— А теперь спи, — сказал Сигурд, беря в руки излучатель, — я буду сторожить первым!
Васкес не успел как следует завернуться в плащ, как долго отгоняемая усталость взяла свое.
291?й день 73 года летоисчисления колонии
Альвхейм, селение Авось
— Идем так же, как и вчера, уступом, — сказал Сигурд, когда они собрались в путь и остатки защитного поля таяли в воздухе. Судя по шуму, доносившемуся сверху, с неба лил сильный дождь, отдельные капли пробивали полог из листьев, по стволам струились настоящие ручьи. — Если заметишь движение — лучше стреляй без раздумий.
— А если это будет человек?
— Тем более стреляй, — кивнул Сигурд внутри шлема. — Здесь не бывает случайных людей, а только такие же, как мы. Я тебя?то не убил только потому, что ты ломился сквозь чащу с ужасным грохотом. Сразу видно — новичок. А любой из конкурентов может запросто пристрелить тебя из?за полкило ягод. Такие случаи бывали, и не раз.
— Понятно. — Васкес вытащил из кармана пистолет, снял его с предохранителя. — Слушай, а почему нельзя двигаться с включенным генератором? Это было бы куда безопаснее.
— Батарея сядет, ее хватит ненадолго, — объяснил Сигурд, взваливая на плечи рюкзак. — Да и при быстром движении поле становится нестабильным. Так что в дороге придется полагаться на свою внимательность и ловкость. Тут все просто, по закону джунглей. Или ты их, или они тебя!
Глава 7
ПО ЗАКОНУ ДЖУНГЛЕЙ
291?й день 73 года летоисчисления колонии
Альвхейм, селение Авось
Джунгли оборвались внезапно. Только что вокруг была сплошная мешанина стволов, ветвей и листьев, сквозь которую взгляд не проникает и на десяток шагов. А спустя мгновение впереди оказалась мощная бетонная стена, встречающая гостей воротами из стали.
— Вот и пришли, — Сигурд расслабленно вздохнул, — опасность погибнуть от рук конкурентов миновала.
Приблизившись к воротам, он банальным образом постучал. Толстенный стальной лист отозвался глухим гулом.
— Эй, заснули? — крикнул Сигурд.
— Как же, заснешь тут с вами, — ответил голос сверху. Задрав подбородок, Васкес увидел человека. Перегнувшись через гребень стены, тот с любопытством наблюдал за ними. — То одни ломятся, то другие. А это кто с тобой? И куда ты дел Якоба?
— Якоба больше нет, Джош, — ответил Сигурд, — а это мой новый напарник. Откуда он взялся — не твое дело.
— Действительно, не мое, — пожал плечами человек, — а Якоба жаль, веселый был парень. Ладно, проходите.
В недрах стены что?то загудело, и стальной лист ворот медленно пополз вверх.
— Сейчас будет дезинфекционная камера, на случай, если мы занесли из джунглей какую?нибудь заразу, — предупредил Сигурд. — Как войдешь за ворота, зажмурь глаза и не шевелись.
Сделав два шага вперед, Васкес послушно смежил веки и замер. Зашипело, в воздухе разлился резкий запах того же самого газа, которым Сигурд очищал пространство внутри защитного поля.
— Все, можете идти, — через пару минут раздался гол ос того человека, который беседовал с ними со стены.
Перед партнерами открылась вторая, внутренняя створка, и Васкес вслед за Сигурдом вступил на территорию поселка сборщиков ягод.
— Называется это селение Авось, — сказал Сигурд, обводя рукой сборище разнокалиберных домов, теснящихся безо всякого порядка.
— Почему? — удивился Васкес.
— Имя дал один из первых сборщиков, родом откуда?то из Сибири, — пожал Сигурд плечами. — А на архаичном языке сибиряков «авось» значит что?то вроде «все равно прорвемся». Так что название очень подходящее.
— Это уж точно.
Партнеры миновали квартал сбившихся в кучу халуп, построенных из всякого хлама, потом прошли офис вполне современного типа, у входа в который стояли двое солдат с излучателями.
— Администрация поселка и заодно пункт приемки ягод, — пояснил Сигурд, — но мы сегодня туда не пойдем. Для начала нужно выспаться. А вон там, дальше — кабак «Безумный тритон», веселое заведение «Розовые зонтики», аптека и оружейная лавка. Все, что нужно сборщику для отдыха!
Кабак был возведен в стиле «салуна» из классического вестерна, не хватало только лошадей у входа. Да и нравы в заведении царили почти ковбойские. Когда партнеры проходили мимо, двери «Безумного тритона» с грохотом распахнулись и на улицу вылетел какой?то тип.
Плюхнувшись в лужу грязи, он некоторое время поворочался, а потом затих.
От входа в «Розовые зонтики» Сигурду помахала дородная дама в платье, сшитом на первый взгляд из одних оборок. Лицо ее было накрашено так густо, что кожи не было видно вовсе.
— Привет, красавчик, — почти пропела она сладким, как патока, голосом. — Когда зайдешь к нам? А то девочки соскучились!
— Скоро зайду, мадам Наташа, — улыбнулся Сигурд.
— И приятеля с собой захвати, а то он какой?то мрачный! — И хозяйка публичного дома скрылась в недрах заведения.
Оружейная лавка представляла собой настоящий склад. Мощные стены, забор из колючей проволоки, вооруженные до зубов охранники — все говорило о том, что к безопасности тут относятся серьезно.
— Здесь торгуют не только оружием, но и снаряжением, — сказал Сигурд, — так что, когда я сдам урожай, придется сюда заглянуть… А вот мы и пришли!
Проживал Сигурд, как выяснилось, в длинном бараке, поделенном на отсеки для двоих.