Снаружи зашумели. Мышель встал в стойку, вытянув кверху розовый нос:
— У нас гости… причем какие-то знакомые! Кочевники схватились за топоры и выскочили из шатра. Иллан вздыбил шерсть на холке… и с недоверием принюхался.
— Так ведь… ну конечно!.. — Он махнул хвостом и испарился. Ничего не понимаю… Надо выйти, самой посмотреть. Я откинула полог.
— Мать честная! — присвистнул Мыш, ухмыляясь до ушей.
Я разинула рот:
— Ваше величество?!
Со стороны леса, через луг с чахлой травой, к нам двигалось, сверкая латами, войско Гринмора во главе с самим царем Кирием! Варвары опустили секиры, с широкими улыбками оглядываясь на меня. Моя светлость распахнула объятия:
— Вот это сюрприз!
Правитель Мелиора, гремя железом, спешился и стянул криво сидящий шлем:
— Бешеная!
— Рада приветствовать, ваше… — начала было я, но государь насупил седые брови и неожиданно рявкнул:
— Где моя дочь?!
— Как это — где?.. — опешила я.
— Так это!.. — насел Кирий. — Где Аюна, я тебя спрашиваю?!
— Здравствуйте, я ваша тетя!.. А мне-то откуда знать?! Я же… Иллан!
— Ну? — мрачно спросил Страж Тени.
— Не нукай, не запряг!.. Ты же должен был доставить царевну во дворец!
— Я доставил.
— Он — доставил! — вышел из себя царь. — А она… снова сбежала!
— Поздравляю! Мы-то тут при чем?..
— Я думал, к вам…
— Подождите… — Пес кувыркнулся в воздухе и принял человеческий облик: — Ваше величество, извольте объясниться… где моя жена?!
— Кто?! — аж присели мы с государем. Мыш грохнулся с моего плеча кверху лапками…
— Моя жена, — четко выговорил блондин. — Мы решили пока никого не ставить в известность, но раз такое дело…
— Убила… — всхлипнул Кирий, хватаясь за сердце. — Без ножа зарезала!.. Мало того, что отец ее по всей округе, как ужаленный, ищет, так она еше и… вот?!
— Та-ак… — протянула я, потирая виски пальцами. — Вот это новости! Ну, Ил, ты молодец!.. Мне еще только конфликтов с действующей властью не хватало!
— Поздняк метаться! — Пришедший в себя крыс снова вскарабкался ко мне на плечо. — Кажется, эта парочка нас всех уела!..
— Так где Аюна? — требовательно спросил Иллан, глядя на растерянного царя. — Я же вас предупредил! Надо было запереть!
— Запер! — всплеснул руками государь. — В башне. Самой высокой… а утром прихожу — нет ее!
— Башни?!’- охнул, округлив глаза, впечатлительный Спиртус.
Кирий сердито звякнул доспехами:
— Царевны!
— А-а…
— Охрану поставить — ума не хватило? — грозно рыкнул Страж Тени.
Кирий сердито звякнул доспехами:
— Царевны!
— А-а…
— Охрану поставить — ума не хватило? — грозно рыкнул Страж Тени.
Я оттерла его в сторону:
— Пасть закрой, зятек, он царь, между прочим!.. Ваше величество…
— Да поставил я охрану! — зарыдал правитель. — Поставил! У-си-лен-ную!.. И все клянутся, что дверь не отворяли… не могло же ее с балкона ветром унести?..
Издалека донесся какой-то звук. Все обернулись к лесу — над верхушками деревьев в темнеющем вечернем небе поднималась какая-то неровная туча. Звук повторился — протяжный, полуптичий-полузвериный крик вперемешку с хлопаньем огромных крыльев.
— Это еще что?! — ошарашенно пропищал крыс. Я сделала шаг вперед, вглядываясь в даль. Туча росла, по мере приближения приобретая все более и более знакомые очертания… Стрелки Гринмора натянули луки.
— Стоять! — заорало мое командирство, срываясь с места. — Отставить!.. Это свои, свои-и!..
— Поднебесные! — ахнул Иллан. Я замахала руками:
— Эге-гей!..
Воины сбились в кучу, держа, на всякий случай, руки на эфесах. Кочевники настороженно смотрели вверх.
На луг, приминая траву, один за другим опускались крылатые создания… В пещере их, казалось, было меньше!.. Самым последним приземлился желтоглазый Крылат и, с узнаванием взглянув на меня, наклонил длинную шею.
— Аюна?! — в свою очередь поразился Кирий.
Со спины зверя-птицы легко спрыгнула пропавшая царевна. На груди у нее висел мой амулет с желтым камнем в виде глаза посередине… А я-то думаю — куда он подевался?! Очень мило! Вот, значит, каким «ветром» ее с башни унесло! Надо было догадаться…
— Папа! — бросилась на шею остолбеневшему царю импульсивная дочурка. — Я так рада!.. А мы за вами летели… ой, Бешеная, и ты здесь?!
— Нас тут вообще много… — пробормотала я.
— Иллан! — Красавица расцеловала недовольного Стража Тени. — Дорогой!..
— Ты где была? — сердито поинтересовался он. — Я же просил…
— Ой, солнышко, ну подумаешь!.. — Аюна, виновато улыбаясь, пожала плечами. — Не могу же я сидеть в этой чертовой башне, когда мой отец с моим мужем… ой!
Она испуганно прикрыла рот ладошкой. Я усмехнулась:
— Не волнуйся, тут все уже в курсе… Ты мне лучше скажи, какого фига ты стащила мой медальон?!
— На память… — краснея, призналась она. — Понимаешь, мне у вас… так понравилось! И когда ты меня отправила домой, я… ну не сердись, пожалуйста! Хочешь — верну?
— Носи, ну тебя к лешему… — вздохнуло мое командирство. — Все равно он мне без надобности…
— Правда?! Ой, спасибо, спасибо, спасибо! — Ее темпераментное высочество кинулось обнимать меня…
— Ну, все! Хватит, хватит… — Отбрыкавшись, я обвела нашу компанию взглядом. — Раз уж все в сборе…
— Не все, — перебил меня царь, с неудовольствием косясь на новоиспеченных супругов.