— Ты — другое дело. Ты — предводитель, посланница Ареса…
— Ого, уже и тебе растрепали? Кто, интересно?
— Твой крыс, — улыбнулся Риган. — Другие со мной не общаются. А этот пес-перевертыш так вообще терпеть не может. Впрочем, я, кажется, знаю, в чем тут дело.
— Просто Ил недоверчивый, — объяснила я, — жизнь у него была тяжелая… он и меня сначала чуть на загрыз. И ничего!..
— Нет. — Рыцарь посмотрел на луну. — Ты не понимаешь. Он не любит меня, потому что чувствует во мне чужака… Так, Страж Тени?
Трава зашевелилась, и из тени палатки к нам шагнул Иллан. Сейчас он был человеком.
— Ил, ты что, подслушивал? — поразилась я. — Не ожидала от тебя…
— Если с тобой что-нибудь случится, — спокойно ответил он, — Таврус мне голову оторвет. Вместе с ногами.
— Господи! — взорвалась я. — Да вы все сговорились, что ли? Мало мне одного полковника, так и ты туда же!.. Не надо меня охранять, не маленькая!
Иллан пропустил мои вопли мимо ушей и в упор посмотрел на зеленоглазого рыцаря:
— Кто ты?
— Никто, — мрачно ответил Риган. — Сам не знаю, кто я. Сколько себя помню, всегда жил за решеткой…
Я приоткрыла рот от удивления. Так, мне только беглого каторжника в отряде не хватало!..
— Подземелье? — спросил Иллан.
Так, мне только беглого каторжника в отряде не хватало!..
— Подземелье? — спросил Иллан.
— Да, Южные Пещеры. Меня еще совсем ребенком привезли туда с другими пленниками. Их там много- тысячи…
— Логово Деймера, — склонил голову Страж Тени. Рыцарь кивнул и уставился в землю:
— Я видел его всего несколько раз. Он редко появляется в бараках — ему там нечего делать, он воин…
— Ну и какой он из себя? — сгорая от любопытства, влезла я. — Нет, ну интересно же, столько слухов ходит!.. Он такой небось жу-уткий, с хвостом, с рогами, и глаза красные?..
— С виду обычный. — Рыцарь усмехнулся. — А рогов у него нет. Равно как и хвоста.
— А глаза — красные? Красные, да?! — пристала я, как банный лист к известному месту.
— Не знаю! — отрезал рыцарь, почему-то хмурясь. — Я ему знаешь ли в глаза не заглядывал!
— Ой, ну извини… я же просто так из интересу… ну а что?! Кругом только и слышу: «Деймер то, Деймер се»… А в результате — ничего особенного, что ли?.. Обычный… э-э… обычный…
— Обычный нелюдь в человечьей шкуре, Стася. И ничего интересного в нем нет! — Рыцарь встал и широкими шагами ушел в темноту. Он что, обиделся?..
— Все равно, — бубнила я, — не может он быть обычным человеком. У человека на такие зверства фантазии не хватит!
Иллан проводил взглядом рыцаря и проговорил:
— Ты еше не знаешь, какие у человека фантазии бывают… — Поймав мой красноречивый взгляд, он насупился и осекся: — Я не про эти фантазии!..
— А я ничего такого и не говорила! — оскорбилась моя светлость.
— Ага, как же… — Видя, что я начинаю звереть, спорщик сменил тему: — Иди лучше ужинать. А то твой крысюк, кажется, лопнуть решил со Спиртусом на пару. Оглоеды…
Он сделал сальто и превратился в пса.
— Иди, иди. Я лагерь посторожу.
— А часовые тогда зачем? — Я поднялась и перекинула через руку тяжелый плащ рыцаря. — Охота тебе напрягаться?..
— Я же собака. — Он вильнул хвостом. — Это у меня в крови.
— Ну, как хочешь. До завтра тогда!.. — Я направилась к своему шатру.
Как и следовало ожидать, эти двое слопали практически все!.. Хотя — меня честно предупредили… Ладно Спиртус — бочка безразмерная, но в Мыша-то куда лезет?! Не понимаю и никогда не пойму… Доев то, что осталось (а осталось — курам на смех), я потянулась за трубкой. Переваливаясь, как мячик, под бок ко мне подкатился длиннохвостый:
— Здорово, краса ненаглядная! Нагулялась?
— Вроде того… — Я выпустила изо рта струйку дыма. — А Спиртус где?
— Обожрался и дрыхнет, — сонно зевая, ответил Мышель, свернулся клубочком у меня на коленях и тут же вырубился. Угу… кто из них еще обожрался?.. Лагерь постепенно затихал. Поздно уже. Надо, кстати, пойти окунуться. Темновато, конечно, но — очень хочется! Лишь бы Иллан не застукал, навяжется в провожатые… и, что самое возмутительное, не из-за меня, красивой, а потому что ему, видите ли, полковник холку намнет в случае чего!.
.
Я потихоньку переложила Мыша на камень возле костра и встала. Так, полотенце (грешна, из дворца умыкнула…) в палатке… Облом! Из Моего Личного Шатра донесся громовой храп. Спиртус?! Ну погоди, я тебе устрою!.. Совсем обнаглели, в VIP-апартаменты ходят как к себе домой! Ладно, черт с ним, с полотенцем, спят все… Так обсохну. А если что, можно в плащик завернуться… он правда, не мой, а Ригана, но… он же все равно не узнает! Сам виноват. Нечего свои вещи где попало разбрасывать…
…Водичка была — просто чудо! Луна светила лучше фонаря, ветерок приятно обдувал кожу. Эх, ну вот всю жизнь бы из озера не вылезала!.. Воображая себя сказочной русалкой неземной красоты, я плескалась в воде, словно бодрая аквариумная рыбка. Только что без плавников… Ох, хорошо!.. Но вылезать все-таки надо! Буквально пиная саму себя, я заставила свою светлость выйти из воды. Отжала волосы и блаженно потянулась. Вот это — жизнь! Тишина, полное единение с природой… Сейчас вот обсохну — и на боковую. Волосы можно у костра высушить, если не потух еще…