— Кто здесь сказал — «Кирий»? — раздался звонкий голос за спинами амазонок.
Я повернула голову — из хижины вышла невысокая стройная девушка с длинной черной косой. Королевская осанка, смуглая кожа и монгольский разрез миндалевидных глаз… Ну что же, придется задержаться.
— Царевна Аюна, я не ошиблась?
— Да это я! — гордо вскинула голову наследница престола. — Вас послал мой отец?
— В некотором роде, да… — осторожно ответила я. Дикая штучка наша беглянка — это сразу в глаза бросается. Как бы дров не наломать…
— Стаська, держи пса, — звенящим от напряжения голосом вдруг сказал Мыш.
— Что?..
— Собаку держи, что! Ты глянь на него — ведь кинется сейчас!..
Я посмотрела на Иллана. Боже милосердный! Страж Тени вздыбил шерсть и оскалил острые клыки. Из горла рванулось сдавленное глухое рычание… Не раздумывая, я успела вцепиться ему в загривок, как энцефалитный клещ, когда он прыгнул. Амазонки завизжали и сыпанули в стороны. Царевна в ужасе прижалась спиной к стене хижины.
— Пусти! — рычал пес, бешено извиваясь. — Пусти, все равно достану…
— Ил… Ил, прекрати сейчас же! Что она тебе сделала?! — верещала я, из последних сил удерживая его на критическом расстоянии от предполагаемой жертвы. — Ты с ума сошел?!
— Убийца… — хрипел пес, — они убийцы… это они.
— Да кто — «они»?!
— Ночные шакалы… узкоглазые нелюди!.. Это они тогда, они, они…
— Когда — тогда?.. Двадцать лет назад? — чуть не заплакала я. — Иллан! Опомнись! Этой девушке — восемнадцать! Она-то здесь при чем?
— Все равно… убью!
— За что? — прошептала царевна, бледная, как полотно. — За разрез глаз?.. За то, что я похожа на свою мать? За это ты хочешь меня убить?..
— Да! — непримиримо рыкнул совсем озверевший Страж Тени.
— Отпусти его, — сказала дочь Кирия, сделав шаг вперед и впившись черными глазами в оскаленную морду пса.
— Ты тоже не в своем уме?! — крикнула я. — Он же…
— Отпусти!
Я бессильно разжала онемевшие пальцы. Иллан дернулся… и замер, тяжело дыша. Едва стоящая на ногах от страха, но гордая царевна и оглушенный собственной ненавистью пес молча смотрели друг на друга. Безмолвный поединок длился несколько томительных минут. А потом случилось что-то непонятное. Страж Тени опустил тяжелую голову и, одним мощным прыжком перемахнув через изгородь, исчез… Я, сидя на земле, обхватила голову руками: «Что происходит?!»
— Господи… — бормотала я, раскачиваясь из стороны в сторну. — Сумасшедший дом… как мне все это осточертело!..
— Бешеная! — подала голос пришедшая в себя Эрина. — Тебя сюда за этим подослали?!
Я молча поднялась и направилась к воротам. Наплевать. На все мне наплевать. Пусть Кирий сам придет и заберет свою дочурку… пусть Иллан рвет горло, кому захочет… пусть амазонки продают кочевников, а кочевники убивают амазонок… пусть Деймер всех тут перережет!… Надоело! Мне все это надоело…
— Постой, куда ты?.
Наплевать. На все мне наплевать. Пусть Кирий сам придет и заберет свою дочурку… пусть Иллан рвет горло, кому захочет… пусть амазонки продают кочевников, а кочевники убивают амазонок… пусть Деймер всех тут перережет!… Надоело! Мне все это надоело…
— Постой, куда ты?.. — полетел мне вслед уязвленный голос атаманши. Я даже не обернулась. Пусть себе кричит, мне какое дело? Я вообще сейчас пойду и застрелюсь…
Уставившись в землю, я брела по лесу, не разбирая дороги. Следом, шумно вздыхая, топал Кошмар. Куда катится этот мир?.. Все друг друга ненавидят, все! А за что?..
Я с размаху налетела на кого-то и остановилась.
— Стася…
— Убирайся к дьяволу, Ил, — сжав зубы, сказала я. — Можешь вернуться к амазонкам и спокойно за все им отомстить, пока не очухались. Меня это больше не волнует.
Я попыталась обойти его, но блондин поймал меня за руку и снова вернул на тропинку.
— Ну? Чего надо?
— Прости меня, я все испортил.
— Ну так и радуйся! Ты кочевников всю жизнь ненавидел — вот и чудесно, пусть их скопом с молотка пустят!.. Ты хотел отомстить захватчикам, убившим твою семью, — будь любезен, царевна — самое подходящее для этого святого дела!.. Вперед, на мины!
— Стася, не надо так.
— А как надо?! — вскинулась я, глядя ему в лицо. — Хочешь, чтобы я спасибо тебе сказала?..
— Я…
— Зачем столько злобы, Ил?.. Зачем?..
Он молчал. Естественно, сказать-то было нечего… Я села на сухое поваленное дерево и попыталась по возможности абстрагироваться от сложившейся пиковой ситуации. Так. Надо думать. Думать… Иллан тихонько присел рядом. Ладно, пускай сидит… Главное — молча. Это он может; не то что Мыш…
— Блин! — Меня снесло с бревна. — Где Мыш?!
— Не знаю, — удивился Страж Тени, усердно оглядываясь по сторонам. — Вроде его с тобой не было.
— Как — не было?! Он же на плече сидел! — Я заметалась от дерева к дереву. — Час от часу не легче!.. Неужели он остался у амазонок?! Боже мой, меня сейчас паралич разобьет…
— Я не помешаю? — донеслось с тропинки. Я махнула рукой:
— Пожалуйста… Э?!
Царевна Аюна, собственной персоной. В данном случае — самоубийца…
— Ты тут зачем? — Я на всякий случай заслонила дурочку собой.
Лицо Иллана стало непроницаемой маской, голубые глаза уставились на царевну, но он таки сдержался и с бревна не встал. Когда он в человеческом обличье, контроль над собой ему удается лучше.