Вождей не выбирают

— Пусти! — вырывался хвостатый, норовя цапнуть меня за палец. — Не имеете права!..

Я сунула отчаянно сопротивляющегося зверька в ручищи варвара.

— Держи крепко. Головой отвечаешь!

— Будет сделано… — Бледный кочевник сгреб Мыша в кулак.

— И… Спирт!

— Да?..

— Ты — молодец. Все — молодцы. Ты им передай, что я ими горжусь… Это — если что… ну, ты понял?

— Понял, — совсем сник он жалобно моргая.

— И не смотри на меня, как сирота из сугроба! — не выдержало мое командирство. — И так сердце разрывается!..

Я быстро отвернулась, чтобы не видеть убитых лиц за спиной. Может, я и Бешеная, но уж точно не железная…

— Вперед, Кошмар!

Конь нагнул шею и не спеша потрусил к замершему черным идолом одинокому всаднику. Я выпрямила спину. Господи, дай мне сил!..

Никогда не видела Деймера так близко… Нас разделяло не больше метра, когда Кошмар остановился. Я незаметно вцепилась скользкими пальцами в рукоять секиры. Страшно, ох, как же мне страшно!.. Главное — виду не показывать…

— Ну?.. — переборов себя, хрипло сказала я. — Явился, да?!

Черный Воин поднял закованную в металл руку и сдернул капюшон:

— Да.

Земля вокруг закачалась… Или это мне только кажется?.. Так странно…

— Не смотри на меня так, Стася, — устало сказал Риган. — Тебе нужен был Деймер? Он перед тобой.

— Нет… — У меня пересохло в горле. — Ты… ты?!

— Я.

— Но это… невозможно!

— Все возможно, — криво усмехнулся зеленоглазый рыцарь. — Я этого не хотел. Так вышло.

На мгновение в воздухе повисла гулкая, бьющая в виски тишина.

— Не верю. — Мой голос сорвался. — Ты же был с нами! Ты дрался бок о бок со мной… это какая-то нелепая шутка!..

Он молчал. Значит, не шутка. Значит, правда. Мы прошли через всю страну в погоне за Деймером, а он все это время был рядом…

«Черное станет белым, а белое — черным, — вспомнила я слова женщины-змеи. — И хуже, чем есть, не будет…»

— А ведь Нагира знала, кто ты такой. Знала!.. Почему она не сказала об этом мне?..

— Потому что она — моя мать, — ответил рыцарь — И она любит меня, кем бы я ни был.

Он моргнул, и зрачки зеленых глаз стали вертикальными. Они с королевой очень похожи, теперь-то я поняла, где я могла видеть ее лицо… и глупо было бы удивляться, что она ни о чем и словом не обмолвилась.

Она его любит… и что самое страшное — я тоже,

— Не следовало затевать всю эту авантюру, — хмуро сказал Риган.

-Да что там! Мне не следовало даже встречаться с тобой, Стася. Пророк говорил, что это кончится плохо. Если бы я тогда знал, что он имел в виду! А теперь… Отец ждет, что я принесу ему ваши головы. Время убивать. Затмение близится…

— Меня ты уже убил, — глухо сказала я. — Так что давай, не затягивай…

Он стиснул зубы:

— Я никогда не подниму на тебя руку. И ты это знаешь.

— Я уже ничего не знаю… Я не знаю, что я здесь делаю, я не знаю, зачем сегодня ночью гибли люди, я не знаю, кого я любила все это время… — Я подняла голову: — Не мучай меня больше. Ты ведь хорошо управляешься с мечом, Черный Воин. Тебя ждет корона…

Лицо всадника потемнело. Он рывком вынул из ножен длинный меч и с силой швырнул его на землю. Острый клинок вошел в рыхлую почву по самую рукоять…

— Мне не нужна эта корона! Мне не нужно это Подземелье, будь оно проклято! Мне вообще ничего не нужно без тебя!

— Я тебе не верю.

— Поверишь. — Он всадил кованые шпоры в бока лошади и обернулся к своей армии: — Бросить оружие!

Нечисть недовольно зашипела… Рыцарь сжал левую руку в кулак, так, что погнулись металлические пластины перчатки:

— Всем бросить оружие! Я не повторяю два раза!..

Зазвенели, падая, копья. Что он делает?!

— Убирайтесь туда, откуда пришли! — рявкнул Риган-Деймер таким голосом, что первые ряды его войска пригнулись. — И да падет проклятие, более вечное, чем мое, на голову того, кто ослушается!..

Разномастное войско дрогнуло и, толкаясь, хлынуло обратно в ущелье… Я застыла в седле. Рыцарь обернулся:

— Уходите. Боя не будет.

— Но…

— Прощай, Стася!

Он дернул повод, бросая коня в галоп. Минута — и только стелющееся по земле мутное облако пыли осталось колыхаться в неподвижном воздухе. Деймер ушел.

Я сползла со спины Кошмара и, опустившись на колени, выдернула из мягкой земли меч Черного Воина. Полированная сталь холодила ладони.

— Он оставил меч, — тихо сказал незаметно подошедший Иллан, — значит, вернется. Они всегда возвращаются. Не надо плакать.

Я подняла на него ошарашенный взгляд:

— И это ты мне говоришь?.. Ведь он же… это же…

— Я видел. — Он, морщась от боли, сел рядом со мной на землю. — Все видели.

— Я до сих пор не могу поверить…- У меня на глаза снова навернулись слезы.

— Честно говоря, — покачал головой Иллан, — я его давно подозревал. Он чересчур много знал о Пещерах для простого пленника. И никогда не ел с нами. Нечисть не должна принимать пищу из рук врага, потому что тогда она уже не сможет убить его.

— Так он только поэтому нас не тронул?!

— Вряд ли, — Страж Тени с улыбкой потрепал меня по плечу: — Уж в этом не сомневайся!.. Хоть он и нелюдь, но, видно, не совсем еще пропащий, раз может любить…

— Так ты догадывался, что он… это Он?

— Нет, то, что это сам Деймер, мне и в голову не могло прийти!.

. Но… было в нем что-то чужеродное. Всегда было. Я думал, что он шпион. И пытался объяснить тебе…

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93