Но ближе выходило — сперва заехать к себе домой. Так я и сделал. Что я нашёл на его месте? Пустоту. Ни единого человека или животного. Ни единого целого камня или чего-либо другого, имевшего форму и смысл. Там, где возвышалось прежде моё жилище, можно было бы залить каток — и он получился бы гладким, как зеркало.
А ведь их главный удар проходил не тут. Что же могло уцелеть там? Да ничего! И я, не задумываясь, направился прямо в те места — не по дороге, которой не было, а напрямик, насколько позволяла местность.
Я мечтал снова увидеть Дом уже издалека…
Мечта оказалась из несбыточных. Там всё было ещё хуже.
Я повернул к укрепрайону, и мысли мои были мрачными.
3
Я нашёл семью там — и старшее поколение, и всех моих двоюродных, и женщин, и детей. И Зорю, слава богу, Зорю, живую и здоровую. Я видел, как она обрадовалась мне. Грустно было оттого, что мне некуда было увезти её.
Приехал я вовремя: они уже собирались возвращаться и как раз грузили в машины то немногое, что удалось спасти при бегстве. Завидев меня, Вирон — мой сверстник, строитель — радостно воскликнул:
— А вот и Сай! Вовремя: лишняя пара рук нам будет кстати.
— Далеко ли собрались? — решил я немного остудить их пыл.
— Домой, кузен, домой! Ночевать хотим в своих постелях.
Не хотелось огорчать их, но пришлось:
— Я прямо оттуда. Вы не представляете, как там всё выглядит. Прах и пепел!
— Пепла быть не может, — возразил Вирон: — У нас всё — из негорючих материалов.
— Не пепел, пусть пыль — тебе от этого легче?
— Ещё как!
Я невольно перевёл взгляд на Ароса — так звали Главу семьи:
— Послушайте, это просто безумие — там нет даже воды, не говоря уже…
— Земля осталась? — спросил он только. — И Солнце светит, как и прежде, надеюсь?
— Вряд ли время шутить, — даже обиделся я.
— Ты с нами — или нет? — прервал меня Вирон. — Тогда заводи мотор. Рассуждать будем на месте.
Я, глянув на Зорю, вернулся за руль и пристроился в хвост колонны.
4
Переваливаясь с боку на бок, машины медленно подъехали и остановились там, где, по-моему, раньше находилось парадное крыльцо. Сейчас тут было такое же крошево, как и на всём участке бывшей усадьбы. Люди вышли и с минуту постояли молча, медленно поворачивая головы, чтобы воспринять всю картину полного разрушения. Лишь когда время молчания истекло, Вирон проговорил:
— Ну что же — так это мне и представлялось.
— Ну, и где же ты собираешься ночевать? — не удержался я. — Не повернуть ли назад?
— Где собираюсь? Сейчас… — Он снова огляделся, на этот раз уже по-деловому. Сделал несколько шагов. — Тут был коридор… Арос… Мама… — Он повернул направо и прошёл подальше. — Вот моя спальня. На втором этаже, конечно. — Он усмехнулся. — Там и буду спать этой ночью. А ты, как и тогда — через две комнаты от меня. — Шаги его подняли лёгкую белесую пыль. — Значит, вот здесь.
— Хотелось бы, — пробормотал я, и больше не стал говорить ничего. Всё равно, все слушали не меня, а Вирона, начавшего уже распоряжаться:
— Арос, Зоря — точно определите ход вниз. Сат, Ирока — стелите батареи. Как раз полдень… Есть центр? Мос, подгони туда «Архимеда» и иди вниз. К сердцу и мозгу.
— Думаешь, оно живо?
— Война ведь была обычной. — Он повернулся ко мне. — Верно?
— Здесь ядерные не запускались, — кивнул я.
— Верно?
— Здесь ядерные не запускались, — кивнул я. — На сей раз они не решились.
— Значит — живо. Начали!
И повернулся ко мне:
— Побудь пока в стороне, понадобится грубая сила — позову.
Я только пожал плечами; что делать — наверное, у всех строителей такая манера разговаривать.
— Кликнешь, когда спальня будет готова. А то я устал за день.
Он глянул на часы:
— Значит, часа через два… ну, с половиной. Ты пока приляг, — он показал, — вон туда. Подстели что-нибудь. И отдыхай.
— Я лучше подгоню туда машину и подремлю в ней.
— Ни в коем случае! Как ты потом станешь вытаскивать её из спальни?
Я ему не поверил. Но на всякий случай машину оставил на месте.
5
А они уже начали.
«Архимед», прозванный так скорее всего за то, что его бур представлял собою просто архимедов винт (конструкция старая, как мир), подполз на своих широченных баллонах к указанному месту, выпустил опоры и вгрызся в то, что и землёй нельзя было назвать — скорее то была строительная крошка. Длина бура была, по-моему, метра три, и когда он ушёл в грунт на две трети, работавший на нём Мос крикнул:
— Всё точно! Люк!
— Вскрывай!
Что-то там, внизу, прозвучало — гулко, словно ударил колокол. Сразу же Мос поднял бур и отвёл свой агрегат в сторону. Вирон сказал:
— Ну, я пошёл.
И, протискиваясь не без труда, полез в возникшую нору. Скрылся в ней.
Потом оттуда показались его руки и послышалась команда:
— Давай Семя!
Стоявший наготове Арос, присев, вложил в нетерпеливо шевелившиеся пальцы металлическую коробку или скорее шкатулку — кубик с гранью сантиметров в десять.
Руки скрылись, и снова послышалось приглушённое:
— Ирока, подключай батареи!
Лично я затруднился бы выполнить такую команду: по-моему, подключать что-либо здесь было абсолютно не к чему. Но жена Вирона, похоже, всё-таки нашла такое местечко — метрах в двадцати от меня она, опустившись на колени, в чём-то там ковырялась. И через минуту, распрямившись, крикнула: