Момент, когда погас мерцавший в апартаментах свет, он чуть не прозевал. Чуть слышно щелкнуло что?то в удивленно отключившемся замке, и Виктор встрепенулся, обнаружив себя в полной тьме.
Не тратя ни мгновения, он легко соскочил на пол и, не надевая несоразмерных сандалий, юркнул в коридор. Тут было темно и тихо, точно в безлюдной пещере, только доносящийся из соседних апартаментов храп нарушал иллюзию.
Виктор знал, что у него есть максимум полчаса до того, как персонал «Зеленого Мыса» разберется с источником неполадок. Бесшумно, как привидение, он побежал направо, к расположенному у выхода из коридора посту охраны.
Там царила паника. Слышались раздраженные голоса. Чернявый, судя по всему, пытался вызвать начальника смены, но связь приказала долго жить вместе со всем остальным. Его мускулистый товарищ громко ругался.
Снабдить охрану фонариками никто не озаботился. Разве может отказать освещение в двадцать третьем веке?
Мускулистый заметил мелькнувшую во тьме тень и успел даже приоткрыть рот, прежде чем ему на шею обрушился рубящий удар. Тяжелое тело мешком рухнуло на пол, а Виктор уже прыгал, нацеливаясь на чернявого.
Вскоре тот валялся рядом с приятелем.
Забренчали, меняя владельца, ключи. Перегородки между блоками запирались самыми обычными, не электрическими замками. С первым из них Виктор справился буквально за полминуты.
Промчался еще одним коридором и здесь, вместо того чтобы свернуть налево, к входу в место содержания, двинулся направо, туда, где, если верить памяти, должны находиться кухня и продуктовый склад.
Для того чтобы попасть в пределы кухни, Виктору пришлось преодолеть два коридора, полных кромешной тьмы, три решетки и один пост охраны.
Мимо этого он проскользнул незамеченным. Доблестные стражи слишком увлеклись беседой: оба жаловались на полную горестей жизнь. Расслабившись, охранники уже мало обращали внимания на то, что происходит вокруг.
На кухне беглеца окутали густые жирные запахи. Казалось, что их можно черпать ложкой и разливать по тарелкам. Судя по питательности жратвы, которой кормили заключенных, повара так и поступали.
Виктор проскользнул между плит, миновал подсобные помещения и склады и, повозившись ключом в замке, распахнул дверь, ведущую за пределы здания. Вдохнул воздух, полный запахов близкого моря, и тут же дернулся от прозвучавшего над самым ухом вопроса:
— Кто здесь?
Не в меру ретивый охранник затеял обход здания и наткнулся на беглеца. На счастье Виктора, самонадеянный страж был один.
— Что со светом? — постаравшись исказить голос, вопросом ответил Виктор, делая шаг к охраннику.
— Не зн… — Изумление отразилось на лице сотрудника тюрьмы, когда он разглядел, что его собеседник наряжен в одежду заключенного, но выразить его он уже не успел, поскольку неожиданно лишился сознания.
— Ходят тут всякие, — прошептал Виктор, подхватывая тело и осторожно укладывая его у самой стены.
По небу, усыпанному звездами, точно морская гладь — волнами, очень удачно бежали толстые серые тучи. Луны не было видно. Должно быть, руководители СЭС сумели договориться и с ней.
Передвигаясь от тени к тени, Виктор добежал до ограды, сплошной бетонной стены метра в три высотой. На верху ее злорадно поблескивали ряды проволоки, обычно находящейся под напряжением.
Сейчас она была безобиднее дохлой змеи.
Виктор огляделся. Преодолеть стену, просто запрыгнув на нее, не представлялось возможным. Тут не справился бы и чемпион мира по прыжкам в высоту.
Пришлось, как и на Альвхейме, воспользоваться сторожевой вышкой. Ближайшая обнаружилась всего в десятке шагов. Ступая с грацией слегка разжиревшей балерины, не доверявшей прочности досок сцены, Виктор поднялся по узкой лестнице и очутился на крохотной прямоугольной площадке прежде, чем часовой успел хотя бы встревожиться.
«Вот было бы забавно сломать сейчас ноги, — подумал Виктор, прицеливаясь для прыжка, — так бы и остался валяться там, подобно параличной черепахе, пока меня не нашли бы…»
Удар о землю выбил из головы все дурацкие мысли. Перекатившись, Виктор вскочил и что есть духу помчался прочь от тюрьмы. По его расчетам, до того момента, как починят электричество, оставалось совсем немного времени.
В кромешной темноте Виктор едва не налетел на аэрокар — тот был выкрашен в черный цвет и стоял совершенно неподвижно, похожий на застывший кусок ночи. Беглец остановился в последний момент, чуть не ударившись о бампер.
— Доброй ночи, мистер Зеленский, — сказал кто?то из приоткрывшейся двери знакомым голосом, — садитесь быстрее. Нам нет смысла задерживаться…
Аэрокар рванул с места, едва захлопнулась дверца. Машина стремительно мчалась над самой землей, чуть не касаясь ее брюхом — за штурвалом явно сидел большой мастер ночного полета.
Свет в салоне включился только тогда, когда внизу оказались океанские волны. Рядом с Виктором сидел и улыбался не кто иной, как майор Селадес.
— Опять мне приходится вас вытаскивать, — сказал он, — но на этот раз из более серьезной передряги.
— В следующий раз снимете меня с эшафота, — усмехнулся Виктор.
— Надо будет — снимем, — уверенно и неожиданно серьезно бросил Селадес. — Служба своих людей не бросает, что бы ни случилось.