Он толкнул дверь, но та не поддалась. Он толкнул сильнее — тот же результат.
— Ага! Колдовское заклятие! — Он выхватил у меня крест и стал махать им из стороны в сторону. — Именем закона божьего заклинаю: отворись!
Произнеся это, мой друг потянул дверь на себя, и та без труда поддалась, что было вполне объяснимо: в замках не ставили дверей, открывающихся внутрь помещений. Так их было тяжелее выбить.
— Узрели, что крест животворящий вытворяет?! — гордо расправил плечи Лис. — Ну шо, за мной!
Герцогиня сидела за вышиванием. Увидев на пороге грозных доминиканцев, она вскочила и отпрянула.
— Сдавайся, Рогана! Я настиг тебя! — подвывая для пущей убедительности, закричал Лис.
— Ты не укроешься от меня под чужой личиной!
Катарина заметалась по комнате, роняя на пол резные поставцы с посудой и пытаясь распахнуть окно.
— Врешь, не уйдешь! — гремело под высоким потолком ее светлости. — Отец-сегрегатор, отрезай ведьму от окна!
В конце концов в комнате воцарился высокохудожественный разгром. Не на шутку разошедшаяся Катарина, похоже, готова была разнести вдребезги вообще все, что попадалось ей под руку. Для пущего эффекта она, с воем крутанувшись на месте, незаметно вставила в рот полый грецкий орех, набитый тлеющей паклей. Это изготовленное моим напарником средство использовали еще мошенники и фокусники в Древнем Риме. Тем не менее этот трюк выглядел эффектно и по сию пору. Струя пламени ударила на полметра, едва не опалив мне волосы.
Прижавшиеся к стене придворные мелко крестились, уворачиваясь от пролетающих кувшинов и чашек. Но сила была на нашей стороне. Схваченная Лисом герцогиня сразу вдруг обмякла, и всем стал явственно слышен цокот ее зубов. Мы потащили свою добычу во двор.
— Все помните? — грозно вращая глазами, тихо проговорил Лис.
— Да, да, — строя дикие гримасы и извиваясь ужом, едва слышно выдохнула Катарина.
— Лишь только оказываемся перед воротами, вырываете руку и опрометью мчитесь к стартовой площадке, она прямо под теми окнами. — Он кивнул, указывая направление.
— Я видела, как ваш друг готовил ее.
— Умоляю, не мечитесь по двору, — продолжал Сергей, — шо та блоха на собачьем хвосте. Я смогу отвлечь толпу на полминуты, не больше. Потом они с перепугу схватятся за камни.
— Я все сделаю, — тихо пообещала Катарина Ягеллон, еще раз подтверждая старинную истину, что юношей любовь делает робкими, а девушек — храбрыми.
Толпа за воротами загудела, забурлила и налегла на цепь алебардиров, желая то ли получше разглядеть исчадие ада, то ли разорвать на части.
— Пора, — тихо скомандовал Лис и тут же загорланил: — Признавайся, кондуктор тебе в редуктор, куда дела настоящую Катарину Ягеллон!
В этот миг пленница резко дернулась и, вывернувшись, опрометью бросилась через крепостной двор. В кулаке Сергея осталась лишь тоненькая кисть и часть руки выше запястья. Толпа охнула и отшатнулась назад. Когда же из рваного ошметка «живой» плоти повалил густой дым, публика и вовсе шарахнулась, точно опасаясь взрыва.
— Отец-сегрегатор, держи ее! — закричал Лис, подбирая длинные полы сутаны и бросаясь вслед за беглянкой. — Стой! Сопротивление бесполезно!
Несколько алебардиров — то ли наиболее отчаянных, то ли наименее подверженных эмоциям — бросились наперерез улепетывающей герцогине.
— Назад! — резко скомандовал им Лис. — Не троньте! Она может вселиться в любого из вас в одно касание! Даже если хоть взгляд поймает…
Между тем, добежав до стартовой площадки, Катарина остановилась, развернулась и, резко взмахнув руками, что-то бросила на землю в нашем направлении.
Наиболее внимательные могли заметить, что руки у герцогини снова в полном порядке. Но, во-первых, чему удивляться, когда речь идет о ведьме, а во-вторых, услышав громогласное предупреждение святого отца, вряд ли кто-то решился бы пристально вглядываться в происходящее.
Яркая вспышка заставила всех присутствующих зажмуриться, а то и вовсе закрыть глаза. Это был стандартный набор из арсенала ниндзюцу, позволявший воинам-теням бесследно исчезать прямо из-под носа противника.
Яркая вспышка заставила всех присутствующих зажмуриться, а то и вовсе закрыть глаза. Это был стандартный набор из арсенала ниндзюцу, позволявший воинам-теням бесследно исчезать прямо из-под носа противника.
Стартовую площадку моментально заволокло стеной дыма, а спустя мгновение по двору, извиваясь, с шипением понеслись огненные змеи. Это нехитрое приспособление для фейерверков я обнаружил прямо здесь, в замке. Вряд ли ревельцы испугались бы, увидев знакомый им бегущий огонь в ночном небе, но сейчас толпа вновь откатилась и заметно поредела.
— Все стойте на местах! — громогласно провозгласил Лис. — Не приближайтесь! Мирское оружие здесь бессильно! Это наша работа! — Он швырнул в дымный пламень отыгравший свое муляж руки и с криком: «Изыдите, силы бесовские! Хай вам грець!» — ринулся сквозь стену колдовского дыма, а я — вслед за ним.
Если бы сгрудившимся у ворот зевакам удалось рассмотреть, чем занимается наша троица, вряд ли они смогли бы связать воедино хоть пару слов, поскольку с отвалившимися челюстями разговаривать крайне неудобно.