— Бывает.
— Но редко-о!.. — дополнил вездесущий Мышель.
Мне уже третий раз за день захотелось надеть на него намордник. Что он лезет, куда не просят?! Я тут, можно сказать, контакт налаживаю…
— Вы ведь не здешняя? — спросил рыцарь. — И говорите немного не так.
— Шепелявлю, что ли?!
— Нет, что вы! — спохватился он. — Я имел в виду акцент… речевые обороты… Ну, вот, к примеру, вы недавно сказали, что, оказывается, между тяпницей и похмедельником еще целых два дня?..
— Непереводимая игра слов! — быстро ответила я. Расшифровывать не буду, еще бог знает что обо мне подумает…
— Вы с севера?
— С северо-запада, — по привычке ответила я, вспомнив расположение Питера.
— Странно, — задумчиво проронил рыцарь. — Кочевники всегда обитали в северных степях… Вы ведь их предводитель?
— Угу.
— Но вы не похожи на их женщин.
— Надо же, а вы так хорошо в тамошних женщинах разбираетесь?! — с невольной досадой поинтересовалась моя светлость. Вот, все они одинаковые — кроме как о бабах, ни о чем думать не могут! Самое обидное- о других бабах…
— Да не сказал бы, — улыбнулся Риган. — Просто странно.
— Ничего странного, — угрюмо ответила я. — Да, я на них не похожа. Да, я не с севера и вообще к кочевникам имею только косвенное отношение. И что?.. Вы еще к цвету волос прикопайтесь!
— Красивый цвет. — Он пожал плечами и, тронув поводья, пустил коня вперед.
Я, хлопая глазами, уставилась ему в спину. Красивый цвет?! Он псих?..
— Одно из двух, — протянул обалдевший не меньше моего крыс, — либо парень любит экзотику, либо подлизывается к руководству. Причем второе вероятнее…
— Это почему? — обиделась я. — Я что, понравиться никому не могу?! Зачем ему, интересно, ко мне подлизываться?
— Ну, не знаю… — с сомнением ответил он. — На всякий случай.
— Стася, — ко мне, преданно заглядывая в глаза, подъехал Спиртус. — Как насчет привала?.. Перекусить бы…
— Спирт, скоко мона жрать, я извиняюсь за мой французский?! — возмутился Мыш. — Ты же утром целого барана умял!
— Не целого, а половину, — грустно сказал варвар. — Тем более уже давно за полдень перевалило! Сам-то…
— А я что?!
— Ты — ешь!
— Ой, да уж меньше тебя!..
— Парни, успокойтесь вы, наконец! — цыкнула я, предотвращая неминуемое выяснение отношений сроком на два часа. — Привал так привал. Хоть ноги размять — отсидела уже всю… ну, в общем, ладно. И так все поняли…
На отдых мы расположились у самой кромки леса, возле небольшого ручейка. Без особого аппетита сжевав кусок сыра, я уселась под большим деревом, глядя на прохаживающихся по лужайке воинов. Если совсем честно — на одного, сами понимаете какого.
Если совсем честно — на одного, сами понимаете какого. Зеленоглазый рыцарь сидел в стороне от остальных, задумчиво грызя травинку и время от времени рассеянно поглядывая вокруг. И чего он такой красивый?! Свалился на мою голову…
— Любуешься? — ехидно спросили из травы. Мыш, которого уже минут десять где-то носило, взобрался мне на колено. — Да ладно, не красней! — Он ухмыльнулся, заметив мое замешательство. — Я же все вижу. Не, на морду-то он вроде ничего…
— Он тебе не нравится, да? И Таврусу не нравится…
— И мне тоже, — сказал, как всегда незаметно подошедший Иллан.
Крыс вытаращил на него глаза:
— Разговаривает?!
— На себя посмотри! — отрезал тот и повернулся ко мне: — Станислава, этот человек — чужой.
— В смысле?.. Да брось, Ил, знаю я тебя — любого незнакомого человека готов обвинить бог знает в чем…
— Нет, — пес покачал лохматой головой. — Он не наш. Не знаю, как объяснить. Животные чувствуют острее, чем люди. И сейчас собачья половина моего существа чует опасность.
— Да? — Я с сомнением посмотрела на него. — А Мыш?.. Ни фига он не чувствует…
— Он, как и ты, не из нашего мира. Кроме того — крыса…
— Что? — завелся Мышель. — Ты на что намекаешь, собака мятежная?! Да крысы, между прочим…
— Что — крысы? — презрительно спросил пес. — Воры голохвостые.
— Кто?! — Серый приятель аж дар речи потерял. Иллан серьезно посмотрел на меня:
— Послушай, мы же ничего о нем не знаем.
— Ну и что? Что вы к нему привязались? Рыцарь как рыцарь!.. Между прочим, он меня спас!
— От кого?
— Ну… не важно, уродцы такие, склизкие… В общем, отвяжитесь от него, он хороший! О, Таврус чешет… Небось тоже мозги мне вправить хочет…
Бородатый кочевник приблизился к нашей троице. Лицо у него было насупленное.
— Станислава…
— Ну? — набычилась я. — И ты, Брут?
— Кто?
— Ладно… что, тоже будешь ныть по поводу новобранца?
— Не буду. Ты — предводитель, а приказы начальства не обсуждаются… Я проверил у парня документы — все честь по чести.
— Документы?.. У него что паспорт есть? Во прогрессе… — присвистнул крыс.
— Я не знаю, что такое паспорт, — пожал плечами Таврус. — Но гербовая печатка и родословная до девятого колена у него имеется. Дворянин, младший сын герцога Эсберга, из бывших Южных Герцогств.
— Почему — бывших?..
— Теперь, после нашествия Деймера, на месте благодатных земель южной стороны остались одни руины. — Полковник посмотрел на сидящего в отдалении рыцаря. — Я не видел его в бою, но он, по крайней мере, может помочь как проводник. Тебе, между прочим, как вождю, не помешало бы пообщаться с ним на эту тему… Но только на эту!