Обеспокоенное лицо рыцаря стало нечетким, поттом мягко погасли далекие костры на площади…
— Стася?.. Ты меня слышишь?..
— Слышу… но плохо…
— Сиди здесь! — велел он. — Я сейчас!..
Куда ж я денусь… ох, елки зеленые, совсем никуда… так, не расслабляться! Вдох-выдох, вдох… Сбоку послышался громкий шорох. Я подняла голову:
— Риган?..
Что-то тяжелое с размаху опустилось мне на макушку, в глазах замигали разноцветные звездочки, и наступила темнота.
…Если утром болит голова — значит, пьянка удалась. Это — народная примета, проверенная поколениями. Судя по моему собственному состоянию — мое поколение в моем же лице тоже подтверждает народную мудрость… Я пошевелилась на холодном каменном полу и приоткрыла глаза. Взгляд уперся в пыльный низкий потолок, покрытый паутиной. Где это я?.. Неужели в кутузке?!
— С возвращеньицем! — раздалось рядом. Я с трудом повернула гудящую голову — возле меня на полу сидел Мышель. Вид у него был не ахти… Охая, мое командирство с трудом приняло вертикальное положение.
Неужели в кутузке?!
— С возвращеньицем! — раздалось рядом. Я с трудом повернула гудящую голову — возле меня на полу сидел Мышель. Вид у него был не ахти… Охая, мое командирство с трудом приняло вертикальное положение.
— Поздравляю, — мрачно сообщил крыс- Мы попались!
— Куда?.. Ох, господи, что со мной?..
— Птичья болезнь. Называется — перепил…
— Что случилось?.. — Я огляделась: маленькая квадратная камера, под самым потолком — узкое зарешеченное окошко, в стене — окованная железом дверь. — Мы где?
— В Караганде!.. Сама не догадываешься?
— Нет, извини… думать больно…
— Самому не легче, — признался серый приятель. — Здорово мы вчера с тобой душу отвели!.. Что-нибудь помнишь?
— Сейчас… — Я наморщила лоб. — Конкурс на лучшего стрелка помню. Как с Риганом на скамейке сидела, помню. Как мне поплохело, припоминаю… потом он, кажется, ушел… и все! Дальше — пустота… А! Какая-то сволочь меня по затылку чем-то тяжелым припечатала!..
— Очень интересно! — присвистнул хвостатый. — Стало быть, пока ты была в отключке, нас и повязали…
— А ты куда смотрел?!
— Много там из кармана-то увидишь! — огрызнулся Мыш. — Тем более после того, как вы меня этой дрянью напоили!.. Ф-фу, противно вспомнить!..
— Аналогичная фигня, — поморщилась я. — Больше — ни капли!
— Так я тебе и поверил…
— Не зли меня, Мындер!
— Ну, извини, извини, — вздохнул он. — Обсуждение вредных привычек отложим на потом… давай лучше думать, как отсюда выбираться будем!
— Для начала неплохо бы узнать, где мы вообще…
— Резонно. — Он побегал по углам, принюхиваясь, потом встал на задние лапки и смерил взглядом оконце. — Ну-ка, сестренка, подсади меня!
— Решетка узкая, не пролезешь. — Я встала и взяла его на руки.
— Не смеши меня, пожалуйста! — снисходительно попросил крыс- И не через такие лазил!..
— Тебе виднее… — Я вытянула руки, и он, пыхтя, протиснулся наружу. В камере остался только длинный розовый хвост.
— Ну, что там? — нетерпеливо заерзала я.
— Тут такое… — упавшим голосом доложил Мышель. -Ты бы это видела!..
— Что?!
— Подземелье!..
У меня подкосились ноги… Вот тебе и раз!
— Мама!.. — пискнул крыс, сигая с окна ко мне в руки. — Деймер!
Вот тебе и два.
— Живой, настоящий?! — ужаснулась я, прижимая к груди перепуганного зверька.
— Да уж не мертвый!.. — в панике зашептал он, уткнувшись носом мне в ладонь. — Высокий, в черном балахоне, капюшон остроконечный — он?
— Он… — Я лихорадочно припоминала, как описывал злодея Риган.
Точно, все сходится! Он нас опередил… — Мышик! Я боюсь!
— А я, типа, нет?! Что делать будем, Стаська?!
— Не знаю… ничего не знаю…
— Думай! — приказал он. — Думай, предводитель ты или нет?!
— Обожди… сейчас, отойду маленько….
Я постаралась отогнать нарастающую панику. Ну, Деймер!.. И что с того? Я же сама ему навстречу так стремилась… Все равно бы пришлось, рано или поздно… А раз так — нечего ныть! Я же — Бешеная! Единственная и неповторимая победительница гидр и предводитель кочевников!.. Да что я, какого-то нехристя в траурном плаще испугаюсь?! Не дождетесь…
— Мышель, — ровным голосом проговорила я. — Не трясись, мы его обскачем…
— Правда?
— Клянусь красотой своего отражения!..
— У-у…
— Ну, ладно, ладно!.. Спокуха, хрящ! Не все еще потеряно — если бы нас хотели убить, убили бы еще там. Тем более момент был подходящий… Чует мое сердце, для чего-то мы им нужны.
— Для чего?
— А вот это, — решительно сказала я, — тебе и предстоит узнать!
— Мне?! — картинно схватился за сердце Мыш.
— Тебе. Я в окошко не пролезу…
— А я летать не умею! — Он развел лапами. — Окно выпилено в отвесной скале. Высота — в самый раз с парашютом прыгать. Ты не думай, я посмотрел — там даже зацепиться не за что…
Тишкина жизнь!.. Все мои великие планы гибнут на корню… Хотя — стоп!
— Дверь!
— Ни одной щели.
— Это я и сама вижу. Придется рискнуть… — Я встала. — Я тут пошумлю чуток, а как откроют — ты уж не подведи…
— Усек! — обрадованно ухмыльнулся крыс. Я набрала в легкие побольше воздуха и замолотила по железу подошвами ботинок:
— Эй, там, на вахте!.. Открывайте!.. Оглохли, нет?!
— Чего орешь?.. — проскрипел недовольный голос с той стороны.
Я воспряла духом: