Война призраков

— Я?то думал, только у меня так.

— Нет, — грустно усмехнулся майор. — Мы все кичимся собственной уникальностью, а на самом деле испытываем одни и те же эмоции, будто срисованные с шаблона. Даже агенты СЭС, которым вроде бы переживать не положено, тут не исключение…

— Просто у них другой шаблон, — добавил Виктор, — не такой, как у обычных людей.

— Именно так, — кивнул Загоракис. — И для успокоения твоих нервов я загадаю тебе загадку. Придумал ее основатель СЭС, Ильмар Саес. Слушай… Агент Службы делает вид, что беззаботно прогуливается. Что он делает на самом деле?

— И какой же ответ?

— Их два, и оба правильные, — сказал майор. — Он — делает вид, и он — беззаботно прогуливается. В свободное время подумай над этой загадкой и ответами на нее. Может быть, сумеешь несколько лучше понять себя.

22 мая 2220 года летоисчисления Федерации

Земля, Берн

— Вот так встреча! — услышав этот возглас, Виктор обернулся. По коридору, радостно улыбаясь, спешил не кто иной, как Рагнур. — Какими судьбами?

— Теми же, что и ты, — ответил Виктор, пожимая руку старому приятелю. — А ты, я смотрю, загорел! На курорте работал?

Кожа норвежца была смуглой, точно у уроженца тропиков, а волосы, и так светлые, выгорели до хлопковой белизны.

— Не работал, а отдыхал! — ответил он наставительно. — Пойдем в бар, выпьем за встречу!

— Да, повод отменный! — согласился Виктор. — С нашим графиком вот такое пересечение — просто чудо! Кстати, тебе попадался кто?нибудь из наших?

— С полгода назад, — Рагнур наморщил лоб, припоминая, — встретился тут с О'Брайеном. Его тогда лечили от алкоголизма, приобретенного на каком?то задании. Судя по тому, что сейчас его тут нет, все же вылечили.

— А еще говорят, что у секретных агентов непыльная работа! — вздохнул Виктор. — Нам молоко нужно за вредность давать!

— А для вредности внутривенно вводить яд, — Рагнур хмыкнул. — Я в том месте, где выполнял последнее задание, встретил того китайца, которого отсеяли еще в Квебеке… Помнишь его?

— Ага, Джордж Ву, кажется.

— Точно! — Норвежец радостно кивнул. — Но он меня не узнал!

— Ты притворился маленьким толстым негром, — предположил Виктор. Между тем оба миновали двери небольшого бара, расположенного на первом этаже общежития для оперативных агентов.

— Точно, — согласился норвежец. — А сейчас я притворюсь, что люблю пиво!

Притворялся Рагнур, надо отдать ему должное, очень искусно. Не отставал от него и Виктор. Примерно за час каждый из них проглотил несколько литров хмельного напитка, и теперь оба успешно притворялись благодушными и довольными жизнью.

— … а тут они как прыгнут! — рассказывая очередную ужасно смешную (по крайней мере, на его взгляд) историю, норвежец так размахивал руками, что Виктор всерьез опасался за соседние столики. — Представляешь?

— Представляю. — Судя по болтовне Рагнура, он успел побывать на двух не особенно трудных заданиях. Где именно и что конкретно делал — никакой агент СЭС даже в пьяном виде не скажет. — Ну что, еще по одной? Или хватит?

— Еще по одной! — грозно заявил Рагнур. — А потом пойдем веселиться! Я знаю тут одну отличную дискотеку…

— И когда только успел!

— Вот, успел. — Неожиданно норвежец стал серьезным. — Ты знаешь, мне кажется: то, что вдалбливал нам Фишборн, — неправда.

— Что именно?

— Относительно того, что они разрушили наши личности. — Рагнур словно вдруг протрезвел, из?за маски беспечности выглянула искренняя озабоченность. — Они их не разрушили, а сделали гибкими, способными перестраиваться, меняться. Ну, как кусок мягкой проволоки, который можно гнуть как угодно. И вот я иногда думаю, — голос норвежца упал почти до шепота, — сколько таких перестроек мы выдержим? Когда проволока в нашем мозгу начнет ломаться и крошиться?

— Давай лучше выпьем еще пива, — сказал Виктор, — и рванем на дискотеку.

— Как скажешь, — Рагнур улыбнулся, мигом вернув веселый вид. — Пока мы в своем уме, будем развлекаться!

Лозунг, если честно, получился несколько мрачноватым.

13 июня 2220 года летоисчисления Федерации

Земля, Берн

— А ты, Виктор, никогда не интересовался растениями? — Майор Загоракис разглядывал стоящего перед ним уродца в горшочке — очередное пополнение своей коллекции — с таким умилением, точно это был его собственный ребенок, который впервые произнес слово «папа».

— Нет, никогда, — честно ответил Виктор.

— А зря! — майор наставительно поднял палец. — Во многом они куда лучше людей, не шумят, ничего не требуют, не напиваются допьяна и не создают таких проблем, которые нам потом приходится расхлебывать!

— Тебе надо было быть ботаником, Деметриос, — усмехнулся Виктор.

— Во мне погиб великий специалист по тычинкам и пестикам! — Загоракис скорбно покачал головой, но не выдержал, рассмеялся. — Ладно, шутки в сторону. Для тебя есть очередное задание.

— Очень хорошо! А то я уже засиделся!

— Ничего, теперь побегаешь, — с доброй улыбкой кивнул майор. — Вот тебе кассета с информацией, посмотришь ее потом, а я вкратце введу тебя в курс дела… Работать придется на Новой Америке.

Виктор поморщился. Новая Америка, первая пригодная для жизни планета, открытая человечеством, стала же и первой колонией. Люди обитали там уже почти сто пятьдесят лет.

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132