— Неправда! Ты нарочно бросаешь на себя тень!.. Ты вовсе не такой бесчувственный!
— Ты в этом так уверена?..
— Да!
— Зря. Единственный человек, кто был для меня важен, — ты. Судьба остальных меня ничуть не интересовала. Я мог бы убить их. И страдать по этому поводу не стал, уж поверь мне! Но ведь ты их любишь. Если бы я их хоть пальцем тронул — ты была бы для меня потеряна навсегда…
Я молчала, не зная, что сказать.
— Что, ожидала чего-то другого? — невесело усмехнулся рыцарь. — Напрасно. Да, я больше не желаю убивать. Но от этого моя сущность светлее не станет… Все, что ты слышала обо мне, — правда, все, до последнего слова!.
.
— Замолчи! — не выдержала я. — Мне все равно, кем ты был!
— Другим не все равно.
— Плевать мне на других!
— Даже если это — твои друзья?..
— Они поймут!
— Нет, Стасенька, не поймут. — Он уперся в стену невидящим взглядом. — И не примут… Знаешь, а я ведь помню налет на стойбище Стражей Тени. Не так давно… Мы напали внезапно и вырезали всех. А потом вытерли мечи о еще дымящиеся шкуры и пошли дальше… Ты думаешь, Иллан сможет когда-нибудь простить мне это?! Там ведь была и его…
— …семья, — произнес от двери хриплый голос. — Я обернулась — в проеме стоял бледный как смерть Страж Тени. Голубые глаза с ненавистью смотрели в спину рыцарю.
Риган повернулся к нему лицом. Его губы исказила кривая усмешка:
— Ты все слышал?
— Да, — отрывисто прорычал Иллан. — И я бы с удовольствием перегрыз тебе глотку…
— Мне жаль, но это будет бесполезно, — жестко ответил рыцарь, — Я бы тоже этого хотел…
За спиной блондина, где-то в конце коридора, послышался шум.
— Уходи отсюда, Черный Воин, — взяв себя в руки, сказал Иллан. — Кто-то из стражников, участвовавших в битве у Пещер, видел тебя и донес царю, что ты здесь. Ради тебя, Стася, Кирий бы ничего не стал предпринимать, но в зале было слишком много ушей. Уходи… Деймер.
— Нет! — простонала я. — Опять?!
— Я подожду за дверью. — Страж Тени исчез.
Риган взял меня за подбородок:
— Послушай, любимая…
— Нет! — Я вцепилась в его рукав мертвой хваткой. — Не желаю ничего слушать!.. Не уходи, они же все равно не смогут убить тебя!..
— Зато я их — смогу, — ровно сказал он. — А я этого не хочу. Пойми меня, пожалуйста…
Я опустила голову. Он взял меня за руку, и что-то холодное легко скользнуло по коже. Я подняла глаза — на безымянном пальце темнело массивное черное кольцо, изображающее приготовившуюся к атаке змею.
— Береги это, — попросил зеленоглазый рыцарь. — Пока оно у тебя, все будет хорошо… И постарайся забыть обо мне. Так будет лучше.
— Дурак, — Я обняла его за шею. Шум за дверью перерос в яростные выкрики.
372
— Мне пора, — Он поцеловал меня и, решительно отстранившись, распахнул окно.
— Не уходи, — еле слышно прошептала я, понимая, что это уже бесполезно.
— Так надо, — Он вскочил на подоконник и растаял в темноте ночи…
Дверь распахнулась, и в комнату ввалились вооруженные люди во главе с Кирием. За их спинами угадывались силуэты Спиртуса, царевны и еще чертовой кучи народа…
— Где он?! — демонстративно взревел царь, бросив на меня извиняющийся взгляд.
Я не ответила, молча глядя на возмущенную общественность. Откуда-то из глубины поднималась волна неуправляемой злости.
— С тобой все в порядке? — Вперед протиснулся Спиртус.
— С тобой все в порядке? — Вперед протиснулся Спиртус.
К моим ботинкам подкатился Мыш:
— Не боись, подруга, мы успели вовремя!..
— Успели… вовремя?! Да кто вас сюда звал?!
— Ты что, Стаська? — опешил крыс.
— Пошли вон! — вне себя заорала моя светлость, топая ногами. — Все! Убирайтесь отсюда!.. Нет здесь вашего Деймера -рады?! Он ушел… ушел и больше никогда не вернется!
Я рухнула на кровать и зарыдала в подушку. Вокруг толпились обескураженные «спасатели».
— Отставить, вольно… — скомандовал смущенный царь, и воины, гремя доспехами, покинули комнату.
— Стася… — тронул меня за плечо Спиртус.
— Да оставьте вы меня в покое! — рыдала я. — Уйдите… чтобы я вас больше не видела…
— Но как же… — начала было царевна, но ее прервал негромкий голос мужа:
— Пойдем.
— Но, милый…
— Аюна, пойдем. Я все тебе потом объясню.
— Хорошо…
— Ваше величество, Спиртус… Мыш?..
— Сами валите, — сердито ответил с пола хвостатый. — Я с ней останусь… Давайте, давайте!.. Столпились, понимаешь…
Все беспрекословно подчинились. Мягко захлопнулась дверь, и в комнате стало тихо.
— Стась…
— Отвали… пока… при памяти!..
— Ну, ладно, ладно… — Крыс взобрался на кровать и уселся на соседней подушке. — Ты плачь. Говорят, помогает… О! А колечко откуда?
— У-у-у!.. — Я снова бухнулась лицом в промокшую от слез подушку… Ревела полночи, и сама не заметила, как заснула…
Разбудил меня крысов обреченный писк. Не открывая опухших век, я пошевелилась на кровати:
— Уже утро?..
Он не ответил.
— Мыш?..
Крысиные лапки бестолково заметались по моим плечам. Я распахнула глаза. Мышель сидел на подушке с абсолютно неадекватным выражением острой мордочки и — молчал! В открытую форточку, шевеля занавеску, проникал воздух с улицы. На столе торчал выключенный монитор компьютера, возле дивана в беспорядке валялись книги.
— А-а-а!! — не своим голосом завопила я, вскакивая и затравленно озираясь. — Мыш!! Это — что?!