— Здорово, мать! — приветствовал Мыш, забираясь на мое плечо. — Как спалось?
— Не помню.
— Значит, хорошо!.. Тут к тебе бородатый на военный совет набивался, но его Риган прогнал к едрене фене… Заботится! С чего бы это, а?..
— А тебе оно зачем?.. Хоть кто-то уважает мой спокойный сон!.. И правильно! А то с их вечными разборками никакого отдыха… Мышель, я пока умоюсь, а ты распорядись там насчет завтрака!
— У нас сегодня мясо по-французски! — похвалился крыс- Вкуснотиша-а!.. Тебе мы тоже оставили.
— Что это со Спиртусом?..
— Он-то тут при чем? Это ее высочество подсуетилась спозаранку.
Наши, конечно, за грибами идти не хотели, но она им такое устроила!.. Никогда не думал, что царская дочка может знать столько… убедительных слов!..
— Например? — Мне стало интересно.
— «Чтоб вам (непечатное), (непечатное), и (снова непечатное), тупоголовые (что-то среднее между крокодилом и обезьяной, но с уникально неприличным дополнением), и если сию минуту не будет, как я сказала, то всех вас повесят за (ну, догадались, да?)!»- процитировал Мыш. — Видала?!
— Сильно… — признала я. Неправильная какая-то принцесса! Царевна то есть… Надо быстренько ее папеньке с рук на руки спихнуть, пока не огребли мы с ней проблем — по самые уши… Вот позавтракаю — и будем решать. Хотя ругается красотка — просто на зависть! Тут талант нужен…
Поплескав себе на лицо холодной водой из котелка, я окончательно проснулась. Эх, вот бы в душик сейчас!.. И на диван перед телевизором… Нет, определенно — настроение у меня сегодня явно не боевое… А Таврус, который уже пять минут назойливо топчется рядом, кажется, этого понять не хочет.
— Ну? — спросила я. — Чего над душой стоишь, полковник? Я же сто раз объясняла всем русским языком — дела решаем после завтрака!.. Где мой сухой паек?
— Тут просто… — замялся он. — Эти самые… Я им говорил — обождите, так нет…
— Кому говорил?
— Да амазонкам, кому же еше! Наши-то все знают, что тебя на голодный желудок, трогать опасно…
— Опять амазонки? — Я схватилась за голову. — Ну, ей-богу, достали уже!.. Где они?
— Здесь. Трое. Остальные у озера… Щуки зубастые!
— Значит, вот что… — секунду поразмыслив, сказала я, — неси харч.
— А они как же? Воины пока молчат, но ведь и вспылить могут! После вчерашнего!..
— Не боись, все продумано. Неси миску и амазонок тоже зови… чего?.. Только вот вякни мне, что это «не по правилам»!.. Кто они такие вообще?!
Таврус пожал плечами и пошел исполнять приказ. Буду я из-за этих чокнутых кровным завтраком жертвовать… Я приложила ладонь к глазам: в отдалении, окруженные неровным кольцом варваров, переминались с ноги на ногу три лошади с амазонками в седлах. Ага, Эрина пожаловала!.. С двумя телохранительницами… Ну что же, неудивительно! Впрочем, храбрости ей все-таки не занимать… тем не менее дразнящий аромат из принесенной полковником миски для меня лично сейчас намного важнее!..
— Бешеная! — Атаманша в ярости смотрела на меня сверху вниз. — Как ты смеешь?!
Я с удовольствием облизала ложку и взяла еще один ломоть хлеба. Не соврал Мышель, вкусно — очень!..
— Аюна, — я повернулась к напряженно стоящей за моей спиной царевне, — мое восхищение!.. Сроду такого не пробовала.
— Я с тобой разговариваю! — окончательно взбеленилась амазонка. — Что ты себе позволяешь?!
— Не гони волну, Эрина, — безмятежно отозвалась я, с аппетитом уписывая содержимое деревянной плошки, — что ты раскричалась?.. Не видишь — мы кушаем!..
— Ах ты…
— Вот только без перехода на личности! Я уже заканчиваю…
— Наглая девчонка!.
.
— Спокойно, бабуля! — в тон ей ответила моя светлость, отдавая Спиртусу пустую миску. Весь отряд собрался здесь. Бойцы сверлили атаманшу и двух ее сопровождающих злыми взглядами, но за топоры пока не хватались…
— Встань и говори со мной! — потребовала Эрина.
— Слезь с лошади, и я с тобой побеседую.
— Что-о?!
— Ничего! — зарычало мое командирство. — Не я к тебе на поклон пришла, а ты — ко мне! Поэтому не зли людей, ты им и без того не сильно нравишься!.. Чего явилась?!
— Ты украла одну из нас! Ты подло, под покровом темной ночи, освободила наших пленников!.. Отдай обратно!
— Надо же, — почесал лапой за ухом Мыш, — ну до чего обнаглели!..
— Кого именно тебе отдать? — ухмыльнулась я, набивая трубку.
— Всех!
Ого, вот это амбиции у дамочки…
— Что касается царевны — дико извиняюсь, но она останется здесь. Эта девушка — не амазонка…
— Почему?! — возмутилась непокорная Аюна. Я подняла одну бровь:
— А ты догадайся!.. — И этак фамильярненько почесала за ухом сидящего рядом в образе собаки Стража Тени. — Кто-то тут вчера чуть в слезах не утонул. Напомнить, по какому поводу?..
Покраснели — оба!.. Даже Ил, хотя принято считать, что животным это не свойственно…
— Не тебе решать, Бешеная, амазонка она или нет! — обозлилась Эрина. — Аюна, ты же вернешься к нам?..
— Видишь ли… — извиняющимся тоном пробормотала наша пленница. — Я тут подумала… Отец прав — мне стоит вернуться в Гринмор! Мой народ нуждается во мне!.. В общем, прости, но я и так… загостилась!..
— Как?.. — обомлела атаманша. — Ты… не пойдешь?..
— Нет, — решительно ответила царевна, и чтоб мне лопнуть, если я не заметила, какими глазами на нее смотрел наш песик!.. От ненависти до любви — один шаг… Кстати, дочь правителя тоже, кажется, неровно дышит! Хе-хе, Эрина в пролете — теперь Аюна от нас сама не уйдет!..