— Эге-гей, залетные! — орал Мыш у меня под ухом. — Шпоры в бока!.. Стаська, сымай повязку и дуй до горы!..
Я сдернула с глаз платок и, покрепче вцепившись в поводья, прижалась к блестящей от пота шее коня.
— Не оглядываться! — командовал крыс- Смотреть только перед собой!.
. Эхма!..
— Ну и голосина у тебя, серый, — не выдержала я. — Громкость убавь, уши свои, не казенные… Ну что, оторвались?
— Докладываю по форме, — встал столбиком хвостатый. — Стадо крупного рогатого скота с оригинальными пищевыми пристрастиями, типа — люди, оставлено за бортом в полном и окончательном обломе! Из наших никто не пострадал. Операцию можно считать блестяще выполненной!.. Всем на грудь — по сто грамм и орден…
Скакали всю ночь. Только когда над горными кручами начало восходить утреннее слепое солнце, измученные лошади остановились. Разбивать лагерь у нас просто не было сил — воины мешками падали на расстеленные плащи и проваливались в сон… Я свернулась калачиком между дружно храпящими Таврусом и Спиртусом. Наоравшийся за ночь Мышель вырубился еще прежде, чем мы спешились, и сейчас спал у меня на руках, время от времени дергая задней лапой. Наверное, ему снилась погоня. Кошмар бродил вокруг нас, сонно помаргивая по сторонам — бдил. Последнее, что я помню — расплывающийся в глазах желтый солнечный диск…
Когда я изволила пробудиться, день уже клонился к вечеру. Ни Мыша, ни двух моих «братьев по крови» рядом не было. Кочевники жгли костры, вероятно, собираясь готовить ужин. Я сладко потянулась и села. Эх, хорошо! Выспалась. Теплое вечернее солнышко припекало. Я огляделась по сторонам: лагерь был разбит совсем рядом с горными хребтами. Каменная пустынная почва кончилась, у подножия гор зеленела трава, и откуда-то слева доносился отчетливый шум воды. Наверное, неподалеку есть какая-нибудь речка… Кстати, о речках — неплохо было бы помыться, что ли!.. Два дня без душа…
Из-за камня выскочил мой крыс:
— Проснулись, милочка?.. Ну вы и дрыхнете — ночь скоро!
— Отстань. — Я поднялась с плаща. — Ты мне лучше скажи — тут действительно вода где-то рядом, или мне кажется?..
— Да вон там озерцо симпатичное, — кивнул он, — а что?
— Искупаться охота. Скоро грязью зарасту…
— Э!.. Моются те, кому лень чесаться!..
— Да ну тебя, — отмахнулась я. — Ладно, пойду окунусь…
— Я с тобой.
— Это еще зачем?
— Ну, мало ли… — развел лапами Мыш. — Никогда не знаешь, что у них тут из кустов вылезет… Да ты чего, стесняешься, что ли?!
— Ничего подобного…
— Ой, да ладно! — захихикал он. — Как по комнате в неглиже разгуливать — так это в порядке вещей, а тут мы смущаемся!..
— Да-а, а ты тогда не разговаривал!
— Подумаешь!.. Балда ты, Стаська. Ну, хочешь, я отвернусь и смотреть не буду? А то сама посуди, ладно, — я, а если кто из солдатиков подглядывать надумает?..
Аргумент был железный. Я плюнула и согласилась. Обогнув валуны, поросшие зеленоватым мхом, я тихонечко проскользнула за спинами кочевников.
— Эй, подожди!.. — Сопящий от натуги хвостатый возился у мешка, стараясь что-то из него вытащить. — Помоги, мне ее не поднять…
— Это что?
— Таврусово добро… Помоги, говорю!
Вместе мы извлекли на свет божий тяжелую секиру.
— Ну и зачем тебе это?
— Не мне, а тебе! Бери-бери, на всякий пожарный… может, здесь хищники какие водятся.
— Ну и зачем тебе это?
— Не мне, а тебе! Бери-бери, на всякий пожарный… может, здесь хищники какие водятся. Потом назад положим, никто и не узнает!
Пожав плечами, я взяла оружие и, посадив предусмотрительного питомца на плечо, пошла на звук льющейся воды. Мыш, конечно, жуткий перестраховщик — зачем мне эта тяжеленная штуковина, которой я и пользоваться-то не умею, когда рядом — целый отряд накачанных мужиков?! Да стоит только свистнуть — и всем злопыхателям полный крандец! Ну, по крайней мере, я на это сильно надеюсь…
Небольшое озеро с прозрачной водой было надежно укрыто со всех сторон нагромождениями скал. Над его гладкой, как стекло, поверхностью, шелестя листьями, клонились деревья. С горы, весело шумя, спускался небольшой хрустальный водопад. Обалдев от восторга, я бросила секиру на камень, усадила рядом Мыша и, скинув одежду, с разбега плюхнулась в воду…
Черт возьми, она же ледяная!
С выпученными глазами и раскрытым ртом я вынырнула на поверхность.
— Только не визжи! — предупредил давящийся от смеха хвостатый. — А то сюда сейчас весь лагерь сбежится! Такой будет конфуз!..
— Т-ты сказать не м-мог, что т-тут вода х-холод-ная?! — клацая зубами, зашипела я. — Ведь ок-колею, б-блин!..
— Ниче-ниче, щас согреешься, — хихикая самым подлым образом, пообещал он. — Ножками-ручками шевели. Стоишь, как статуя, конечно, недолго и ласты склеить…
Сжав зубы, я забултыхалась в озере, поднимая тучи брызг. Вот сейчас отойду малость, вылезу — и по ушам надаю!.. Господи, ну просто приток Северного Ледовитого океана!..
— Гы-гы-гы, — дергал лапками крыс, — ну, чистый эпилептик!.. Ой, не могу…
— Мыш! Заткнись!..
— Ой, мамочки… — утирая длинным хвостом выступившие слезы, попискивал нахал, — ой, держите меня!.. Не, ну ты бы себя видела…
— Мышель! Моя чаша терпения — самая полная в мире!
— Молчу, молчу, ой, гы-гы-гы, а прыгнула-то как — птица!.. Кошка мокрая…