Вождей не выбирают

— Эй, умники, ничего, что я здесь?.. — обиделась моя светлость. — В чем дело? Зачем нам идти в обход?

— Смотри, — показал Таврус, проведя рукой по карте, — Волчья Земля, где мы сейчас находимся, тянется до Мертвой Пустоши. А Пустошь, в свою очередь, подступает почти вплотную к Илистому Озеру…

Я посмотрела на ржавое пятно на карте, зачем-то обведенное красными чернилами:

— Ну и что?.. В чем проблема?

— На озере сейчас неспокойно… — осторожно проговорил варвар.

— Черта с два — неспокойно! — перебил его Риган. — Таврус, не темни!

— А что я?!

— Так! — Я грохнула кулаком по карте. — Прекратить базар!.. Внятно, доходчиво и короткими предложениями — что не так с этим водохранилищем?!

— Там опасно, — ответил рыцарь. — Даже нечисть не рискует лишний раз ступать на территорию Илистого Озера! Мы не пройдем!

— И что же нам помешает?..

— Гидры, — пояснил Таврус- Четырехголовые скользкие гады размером с громадного быка. Риган прав.

— Но некоторые проходили… — вставил Иллан.

Рыцарь сверкнул на него глазами:

— Это слухи! Ты сам хоть раз видел тех «некоторых»?!

— Нет, — признал Страж Тени.

— Значит, договорились? В обход так в обход… — радостно решил бородатый, складывая карту.

«Обратите внимание — полковник решил за меня!.. Ну нет, извините…»

— А ну, положь! — велела я.

— Что?

— Карту положь! Ишь, быстрые какие!.. Кто-то, мне помнится, здесь сказал, что если мы пойдем обходными путями, то однозначно опоздаем?

— Но…

— Заглохни, бородатый!.. Ну и объясните мне теперь — за каким фигом такие предосторожности, если в результате, когда мы наконец доползем до Пещер, Деймера там уже не будет?!

— Мы пойдем за ним по пятам, и в конце концов… — попытался встрять Риган, но я его перебила:

— И в конце концов воевать с ним нам будет уже не из-за чего!

Все пристыженно умолкли.

Я в полной тишине задымила трубкой и, подумав, постановила:

— Никаких «обходов»! Пойдем напрямик. Если уж на то пошло — кто-то же смог пройти через это болото…

— Озеро, — педантично поправил Таврус.

— Один фиг. Стало быть — разгоняем весь этот дом свиданий, что снаружи, и берем с места в карьер. Время дорого…

— Как? — посмотрел на меня полковник. — А подкрепления от его величества ждать не будем?!

— Не будем. Я пошлю в Гринмор гонца с письмом… Пусть они вместе с Рашид-Балдеем Четвертым подгребают сразу к Пещерам. То, что до Дня Полного Затмения еще есть время — это, конечно, хорошо… только не верю я гаду этому! Не верю! Чего это он вдруг на дно залег?.. Подозрительно! Не иначе, как очередную пакость задумал. Надо держать руку на пульсе… Ну? И что сидим? Кого ждем? Быстро, быстро, нечего штаны просиживать!.. — Я бодрым шагом вышла из палатки. Следом за мной вышел Иллан, уже в образе человека. Быстро у него это получается — р-раз, и готово дело! В кабельном ТВ я разочаровалась окончательно. Врут…

— Стася, — сказал Страж Тени. — Ты, конечно, права, в этом я с тобой согласен, обход — это ни в коем случае!.. Но… напрямик слишком опасно. Ведь царевна…

— Ах, вот ты о ком беспокоишься! — усмехнулась я, смерив его насмешливым взглядом. — Не волнуйся, о ней я тоже подумала. Будь любезен, выбери на свое усмотрение двух парней покрепче — ее высочество возвращается в Гринмор!

— Как? — ахнул блондин. — Зачем?

— Нечего ей здесь делать! У папы под боком целее будет… Что? Что ты смотришь?..

— Так нечестно, — уставившись в землю, сказал Иллан. — Ты это назло, да?..

— Я?! — У меня отвалилась челюсть. — Да ты в своем уме?’

— Она тебе не нравится. Я не вижу других причин…

— Ну так раскрой глаза пошире! — У меня лопнуло терпение. — Ты с собой ее тащить хочешь? Чтобы при первом же атасе из нее гуляш сделали?.. Запомни, родной, Аюна — царевна! А у нас тут не светский раут, тут война!.. Пойми, Ил, так будет только лучше. Тем более царь обещал помошь в том единственном случае, когда его дочь переступит порог отчего дома. На слово он нам не поверит. Нет царевны — нет армии. А нет армии — сам понимаешь…

— Да, конечно, — проронил он, не глядя на меня. — С твоего позволения, я пойду…

— Иди… — Я смотрела ему вслед, чувствуя себя распоследней жестокосердной стервозиной, хотя видимых причин у меня на это вроде бы не было. Нет, в самом деле — мы что, так и будем ее с собой возить, как бесплатное приложение?.. Это же глупость… И вообще, что я тут раскаянием мучаюсь?! Был договор с Кирием — вернуть дочь? Был. Я обещала — пожалуйста, нате, берите, нам не жалко!.. А у нашего влюбленного песика будет лишний шанс не лезть на рожон, если хочет по возвращении обнять свою ненаглядную… Боже, что я несу? Какое «возвращение»?.. « Нет!» на вопрос о победе — вот оно, то, что нас ждет. Мы проиграем эту войну. Она уже проиграна, потому что противниксильнее нас. Значит, не судьба нам всем — ни Илу, ни мне?.. Как страшно-то, господи…

— Стася, — тронул меня за плечо незаметно подошедший Риган.

. « Нет!» на вопрос о победе — вот оно, то, что нас ждет. Мы проиграем эту войну. Она уже проиграна, потому что противниксильнее нас. Значит, не судьба нам всем — ни Илу, ни мне?.. Как страшно-то, господи…

— Стася, — тронул меня за плечо незаметно подошедший Риган. — Что с тобой?.. Тебе нехорошо?

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93