Война призраков

— Еще как бывали! — кивнул майор. — Некоторые агенты решали, что они теперь самые умные и что можно пожить для себя, используя все, чему научила их Служба!

— И что с ними стало?

— Догадайся сам… — Загоракис скорчил страшную рожу. — Их поставили в угол!.. Тюремной камеры, — добавил он после паузы. — Так что желаю тебе приятного отдыха, и пусть дурные мысли тебя не смущают.

— Всего хорошего, Деметриос, — Виктор кивнул, подхватил сумку и вышел из комнаты.

12 апреля 2220 года летоисчисления Федерации

Земля, Нижний Новгород

Стратоплан из Берна приземлился в аэропорту Нижнего Новгорода ранним утром. Выбравшись из громадного чрева вокзала, Виктор был тут же атакован таксистами. К их большому разочарованию, в это утро Зеленский отдал предпочтение общественному транспорту.

Аэробус, похожий на толстую короткую сигару, неторопливо двигался по городу, а внизу, всего в каком?то десятке метров проплывала земля. В такси тот же самый путь Виктор проделал бы в три раза быстрее, но сегодня ему хотелось именно такого, неспешного путешествия.

Хотелось посмотреть на родной город, в котором не был три года.

Позади остался промышленный район Автозавод, сохранивший название с двадцатого века, когда тут собирали примитивные колесные экипажи, называемые автомобилями. От старого предприятия, занимавшего громадную территорию, мало чего осталось, но обитатели окрестностей по?прежнему гордо именовали себя «автозаводцами».

Аэробус миновал жилой район, где небоскребы перемежались парками, и внизу оказались воды Оки. Реку совсем недавно освободили от остатков мостов, уродовавших берега, и она текла почти в первозданном великолепии. Взблескивали на солнце волны.

Откос показался Виктору таким зеленым, каким он его никогда не видел. Или попросту не обращал внимания?

Деревья стояли сплошной стеной, между ними величественно возносились белоснежные стены древних монастырей, позолотой сверкали кресты. А еще выше, на границе с небом, поднимались громады современных зданий, напоминающие, что сейчас не семнадцатый век, а двадцать третий…

Виктор сошел на площади Минина, около самых стен Кремля, алых и блестящих от покрывающей их защитной пленки. Не будь ее, агрессивная городская атмосфера разрушила бы древнюю крепость еще сто лет назад.

Площадь показалась Виктору удивительно красивой. Пока он тут жил, ему доводилось бывать здесь сотни раз, и он никогда ее пристально не рассматривал. Все выглядело пресным, обыденным и привычным. Должно быть, чтобы осознать прелесть чего?либо, человеку нужно лишиться этого предмета.

Не важно, о чем идет речь — о блюде, другом человеке или даже городе.

Прогулка по пешеходной Большой Покровской превратилась для Виктора в настоящую экскурсию. Ему было интересно все — и крохотный фонтанчик, журчащий перед отстроенным недавно зданием Театра драмы. И старые, облупленные стены домов девятнадцатого века, специально сохраняемые в подобном виде, башенки и зеленая черепичная крыша государственного банка, который возвели с таким размахом, что всем коммерческим от зависти осталось лишь кусать локти… Сумей любой из них заполучить такой офис — мигом обогатился бы.

И старые, облупленные стены домов девятнадцатого века, специально сохраняемые в подобном виде, башенки и зеленая черепичная крыша государственного банка, который возвели с таким размахом, что всем коммерческим от зависти осталось лишь кусать локти… Сумей любой из них заполучить такой офис — мигом обогатился бы.

Все в городе, включая здания, было живым, двигалось и дышало. Замыленный взгляд аборигена никогда не разглядел бы той прелести, которая открылась Виктору, оказавшемуся в роли очень пристрастного туриста.

Или это подготовка в СЭС так обострила его восприятие?

Прогулка закончилась на площади Горького, где Виктор снял номер в гостинице «Козьма Минин». Она считалась одной из самых дорогих, и журналист Зеленский мог побывать тут лишь как скромный посетитель, жаждущий взять интервью у одного из сильных мира сего.

Он не стал ни сильным, ни богатым, но денег на счете — тут Загоракис не обманул — оказалось достаточно, чтобы ни в чем себе не отказывать. Года два, по самым скромным подсчетам.

Портье был сильно удивлен тем, что у постояльца такой скромный багаж, но коридорного в сопровождение все же выделил. Изгнать его потом из номера стоило некоторого труда, но Виктор все же справился с этой нелегкой задачей.

Рухнув на широкую, роскошную кровать, он вытащил мобибук и извлек из его памяти номер.

— Привет! Вот так сюрприз! — послышался после соединения голос Сережки Бардина, старого приятеля и партнера по «Новому Глобусу». Одного из тех, кого Виктор действительно хотел увидеть. — Ты где пропадал столько времени, чертяка?

— Работал, — совершенно искренне ответил Виктор. Применять профессиональные навыки ему не хотелось, но вопросы о работе были неизбежны, как и уклончивые ответы.

— Работал!.. — передразнил его Бардин, в голосе которого звучала неподдельная радость. — Я пытался позвонить тебе несколько раз, но все было бесполезно… Ты что, шпионом заделался?

— Ага, — не стал спорить Виктор, — ловил инопланетных лазутчиков среди нас! Ты слышал небось о «людях в черном»? Вот я из них!

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132