А потом сработали парализаторы. Для их безжалостных лучей не являются преградой ни стены, ни человеческие тела. Удивление сменилось гримасой боли, и сильное тело с глухим стуком рухнуло на пол. С отставанием на десятые доли секунды попадали остальные космолетчики.
Джафар снял палец с сенсора и судорожно сглотнул.
— Тихо! — Отец Гарсия поднял руку. Судя по отсутствию криков, первый же залп накрыл весь экипаж. Через неплотно прикрытый люк слышно было, как затихает, удаляясь, рычание транспортера, привезшего команду «Антареса?6». — Брат Артур — на тебе трупы, брат Борис — в рубку, брат Джафар — вызови «часовых». Готовимся к взлету…
Воины джихада зашевелились. План действий отрабатывался не раз, и каждый знал, что именно он должен делать. Те, кому надлежало поднять с планеты громадный корабль, заспешили к лифту, другие деловито обнажили ножи, лезвия которых пока еще оставались чистыми.
Джафар высунулся из люка, выискивая- взглядом «часовых». Прожектора пока еще горели, но из?за восточного горизонта, с трудом пробиваясь сквозь тучи и метель, потихоньку выбиралось утро.
Едва слышное урчание транспортера, который забрал с собой фальшивых солдат, стихло, и через пять минут в полумраке показались две спешащие к кораблю фигуры.
О судьбе водителя транспортера можно было не спрашивать.
Две потерянные за ночь машины с погибшими экипажами, несомненно, обнаружат. Но пока будут разбираться, что к чему, пока свяжут это с отлетом «Антареса?6» — косность армейского мышления всем известна- линкор уже окажется далеко в космосе.
— Заходите. — Джафар пропустил соратников и захлопнул люк.
Когда они торопливо шагали через коридор, ведущий от шлюза к лифтам, тот уже был свободен от трупов, зато на полу остались уродливые кровавые пятна, напоминавшие громадные кляксы.
Лифт гостеприимно обнажил округлое мягкое чрево. Дверца закрылась, и он сорвался с места, вознося террористов к самой верхушке рукотворной горы, где располагались рабочие и жилые палубы. Вообще, отведенное для людей пространство на линкоре составляло около десяти процентов от общего, остальное занимали разнообразные устройства — от компенсаторной гравитационной установки и двигателей до лазерных пушек, предназначенных для борьбы с небольшими астероидами.
В тот миг, когда припоздавшая троица добралась наконец до командной рубки и застыла на пороге, отец Борис, занявший место на капитанском мостике, обменивался репликами с диспетчерским пунктом базы.
— Почему не получаем изображения с корабля? — Судя по вопросу, передачу видеоданных с линкора уже успели прервать.
— Разбираемся, — бодро ответил отец Борис. — Судя по всему, какое?то механическое повреждение…
«Механическое повреждение» легче всего сымитировать и труднее всего устранить, а произойти оно может в любой момент — разболтался какой?то агрегат, или грызуны?паразиты, которых хватает даже на военных судах, перегрызли кабель — пока найдешь место, где все случилось…
— Идите, переоденьтесь, — шепотом скомандовал Джафару сотоварищи отец Гарсия.
Джафар с наслаждением содрал с себя пропитавшуюся влагой одежду и влез в чистенькую новую форму офицера Военно?Космических Сил.
— Красавец, — похвалил проходивший мимо отец Артур. Сам он смотрелся в темно?синем, отделанном серебром комбинезоне несколько скованно — стало ясно, что чужая одежда мала бывшему контрабандисту.
В рубке продолжался разговор с командным пунктом. Отец Борис, натянув на голову колпак сенсорного шлема, монотонно считывал показания приборов:
— … контроль герметичности… норма, контроль системы жизнеобеспечения — норма, контроль энергетической системы — норма, контроль защитных систем — норма…
— Внешний контроль — норма. — Ответы диспетчера передавались на всю рубку. — Даю разрешение на взлет!
— Разрешение принято! — Отец Борис щелкнул каким?то тумблером, и громадный корабль содрогнулся. В недрах его заработали двигатели, но еще пятнадцать минут понадобится им на то, чтобы набрать мощность, достаточную для отрыва от поверхности Новой Америки.
— Уж почините там видеосистему, — сказал диспетчер, — хочется взглянуть на ваши лица…
— Починим, — ответил отец Борис, продолжая манипулировать какими?то рычажками на пульте. Еще один из бойцов джихада, занявший пилотское место, не отставал от него. — Потом.
По внутренностям и жилому отсеку корабля прокатился мягкий звон — сигнал того, что сейчас последует ускорение, которое компенсаторная система не сможет погасить мгновенно.
Мягкие трансформирующиеся кресла уберегут от травм тех, кто находится в рубке, прочим же надлежит занять места согласно уставу.
— Старт! — Возглас отца Бориса гулко отдался в ушах Джафара.
— Старт! — Возглас отца Бориса гулко отдался в ушах Джафара.
Корабль дернулся и мягко поплыл вверх. На плечи навалилась тяжесть, грозя переломать рискнувшему остаться в этот момент на ногах все кости, прижала чуть?чуть и тут же исчезла…
— Отметка десять пройдена, — донесла уверенный голос отца Бориса трансляция.
Джафар отстегнулся и встал. Придерживаясь за стенку, добрался до рубки. На одну из ее стен проецировалось изображение, передаваемое камерой с самого носа линкора.