— Риган еще не вернулся? — спросила я.
— Не-а… да не переживай, он мальчик самостоятельный. Его голыми руками не возьмешь!
— Да уж, это точно!.. — грустно согласилась я.
— Что, все так серьезно?
— Ага…
— Ну что я могу сказать?.. — глядя на бледную луну в небе, проговорил крыс- Только посочувствовать!..
— Спасибо… — Я посадила его на плечо и поднялась с валуна. — Спать совсем не хочется. Пошли, прогуляемся?..
— Нет вопросов! — согласился он. — Ходить-то тебе!..
— Старый халявщик, — улыбнулась я, почесав его за ухом.
— А как насчет Колизея?
— Этого?
— Ну, другого я тут не наблюдаю… Опять же, в Риме мы с тобой вряд ли побываем в ближайшем будущем… а тут — рукой подать!
— Тогда пошли, — согласился Мышель, принюхиваясь. — Там все равно нет никого. Должны же мы вознаградить себя за бездарно потерянное время, проведенное здесь?..
Колизей, даже полуразрушенный, являл собой внушительное зрелище, слегка даже какое-то нереальное в голубоватом лунном свете. Занесенная пылью арена, наполовину засыпанная обломками одной из круглых стен, уходящая вверх спираль амфитеатра… На каменных скамьях были выбиты имена. Я стерла пыль с ближайшей и пригляделась — в свете луны эти имена легко можно было прочесть.
— Надо же! — сказала я. — Риган говорил, что это было давно, а надписи отлично сохранились!
— А ну-ка, ну-ка!.. — забегал по моим плечам Мышель. — Ай-ай-ай, с высоты не видно…
— «Рециус Саблезубый», — прочитала я. — Ни фига себе, прозвище!.. Представляю себе этого милашку…
А вот еще, смотри — «Хромой Зорбо»! Или, к примеру, — «Арвас Повелитель Червей»… фу, гадость!..
Мыш спрыгнул на плиты и завозился, разметая пыль хвостом:
— А я покруче нашел. Слушай — «Илза Испепеляющая Взглядом»! И рядом тут же — «Клаус Косинус»…
— А почему не синус?.. — хихикнула я.
— Стася! — окликнул меня сзади встревоженный голос Ригана. — Ты что тут делаешь?!
— Гуляю. — Я повернулась к нему: — А что, нельзя?..
— Нельзя! Колизей не место для прогулок! Тем более — в новолуние…
— Ой, тоже мне! — фыркнула я. — Тебя-то самого где носило?
— Надо было успокоиться, — потер лоб зеленоглазый рыцарь. — Пустошь… слишком на меня действует.
— Это заметно. — Я посмотрела на его бледное лицо: — Ты вообще сам не свой, с тех пор как мы здесь. Зачем с полковником сцепился?..
— Я виноват. Но и он тоже — мог бы, кажется, понять…
— Тихо-тихо! — Я подавила очередной взрыв в зародыше. — Не злись, тебе не идет.
Он только криво улыбнулся.
— Эй! — откуда-то сверху завопил хвостатый. — Стаська, я тут такой перл вычитал! Слушай — Антропус…
— Стой! — вдруг не своим голосом заорал Риган. — Замолчи немедленно!
— А чего?.. — неуверенно посмотрел на него серый приятель, спускаясь к нам вниз.
Я захлопала глазами:
— Риган, ты что?..
Рыцарь настороженно озирался по сторонам.
— Он не успел произнести полностью… — бормотал этот псих. — Но кто знает?..
— Да в чем дело?!
— Действительно, — возмущенно поддакнул Мышель — уже с моего плеча, — приперся тут, все испортил!
— Нельзя звать мертвых! — пояснил Риган.
— Иначе они придут!
— Да не звал их никто!
— Произнесенное вслух полное имя — и есть вызов. Надеюсь, вы не… — он осекся, глядя на наши виноватые физиономии.
— Ну, мы, собственно… — промямлила я, лихорадочно придумывая, как бы отвертеться.
Вокруг нашей тройки зашелестел песок, подул пронизывающе холодный ветер, и чей-то скрипучий голос зловеще проговорил:
— Они, собственно, нас уже вызвали! Посторонись, воин…
Я завертела головой по сторонам. Со скамеек взлетели пыльные вихри, и из воздуха материализовалось пять разномастных фигур в одинаковых черных плащах. Одна из них, высокая, шагнула вперед и откинула капюшон. Меня чуть удар не хватил — на костистом лице женщины (если этот обтянутый кожей череп вообще можно было назвать лицом!) горели, как две галогеновые фары, ненормально синие глаза.
— Это та самая… — цепенея от страха, пролепетало мое командирство, вцепившись в рыцаря, — которая «Испепеляюшая Взглядом»!..
— Ты угадала, — оскалилась в улыбке колдунья. — Благодарю, что пригласила на пир…
— На какой?..
— Сейчас узнаешь! — зловеще расхохоталась женщина, скользнув в мою сторону. Я завизжала и спряталась за Ригана.
Рыцарь выхватил меч.
— Убирайся, откуда пришла, Илза! — еле сдерживаясь, зарычал он. — Сегодня ни ты, ни твои приспешники ничего не получат!
— Ты забываешься, воин! — зашипела она, — Это наша добыча! Отойди, или ты присоединишься к ней!
— Только попробуй…
— Та-а-аврус!! — благим матом заорала я. — На помощь! Убивают!!
Еще четверо призраков ожили и, не сговариваясь, бросились на нас. Меч рыцаря сверкал в воздухе, проходя сквозь черные плащи и не причиняя нападавшим никакого вреда.
— Да им же по фигу!.. — истерично выкрикнул Мыш, вцепившись мне в плечо когтями. — Они же давно мертвые!..
Мертвые не мертвые, но от клинка почему-то старались увернуться… Риган крутился волчком, но он был один, а их — пятеро! И ведь норовят со спины подкрасться, гады!..
— Стася! — Из провала в стене вылез встревоженный полковник, на ходу размахивая тяжелой секирой. — Что тут…
Женщина-призрак резко повернула голову, и из ее глазниц ударили два синих луча. Таврус успел отскочить в сторону, но камень у его ног разлетелся в пыль. На арену один за другим выскакивали кочевники… Ну, слава богу, уж против сотни-то пятерым занюханным привидениям ни за что не выстоять!..