Окна закрывались жалюзи, из?за которых доносился шорох раскачиваемых ветром пальм. Еще дальше рокотало, терзая берег, море.
Обстановка почти как на курорте. И омрачали ее только, некоторые сопутствующие обстоятельства.
— Вижу, что понравилась, — усмехнулся Фишборн. — Но учтите, что это был последний раз, когда вы все едите одно и то же. С завтрашнего дня каждый будет питаться по особой, для него разработанной программе.
По аудитории пронесся ропот.
— Разрешите вопрос, сэр, — поднял руку выходец из Южной Америки, Хорхе Кампос.
— Отставить, — спокойно ответил полковник, — позже. А теперь извольте выслушать и запомнить правила обучения! Любое их нарушение будет строжайше караться! Обойти запреты не получится, весь остров просматривается и прослушивается!
Далее полковник изложил сами правила.
Некоторые из них можно было предугадать заранее. Перечень начинался с беспрекословного подчинения преподавателям и запрета на свободное передвижение за пределами комплекса зданий.
Но дальше пошло нечто непонятное.
— Обучаемым запрещается, — полковник выговаривал слова монотонно и четко, напоминая при этом автомат, — называть друг друга иначе, чем по имени! Возбраняется беседовать о чем?либо, произошедшем до того, как вы оказались на острове. Обсуждать обучение можете сколько угодно, но вся предыдущая жизнь должна прекратить существование!
— Но зачем, сэр? — не выдержал один из новобранцев.
— Я не разрешал вам задать вопрос. — Фишборн повернул голову в сторону любопытного.
— Завтра вы будете разбужены на час раньше остальных!
. Прочие правила оказались тоже весьма любопытными. У новобранцев не изымались привезенные с собой личные вещи, но пользоваться ими категорически запрещалось.
— Пусть лежат в шкафу, — сказал полковник, — вы же получите полный комплект всего необходимого, от одежды и обуви до бритв и мыла. Все ясно? Вопросы?
— Зачем все это нужно, сэр? — воскликнул настырный Кампос.
— Прямо ответить на этот вопрос я не могу. — На мгновение лицо полковника оттаяло и за жесткой маской проглянули человеческие черты. — Многое в обучении покажется вам странным и абсурдным, но поверьте, все это абсолютно необходимо. Вам будет невероятно тяжело, даже не физически, а психологически. Так что не тратьте энергию на бесплодные размышления, а старайтесь максимально точно следовать правилам и указаниям преподавателей. Все ясно?
На этот раз вопросов не было…
19 мая 2217 года летоисчисления Федерации
Земля, остров Грасъоса Канарского архипелага
Сирена, объявляющая подъем, звучала громко и пронзительно, точно труба Судного дня. Виктор вскочил с кровати и не сразу понял, где находится. Некоторое время пялился на беленые стены, на аккуратно сложенную на стуле одежду цвета хаки.
И только тут все вспомнил.
Судя по тому, как слипались глаза, время было еще раннее, и когда сирена смолкла, возникло искушение вернуться в кровать.
— На пробежку!.. — Из?за двери высунулся лысый негр, обладающий телосложением боксера?тяжеловеса, и одно его появление заставило Виктора отбросить эту соблазнительную мысль.
Вызвать неудовольствие у подобного здоровяка рискнул бы только очень смелый человек. Виктор покорно кивнул и принялся торопливо одеваться. Натянув майку и шорты, он кое?как зашнуровал кроссовки и выбрался в коридор.
Негр ждал у выхода из жилого корпуса.
— Быстрее, сонные свиньи! — рявкнул он при виде О'Брайена, выбравшегося на улицу последним. — Встали в шеренгу.
Зевающие курсанты, выстроились довольно неровной линией. Назвать ее прямой не отважился бы и самый вольнодумный математик.
— Меня зовут лейтенант Коломбо, — сообщил негр с непонятной яростью, — и я отвечаю за вашу физическую готовность! Я сделаю все, чтобы вместо жира ваши тела наполнились стальными мышцами! Вы невзлюбите меня уже сегодня и с каждым днем, будете ненавидеть все сильнее, но мне на это наплевать! Поняли?
— Так точно, сэр! — Согласие было выражено довольно вяло.
— А теперь все за мной! Кто отстанет — лишится завтрака!
И лейтенант Коломбо, развернувшись, довольно резвой трусцой побежал в направлении берега.
Когда Виктор вернулся в комнату, то одежда его была мокрой от пота, а ноги дрожали. Бегать вместе с лейтенантом Коломбо оказалось сомнительным удовольствием. Несмотря на могучее телосложение, он был неутомим. Канары вообще?то небогаты песчаными пляжами, но на острове Грасъоса они нашлись, и курсантам, судя по всему, пришлось посетить их все.
Гористый ландшафт позволил вдоволь побегать по подъемам и спускам.
— Ничего, — довольно сказал лейтенант, разглядывая подопечных, которые дышали, словно стадо оживших паровозов. Сам Коломбо даже не вспотел. — Это только сегодня тяжело! Завтра будет еще тяжелее! А сейчас — идите- мойтесь. Завтрак через двадцать минут.
Этого времени Виктору едва хватило, чтобы понежиться под душем и переодеться.
В столовой его поджидал неприятный сюрприз. На персональном столике стоял стакан молока (его Виктор пил очень редко), а одинокую тарелку наполняла манная каша — кошмар детства.
— Это еще что?! — Возмущенное восклицание донеслось от столика, где сидел Кампос.
— Это еще что?! — Возмущенное восклицание донеслось от столика, где сидел Кампос. — Грибы? Да я их ненавижу!