англии, Уэльса и Ирландии, давала аудиенцию, спеша одарить наградами верных сторонников. Вне всякого сомнения, похмелье на чужом пиру было для нее испытанием весьма тяжелым, однако надо сказать, что его непреклонная в испытаниях Диана вынесла стойко. Делегация парламента, безусловно, хорошо осведомленная о произошедшем ранним утром в Тауэре, поспешила лично засвидетельствовать свою традиционную верность королеве, а заодно предложить ей кредиты в обмен на уступки. Небольшие, по мнению господ парламентариев, уступки, но фактически сводящие роль государыни к функциям модели для профиля на монетах. Впрочем, и он в эту пору был еще не в ходу.
Выслушав представителей палаты лордов, напоминавших королеве о тех временах, когда могущество монархов держалось на самовластии феодальных баронов, и посланцев палаты общин, утверждавших, что для укрепления державы следует отвести под овечьи стойбища все, какие возможно, земли, королева разразилась сорокаминутной благодарственной речью, пересыпанной цитатами из Аристотеля, Платона и любимого Сенеки. Сомневаюсь, что, кроме этих самых цитат, представители сословий вынесли из речи обожаемой государыни что?либо ценное. Но одно можно было сказать точно: сдаваться на милость денежных мешков обнищавшая королева явно не собиралась.
А спустя несколько дней по Лондону стали расползаться невнятные, но все более упорные слухи о неслыханных богатствах земель по ту сторону Атлантики, о стране, где золото валяется под ногами и дети играют в расшибалочку сапфирами и топазами. Некоторые из завсегдатаев столичных таверн даже утверждали, что видели собственными глазами карту основанного тамплиерами государства на территории не изведанного по сию пору Нового Света. Честно говоря, я не был удивлен, что впервые эту карту видели в «Дупле сороки». К концу недели по Лондону гулял как минимум десяток «единственных» копий первоначального секретного плана. Еще один, почти законченный, я наблюдал, завернув на огонек к дядюшке Филадельфу.
Стоит ли удивляться, что спустя десять суток после благополучного воцарения законной правительницы последовало учреждение Вест?индской Обсерваторной, сиречь исследовательской или разведывательной, а также Вест?индской Торговой компаний. Держателем контрольного пакета акций в них, как водится, была королева. Однако коммерческий успех этой финансовой махинации был потрясающим. Даже Лис восхищенно качал головой, наблюдая, как раскупаются обеспеченные ветром дальних странствий акции.