— Это была проверка, — извиняющимся тоном сказал Таврус- Я хотел вчера объяснить, а ты мне… на голову…
— И правильно! — встрял Мыш. — Я бы еще и не туда надел! Мы к вам всей душой, а вы?… Проверку удумали! Ни фига себе — проверочка! Еле отбились…
— Это ритуал! — чуть не плача, проговорил Таврус- Вождь племени должен в одиночку одержать свою первую победу!.. Нельзя нарушать традиции!
— Хорошенькая традиция! — взорвалась я. — А если бы меня съели?!
— Значит, ты не вождь…
— А как же воля богов и все такое?
— Ну… — потупил глазки варвар, — Не знаю… по крайней мере, боги еще ни разу не ошибались!
— Ага, и я — живое тому доказательство…
— Так ты вернешься? — воспрял духом бородач.
Я демонстративно задумалась, хотя горизонт событий виден был — четче некуда! Да, конечно, вернусь! Куда я денусь?! Что-то мне не особо понравилось спать на песочке… и есть, опять же, охота… и воо-обще… Только одно «но».
— Гарантии! — потребовала я.
— Что?..
— А то! Не верится мне, любезный, что теперь вы будете паиньками! Я девушка нервная, болезненная… а эти ваши традиции никакого доверия не внушают! Может, у вас там принято вождями жертвовать при каждом удобном случае? Одного-то уже угробили…
— Короче! — договорил за меня мой крыс. — Сейчас быстренько мастрячим договорчик — и за-ради бога, хоть к черту в пекло!.. Врубились? Или повторить?..
— Договор? — поднял брови Таврус. — Можно и договор… Спиртус! Принеси все, что нужно.
— Будет сделано! — Тот круто развернулся и припустил к остальным.
.
— Договор? — поднял брови Таврус. — Можно и договор… Спиртус! Принеси все, что нужно.
— Будет сделано! — Тот круто развернулся и припустил к остальным.
— Ну, раз все практически улажено, — сказала я, — тогда… Таврус, вы, случаем, не курите?
— Нет.
— Вот блин… — расстроилась я. Курильщики меня поймут: никотиновый голод — он хуже обычного… А что сделаешь? Сто раз пыталась избавиться от вредной привычки, но совершенно ничего не выходит! Сила воли — ни к черту…
— Но у Спиртуса есть табак!
— О! Это меняет дело.
— Я-то думал, — укоризненно сказал Мыш, — что ты хоть тут курить бросишь!.. Минздрав же предупреждает…
— Ой, только вот морали не надо, а?.. Когда ты кактусы лопаешь — я же молчу!
— Может, мне витаминов не хватает?..
— Да, конечно!.. Сказала б я, чего именно и где именно тебе не хватает…
— Ну и чего?! — набычился крыс.
— Ладно…
— Нет, ты скажи чего! Ты скажи!..
Вернулся запыхавшийся Спиртус, таща на плече объемный кожаный мешок. Вывалив его содержимое на траву, он выжидательно посмотрел на Тавруса.
— Приступай, — кивнул тот.
Я в недоумении уставилась на «предметы договора»- большую глиняную чашу, бурдюк с вином, короткий меч, секиру и несколько стрел.
— Не понял?.. — сказал Мышель. — Это еще что? А где листочек А4, золотой «Паркер» и печать? Ну, хотя бы сургучная… ну, пусть не «Паркер», а перо гусиное… ну, хорошо, на пергамент согласен в конце концов!.. Но, пардон, — что это?!
Спиртус наполнил чашу вином, опустил туда лезвие меча и секиру и протянул нам с бородачом по стреле. Я повертела свою в руках, мало понимая, зачем мне ее дали.
Таврус наконечником стрелы резанул себе по запястью. Из глубокой царапины потекли густые красные капли… «Мама!.. Он что, с ума сошел?!»
Кочевник опустил руку над чашей, и в бордовое вино закапала кровь. Спиртус, ничуть не смущаясь, повторил процедуру. Потом оба вопросительно посмотрели на меня.
— Э нет! — Меня слегка зашатало. — Вы что?! Я не самоубийца — вены резать!
— Ты хотела договор, — пожал плечами Спиртус, — мы согласны — пусть священная клятва дружбы скрепит наши сердца!..
— Не хочу!.. — пропищала я. — Это же… совсем уже!..
— Мы ждем, — сказал Таврус.
«Господи, грехи наши тяжкие! И вот скажите, пожалуйста, на какого пса мне вообще понадобился этот договор?!»
Я сжала зубы и чиркнула острым металлическим наконечником по руке. По запястью побежали быстрые кровяные дорожки. Стараясь не смотреть на весь этот ужас, я быстро занесла руку над чашей:
— Ну, давайте скорее!.. Стоят… сейчас скончаюсь от потери крови…
— Да скрепят союз этот силы, что нам неподвластны, — торжественно произнес Таврус.
— И единым потоком течет эта кровь в наших жилах…
Он говорил, говорил… ей-богу, мне показалось, что этот поборник ритуалов решил меня уморить!.. Я зажмурилась и принялась мысленно считать до пятидесяти, потому что смотреть на чашу не было решительно никакой возможности… На тридцать шестой цифре кто-то перевязал мне руку мягкой тряпочкой. Я открыла глаза: Таврус, одобрительно улыбаясь, затянул на моем запястье узел и, взяв чашу обеими руками, сделал большой глоток. Передал Спиртусу. Тот тоже выпил и, в свою очередь, передал мне. «Дожили — уже начинаем пить кровушку!.. Ну да ладно, лучше не возбухать, а то еще одной такой экзекуции я точно не выдержу!»
— Это все, я надеюсь? — Моя светлость вытерла рот и вопросительно взглянула на них.
Спиртус кивнул:
— Теперь мы связаны священным договором о дружбе!
— Слава богу. — Я вручила ему пустую чашу. — Значит, мы теперь, типа, одной крови и так далее?
— Да!
— Ага… а братья и сестры должны делиться! Мне Таврус сказал, что у тебя есть табак?..