— Может, не надо? — помолчав, спросил рыцарь. Я захлопала глазами:
— Как это?!
— Поверни назад. Тебе против него не выстоять. За Деймером слишком большая сила.
— Знаю я.
— А вас — мало! Слишком мало!
— Мы вернем Кирию дочь, и он даст нам армию!
— И много той армии?.. — невесело усмехнулся он.
— Рашид-Балдей Четвертый уже отдал приказ на родину — все боеспособное население скоро высадится на верфях Гринмора! — принялась загибать пальцы я. — И племя Стражей Тени достаточно большое…
— Они не пойдут.
— Пойдут!.. Если Ил позовет, они поднимутся… Есть еще Поднебесные… они, правда, мирные, и Марика может не согласиться… но теоретически…
— Это смешно. — Он покачал головой: — Ты просто представить себе не можешь, что скрывают в себе Южные Пещеры! Там есть такие монстры, что у человека кровь в жилах стынет. И их там — сотни, тысячи, десятки тысяч!..
— Да ты боишься, что ли?! — обомлела я.
— Боюсь. За тебя, например…
— А… о… — Я расплылась в глупой улыбке.
— Боюсь. За тебя, например…
— А… о… — Я расплылась в глупой улыбке.
— Поверни назад! — повторил Риган. — Послушай меня, уж я-то знаю, что говорю!
— Ничего ты не знаешь, — Я прислонилась спиной к забору. — Из-за Деймера я попала сюда, и только с падением одного из нас я смогу уйти…
— Куда? — опешил он.
— Домой, — безрадостно пояснила я. И принялась рассказывать все с самого начала… К концу моего повествования рыцарь чертыхнулся совершенно неподобающим образом.
— Но так не должно быть! — простонал он. — Почему — ты?!
— Вот-вот, и я о том же. Думаешь, мне самой хочется во цвете лет… — я не договорила: «О предсказании огненного бога умолчим, зачем человека расстраивать? Самой лучше не вспоминать…»
— Но, если хочешь, — пересилив себя, сказала я, — ты можешь уйти, пока не поздно…
— Уже поздно…
— В смысле?..
— В смысле — и не мечтай! — заявил мне Риган. — Я пойду с вами.
— Уф!.. — У меня отлегло от сердца. — Если честно — боялась, что ты согласишься… Господи, что я несу?..
— Только имей в виду, — уголком губ улыбнулся зеленоглазый рыцарь, — так просто тебе от меня теперь не отделаться.
Ой, можно подумать, мне так этого хочется!.. Слава богу, темно, а то на моей счастливой физиономии все во-от такими буквами написано… Это просто уму непостижимо — влюбилась, как кошка! Самой стыдно, а сделать ничего не могу. Да и не хочу, в общем-то…
Постепенно голоса за забором смолкли. Над поляной взошла луна. Девушка на вышке мирно клевала носом…
— Сидите, птенчики? — как из-под земли (точнее — из-под забора) вынырнул Мышель. — Пора! Я все осмотрел, в каждую хижину нос сунул — спят наши крали!.. В атаку!
— А она не заметит?.. — с опаской кивнула я на часовую.
— Если не шуметь — проскочим, — деловито сказал крыс. — Давайте, я с той стороны подожду…
— Становись мне на плечи, — скомандовал Риган, упершись руками в бревна.
Я полезла наверх. Подтянулась на руках и. перевалившись через ограду, мягко плюхнулась в траву за сараем. Вслед за мной, абсолютно беззвучно, с неуловимой звериной грацией, прыгнул рыцарь. Именно, что прыгнул, а не перелез! С ума сойти, акробат просто… Мы притаились за ангаром.
— Значит, объясняю, — затараторил хвостатый, — сарай закрыт на засов. Мне его не поднять, а нашему красавчику — как нечего делать!.. Но сначала нужно убрать вон ту дамочку на вышке…
— Убрать?!
— Ну, в смысле, обезвредить… по-доброму, мы ж не звери! Пусть посидит тихонько где-нить… ну, вы поняли?
— Поняли, — кивнул Риган. — Я сейчас… веревка есть?
— Куча! — Я достала из безразмерных карманов куртки кусок шпагата.
— Профи!.
— Профи!.. — восхищенно цокнул языком Мышель, наблюдая, как рыцарь змеей скользнул по лестнице на сторожевую вышку. Ни звука, ни шороха — охранница просто исчезла за поребриком…
— Нерыцарские у него замашки, — фыркнула я. — Их наверное, такому не учат!
— Ты откуда знаешь?
— В книжках написано…
— Забудь! Какая страна, такие и рыцари…
Вернулся Риган:
— Я ее связал и там оставил.
— Чисто сработано! — похвалил крыс.
— Спасибо. — Он посмотрел на меня: — Теперь?..
Я поскреблась в стенку амбара:
— Ребята! Вы тут?
— Тут! Все тут!.. — раздался приглушенный голос Тавруса.
— Сидите тихо, сейчас мы вас выпустим… — Я кивнула Ригану.
Он навалился на тяжелый массивный засов и с тихим скрипом снял его с двери. Я дернула на себя ручку и шагнула внутрь. Тут же меня сгребли в охапку, зацеловали, затормошили… да что там сама рада без памяти!
— Картина маслом, — ехидно произнес от двери Мыш. — Наша суровая предводительница в объятиях сотни голых суперменов!.. Мечта девушки на выданье!..
— Иди ты… — заливаясь краской, прошипела я, — сам знаешь куда!.. Ребята, да вы не стесняйтесь, мне все равно в темноте ни черта не видно…
— А жаль, правда?!
— Мындер! Покалечу!..
— Вот, уже и пошутить нельзя. Ладно, ладно, умолкаю!..
— Слушайте внимательно, бойцы, — прошептала я. — Момент подходящий — все амазонки мирно дрыхнут, часового мы сняли… Сейчас ваша задача — не искать новых приключений на… в общем, поняли, да?.. Короче — быстренько-быстренько, через забор — и в лес! И чтобы тихо мне!..
— А амазонки? — обиженно просипел голос Спиртуса. — Их что, даже не разбуди?!
— Ты что, попрощаться с ними хочешь?.. — хмыкнула я. — Не насиделся?..