Спиртус, удобно привалившись к камню, успешно изображал покалеченного. Две девицы суетились вокруг него, пытаясь облегчить «муки» страдальца.
— В глазах темнеет что-то… — прохрипел симулянт, — воды бы…
Девушки, толкаясь, помчались за водой…
— Я ему просто завидую, — раздался у моего уха голос зеленоглазого рыцаря. — А он сердцеед, ваш увалень!
— Не без этого! — фыркнув, согласилась я. — Ну да ладно… Риган, ты тут проследи за всем этим безобразием, я пока с Эриной потолкую. И Мыша на, забери, будет опять лезть куда не надо!..
— Это я-то?! — возмутился серый приятель, но я уже сбагрила его в руки рыцарю.
— Будет сделано, командир… — шутливо поклонился он.
Е-мое, меня просто ноги не держат, когда он так улыбается…
Атаманша, к счастью пришедшая в себя без моего активного участия, сидела на шкурах, заменявших мне постель. Смущенный Таврус топтался у входа.
— Свободен, — кивнула я, и он испарился. — Ну, Эрина, у тебя, надеюсь, больше нет ко мне претензий?..
— Кажется, нет… — Женщина дотронулась до багрового фонаря на лбу и охнула: — Нет, есть! Как имя того бегемота, что поставил мне синяк?! Я его своими руками…
— Ой, подумаешь…
— Подумаешь?! Куда мне теперь с таким украшением?! Ужас!.
.
— Ничего не ужас, — уверила я. — Просто прикрой волосами — вот так!.. А через неделю фингал сойдет, и следа не останется.
— Я его убью!.. — простонала атаманша, старательно пряча памятный «подарок» Тавруса за прядью черных волос.
— Не надо больше никого убивать. В конце концов, думать надо было головой! Сама начала, так и нечего теперь…
— Вандал… — тихо скулила амазонка. — Все мужики — козлы…
— При чем тут все?!
— Все!
— Ну, думай, что хочешь, твое дело, — сдалась я. — Только вот о чем хочу тебя попросить… успокойся!.. Не баламуть народ, и без того несладко…
— Что ты имеешь в виду?
— Страна на грани войны. Подземелья показали зубы…
— А! Деймер!..
— Ну вот, ты ведь сама все понимаешь!
— Но наша борьба…
— Ты меня извини, конечно, — не удержалась моя светлость, — но это — не борьба! Это — идиотизм! На счету каждая военная единица, и вы со своим никому не нужным партизанством только хуже делаете! Неужели не ясно?.. Счет идет на недели, и времени остается все меньше. В День Полного Затмения Зло, населяющее Южные Пещеры, выйдет на свободу! И тогда, дорогая, всему здесь наступит один большой кердык!.. Тебе очень хочется остаток жизни звенеть кандалами в какой-нибудь подземной шахте?
— Нет…
— Тогда веди себя по-человечески. Сейчас не время для разборок, и если каждый будет за себя против других — Деймер возьмет всех нас голыми руками…
Мы помолчали. Эрина задумчиво кивнула:
— В твоих словах есть доля правды… Хорошо! Я обещаю, что до победы над нашим общим врагом не подниму оружия против мужчины… Но этому подлому варвару мое увечье еще зачтется!
Я пожала плечами — ну, что же, в главном мы нашли общий язык, а уж Таврус за свое рукоприкладство пусть теперь отдувается сам…
Оставив атаманшу на попечение царевны — Аюне велела дать ей чего-нибудь успокоительного (типа — винца, но не более ста грамм, у нас алкоголь на строгом учете!), — я отправилась искать полковника. Лагерь благодаря присутствию амазонок стал похож на городской парк в канун празднования Дня Святого Валентина!.. Видя, что мужчины не такие уж страшные (ага, это они вымытые, между прочим! Так-то вид у варваров не слишком товарный — в естественном, так сказать, природном запыленном состоянии…), девушки совсем расслабились и чувствовали себя как дома, забыв, зачем пришли. Мои бойцы, совершенно одурев от нежданной радости, свалившейся на них, разгуливали павлинами… просто смотреть противно! Не военное подразделение, а сборище озабоченных!.. Я сделала вид, что все происходящее меня совершенно не касается, и подцепила Ригана под локоток:
— Где Таврус?
— У себя в палатке. Выйти боится, видно, неплохо он твоей гостье врезал.
— Ну, он свое еще получит… Ладно! Без нас разберутся. Пойдем к полковнику, надо составить план дальнейших действий. Мы и так вторые сутки теряем… Ил! Аюна и без твоей помощи фляжку найдет… А я говорю — найдет!.. Давай за нами, есть дела поважнее.
Страж Тени (в данном случае — тени царевны, потому как не отползал от ее высочества ни на шаг) насупился и, зыркнув на меня исподлобья, независимо потрусил в указанном направлении.
. Давай за нами, есть дела поважнее.
Страж Тени (в данном случае — тени царевны, потому как не отползал от ее высочества ни на шаг) насупился и, зыркнув на меня исподлобья, независимо потрусил в указанном направлении.
— Что это он?.. — поднял бровь Риган.
— Любовь-морковь…
— А-а…
Таврус расстелил на полу карту, и мы все склонились над ней.
— Вот здесь, — ткнул пальцем полковник, -Южные Пещеры. Деймер там, собирает армию и копит силы… Мы — здесь. То есть при активном продвижении нам потребуется…
— Неделя-полторы, — без запинки сказал Риган, мельком взглянув на карту, — если скакать почти без остановок.
— Это если идти короткой дорогой? — вопросительно посмотрел на него Иллан. Рыцарь кивнул, и они с бородачом обменялись задумчивыми взглядами.
— Лучше в обход, — предложил Риган, — вокруг гор…
— Но тогда мы дадим слишком большой крюк и не успеем ко Дню Полного Затмения…