— Вас послал мой отец? Да? — снова спросила она, подходя к бревну и усаживаясь рядом с блондином.
Я мысленно сняла шляпу перед его самообладанием…
— Царь Кирий просил меня найти его дочь. Если это — ты, в чем я не сомневаюсь, тогда мы выполнили поручение… Будь умницей, не создавай всем лишних проблем, вернись домой! Мне еще отряд выручать.
— Не вернусь! — передернула изящными плечиками Аюна. — Ни за что!
— Тебе действительно так нравится жить среди этих ненормальных?.
. — прищурилась я, кивнув в сторону селения амазонок.
— Почему — ненормальные?.. Они славные… Конечно, по поводу мужчин у них свой пунктик, но… уж всяко лучше, чем то, что меня ожидает в качестве супруги Деймера!
— Ясен пень, — согласилась моя светлость, — от такой чудной перспективы и я сбежала бы… Но ведь его величество места себе не находит!
— Ну и пусть!
— Но ты же его дочь!..
— Именно! — возмутилась она. — А раз я — дочь и царевна, так что, получается, я жертвовать собой должна?! Не хочу!
— А подданные?..
— К черту подданных! Чтобы я вышла замуж за такое чудовище?! Никогда этому не бывать! Пусть меня лучше твоя жуткая псина на куски растерзает!..
Иллан закашлялся.
— Кстати, где она? — Ничего не подозревающая девушка с опаской заозиралась вокруг. — Или он… Знаете, я так перепугалась! Думала, смерть моя пришла… до сих пор в дрожь бросает, как вспомню!
Царевна беспомощно посмотрела на сидящего каменным изваянием Иллана и придвинулась к нему поближе… Ну царевна, ну дает!.. Бедняга Ил, задымится сейчас просто… Но она-то! Кабы знала, особа коронованная, на кого глаз положила!..
Ситуация была настолько идиотская, что я не удержалась и сползла по стволу дерева в приступе истерического хохота.
— Что я смешного сказала, позвольте узнать?.. — обиделась царевна.
— Ой, не могу… — задыхалась я. — Сидят…
— Станислава! — в свою очередь проскрипел Иллан.
— Да вы бы себя видели, оба! Один сидит, как статуй, а вторая ему глазки строит… а-а, не могу-у…
— Ну, это уж слишком! — вскочила Аюна. — Немедленно перестаньте!..
— Щас, щас… ох, уморили… Ил, не смотри на меня так!.. Хи-хи-хи… я больше не буду…
— Ил?.. — переспросила девушка, с подозрением глядя на растерянное недовольное лицо моего спутника. — Ты… ты… не?!
— Он это, он. — Я поднялась с земли, отхохотавшись вдосталь. — Та самая псина жуткая. А так и не скажешь, правда?..
— Оборотень! — пискнула царевна. Но, к ее чести, улепетывать и падать в глубокие обмороки даже не подумала.
— Я не оборотень, — нехотя ответил Иллан. — Я — Страж Тени.
— Они… мирные, — пояснила я и быстро добавила: — Ну, со скидкой на темперамент!
— Я помню… — пробормотала царевна, осторожно отодвигаясь от нашего буяна. — Вы… больше не будете кусаться?
— Не буду, — мрачно пообещал он, глядя в сторону.
— Ну вот и ладушки! — заключила я. — А теперь извините, что побеспокоила, но у нас дела.
— Какие? — полюбопытствовала царевна.
— Большие и толстые! Скажи-ка мне, ты там у вас Мыша моего не видела?..
— Это такую большую, толстую, серую крысу?
— Точно!
— Видела… возле амбара с пленниками… ой!
— Ага, — ухмыльнулась я, потирая ладошки, — учись, Ил, как надо действовать в тылу врага!.
.
— Он их выпустит?! — прозрела красавица, всплеснув руками.
— Непременно… — Я ласково посмотрела на нее. — А мы поможем… Иллан, будь ласков, подержи-ка ее высочество…
— Что?! — ахнула царевна, но больше ничего сказать не успела — ладонь Стража Тени надежно прикрыла ей рот. Причем, кажется, мститель наш народный сделал это не без удовольствия! Типа — укусить нельзя, хоть так потешусь… Девушка извивалась, как угорь, яростно шипя и вращая глазами, но вырваться ей не удалось. Хватка у зубастенького — железная! По себе знаю…
— На-ка вот, — я вынула из кармана штанов моток веревки, — свяжи ее и… поаккуратнее там! Не дай бог, где синяк поставим, царь нам руки по обрывает…
— А ты?..
— Есть у меня идейка одна… но надо дождаться темноты — иначе к селению не подойдешь, заметят. А уж после того, что мы здесь учинили… Вот что! Бери наше сокровище, грузи на Кошмара, и дуем в лагерь. Надеюсь, Риган еще там…
Лагерь встретил нас полнейшим безмолвием. Никого! Ни единой души!.. Мы с Илланом, как два дурака, уставились друг на друга.
— Ну и где он? — с усмешкой спросил Страж Тени. На его лице ясно читалось: «Так я и знал!» Я только руками развела. Вот это сюрприз… А как же — «возвращайся», и так далее?.. У, коварный! Сбежал! А еще рыцарь, называется…
— Ладно. — Мне не хотелось об этом думать. — Сними царевну с седла, я пока костер разведу. Есть хочется…
Иллан отошел к Кошмару, и тотчас оттуда послышались приглушенная возня и гневный голос Аюны:
— Убери руки, ты, волк в собачьей шкуре!.. Да как ты смеешь?!
— Если тебе нравится висеть вниз головой…
— Не нравится, черт побери! Сними меня немедленно, мужлан!
— Ил, — меланхолично откликнулась я, подбрасывая ветки в огонь, — ну а кляп-то зачем вынул?..
— Гнусная похитительница! — переключилась на меня темпераментная красавица. — Ты за это ответишь! Вы оба за это… мм!.. Мгм!..
— Молодец.
— Что с ней делать? — Иллан с дергающейся Аюной на плече подошел к костру.
— Бритвой по горлу — и в колодец…