Вождей не выбирают

— Помидоры собирать? Вот радость!..

— Радость — не радость, а тоже вариант. Жить-то надо.

— Мысли масштабнее, сестренка! И забудь, я тебя умоляю, про общественно-полезные работы… Мы люди вольные, военные, что мы себе, место под солнцем не найдем?!

— По-моему, единственное, что тут можно найти, так это неприятностей на одно место…

— Пессимистка.

— Да какая уж есть.

Конь предупреждающе заржал, повернув голову, в сторону темного луга. Мы перестали болтать и насторожились. Кого это там принесло на ночь глядя?..

— Эй! — позвала я. — Чего надо?!

— Пожалуйста!.. — донесся до моих ушей испуганный девичий голосок. — Не бейте меня!

Из темноты, озираясь, вышла дрожащая девчушка лет пятнадцати. Кажется, я видела ее в харчевне. Лицо у нее было зареванное, а руки прижимали к груди корзинку. Да что я, изверг какой?!

— Не будет никто тебя бить, — успокаивающе сказала я. — Вот еще глупости. А ты что это по ночам шатаешься? Дома надо сидеть, не ровен час — обидит кто…

— Меня кочевники послали, — тихо проговорила она. — Вот… еду просили отнести.

— Так что ж ты сразу не сказала? — подскочил голодный Мыш. — Таши сюда!

Девочка в ужасе уставилась на говорящую крысу. Вечно он лезет, куда не просят! Сейчас грохнется в обморок, и что я с ней буду делать?..

— Не обращай внимания, — сказала я бедняжке. — Он, конечно, иногда разговаривает, но на самом деле ничего особенного — обыкновенный грызун…

— Я тебе этого «грызуна» еще припомню!.. — проворчал хвостатый.

— Цыц!.. Знаешь, — улыбнулась я, — иди-ка домой! Поздно уже…

— А как же?.. — Она вытянула вперед корзинку.

— Неси назад!

— Как? — округлила глаза гостья.

— Что?! — в свою очередь вытаращился Мыш. — Сдурела, Стаська?! Милая, не слушай ты ее, поставь корзиночку и иди, иди…

— Заткнись, Мындер! — велела моя светлость. — Они меня своими жалкими подношениями не купят!

— Ой, вы посмотрите, какие мы гордые!.. А я за что страдаю?! Есть хочу!

— На ночь вредно!

— Это тебе вредно, а мне — полезно!.. Дай корзинку!

Девчушка, открыв рот, переводила взгляд с меня на крысу.

— Эгоистка!..

— Раб желудка!..

— Кто, я? Сама за кусок мяса родину продашь!.. Это я еще про пиво молчу!

Я, изловчившись, заткнула хвостатому правдолюбу пасть носовым платком и с самой ласковой улыбкой повернулась к девочке:

— Иди, иди, мы тут сами разберемся!

— А… что же я им скажу?.. Прибьют ведь!

— Пусть только попробуют! — пообещала я. — Передай, что если хоть пальцем тебя тронут — рога по-отшибаю!

— Но у них… нету рогов!

— Есть… на шлемах…

— А… ладно… — Она прижала корзину покрепче к груди и исчезла в темноте.

— Кошмар! — позвала я. — Проводи ее до деревни, что ли. Темень непроглядная…

Конь ускакал. Мыш, красный от натуги, выплюнул наконец мой платок:

— Правду не заглушишь!..

— Да ладно тебе… — зевнула я. — Кто тут орал, что мы сами себе все найдем?..

— Я про место под солнцем, а не про еду!..

— Переживем.

— А, да что с тобой разговаривать… — Крыс отвернулся, перебежал на другой конец бревна и, сорвав травинку, принялся угрюмо ее жевать.

Вернулся Кошмар.

— Проводил?

— Фрр.

— Ну и хорошо… — Я снова зевнула. День выдался тяжелый, так что в сон клонило со страшной силой…

— Просыпайся! — дергал меня за нос Мышель. — Давай-давай!.. Утро на дворе!

— Отвяжись… — бормотала я, слабо отбиваясь. — Ну, сейчас… еще пять минут…

— Знаю я твои пять минут! — не отставал он. — Распахни глазки!

— Ну что ты пристал?.. — Я с трудом вырвалась из цепких объятий утреннего сна и села. Тело за ночь затекло. Из-за служившего мне подушкой бревна одеревенела шея.

Я с хрустом потянулась:

— И зачем надо было меня будить?.. Такой сон снился…

— Эротический? — отвлекся крыс.

Я щелкнула его по носу:

— Очень!.. Что за вопросы?!

— Ханжа… — фыркнул он, но, что-то вспомнив, посерьезнел: — Ты давай иди, умойся, там ждут.

— Кто?

— Ходоки…

— В смысле?!

— В прямом… Раскаявшаяся гвардия приперлась.

Два парламентера. Вон, у тропинки мнутся, а остальные потихоньку к полю подтягиваются… Они еще на рассвете явились, челом бить за вчерашнее, но я тебя будить не стал.

— И правильно… — еще чего не хватало!.. Я хорошая девочка, когда сплю, я просто прелесть, когда просыпаюсь… но я такая стерва, когда меня будят! Поубивала бы всех, включая Мыша…

Умывшись, кое-как причесавшись и подведя глаза угольком из потухшего костра — за неимением другой косметики, я вышла на луг. Ну-с, и кто тут меня так хотел?..

Почти весь отряд собрался в поле — основная масса держалась в отдалении, а ко мне с самыми подхалимскими улыбочками подошли двое — помятый Таврус, от которого ощутимо несло помойкой, и толстый варвар по имени Спиртус с багровой шишкой на лбу — следом от меткого удара кувшином.

— Зачем пожаловали? — нелюбезно спросила моя светлость, скрестив руки на груди.

— Прости нас, неразумных! — в один голос возопили воины, отработанным движением бухаясь передо мной на колени.

Ну-у, совсем уже свихнулись — вчера дерутся, сегодня в ноги падают! Дурдом «Солнышко»…

— Да ладно, встаньте, — смилостивилась я. — Коротко и по существу — чего надо?..

— Вернись!

— Ага, бегу, роняя тапки! Чтобы вы мне снова поганку завернули? Нет уж, спасибо за предложение!.. Я уж как-нибудь так…

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93