Конечно, на данный момент на такой поворот событий представлялся наименее вероятным.
Излучение орудий ясно показывало, что еще двадцать из них покинули корабль. На борту оставалось только тринадцать. Результат дополнительной диагностики был еще более безрадостным: некоторые из них успели активировать. Наконец, три орудия просто исчезли — и все это произошло за последние восемь часов судового времени. Клавейн воздерживался от предположений, но не мог отделаться от мерзкого ощущения, что прекрасно понимает, в чем дело.
— А если нам их не отдадут? — спросила девушка, садясь в кресло.
— Тогда применим силу, — ответил Клавейн.
Ксавьер кивнул.
— Именно так мы и подумали.
— Надеюсь, это будет сделано быстро и решительно, — произнес Клавейн. — Я даже почти уверен. Скорпио отменно подготовил своих бойцов. Техническую поддержку Ремонтуа трудно переоценить. У нас есть отлично обученная штурмовая группа и оружие. Чего нам не хватает?
— Ты забываешь про нас, — сказал Лю.
Клавейн повернулся к модели корабля, проверяя, не изменилось ли что-нибудь за последние несколько минут. К его огорчению, программа снова украшала корпус наростами, шишками и разнокалиберными витыми иглами. Клавейн беззвучно выругался. Корабль походило на Город Бездны времен Эпидемии.
Он насторожился. В голове что-то щелкнуло.
— Ты что-то сказал? — Клавейн быстро посмотрел на Ксавьера.
— Мы хотим помочь, — ответила Антуанетта.
— Вы уже помогли, — отозвался Клавейн. — Без вас мы, вероятно, вообще не угнали бы этот корабль. Я уже не говорю о том, что именно вы помогли перейти в другой лагерь.
— Это было раньше, — возразил Ксавьер. — Сейчас мы говорим об участии в атаке
— А-а… — Клавейн почесал бороду. — Вы имеете в виде настоящую помощь? Боевую?
— В трюм «Штормовой Птице» до черта всего влезет, — сказала Антуанетта. — Она маневренная, быстрая… Например, на ней можно отвезти на базу нашу добычу.
— И корпус бронирован, — добавил Ксавьер. — Ты видел, как ей досталось, когда мы уходили с Нью-Копенгагена. Теперь внутри у нее стало попросторнее. Мы можем с комфортом разместить половину ребят Скорпио.
— Не сомневаюсь.
— Тогда в чем проблема? — поинтересовалась девушка.
— Это не ваша битва. Вы помогли мне, и я очень вам благодарен. Но я слишком хорошо знаю Ультра. Думаю, что знаю… Они просто так ничего не отдадут. Хватит крови, Антуанетта. Позволь мне сделать так, чтобы этого больше не было.
Молодые люди — интересно, давно ли они стали казаться ему столь юными? — таинственно переглянулись. Клавейн подозревал, что им известен какой-то секрет, в который его не посвятили.
— Ты неправ, — произнес Лю.
Клавейн посмотрел ему глаза.
— Уверен, Ксавьер?
— Конечно…
— Я действительно считаю, что вы не должны участвовать в сражении, — Клавейн снова повернулся к модели звездолета. — А сейчас, если вы не против… я кое-чем займусь.
Глава 33
— Илиа, просыпайся.
Хоури стояла рядом с ее койкой, наблюдая за показаниями нейронной диагностики и пытаясь уловить признаки проблесков сознания. По виду было совершенно непонятно, жива Вольева или нет. Однако за то время, пока Хоури посещала Тайник, диагностические показатели совершенно не изменились.
— Вам помочь?
Хоури обернулась, пораженная и пристыженная одновременно. С ней снова заговорил скелетообразный слуга.
— Клавейн… Не думала, что ты все еще включен.
— Клавейн… Не думала, что ты все еще включен.
— Минуту назад я действительно был выключен
Робот, до сих пор стоявший в тени, подошел к койке, потянулся к одной из установок, похожей на приземистое горбатое животное, и нажал на какие-то кнопки.
— Что ты творишь? — спросила Хоури.
— Привожу ее в сознание. Ты ведь этого хотела?
— Я… Черт, не знаю, что с тобой делать. То ли верить, то ли разнести вдребезги.
Слуга отошел в сторону.
— Разумеется, ты не должна мне доверять. Моя основная цель — убедить вас передать орудия. Я не могу применять силу, зато могу использовать убеждения и дезинформацию, — он достал что-то из-под койки и изящным движением бросил Ане. Хоури автоматически схватила предмет на лету.
Это были голоочки с наушниками. Обычный гарнитур, изготовленный на борту и потерявший вид от долгого употребления. Хоури надела его и увидела, как на скелетообразную фигуру слуги наложился уже знакомый образ седого мужчины. Голос, звучащий в наушнике, стал богаче и окрасился интонациями.
— Так-то лучше, — сказал он.
— Кто управляет тобой, Клавейн?
— Илиа кое-что говорила о вашем Капитане, — ответил Клавейн. — Я его никогда не видел и не слышал, но подозреваю, что он меня использует. Когда Илиа была ранена, он включил меня, чтобы я смог ей помочь. Я все-таки бета-копия. Я обладаю всеми знаниями Клавейна, всем его опытом, а он хорошо разбирается в медицине. Хотя, как мне кажется, Капитан мог пользоваться разными источниками, включая и собственные воспоминания. Полагаю, он не хочет вмешиваться напрямую и использует меня в качестве посредника. Я его марионетка, так или иначе.
Хоури так и подмывало поспорить. Но ничто в словах Клавейна не указывало на то, что он врет или пытается быть более убедительным. Капитан нарушил свое молчание только для того, чтобы совершить самоубийство, но его попытка провалилась. Илиа получила смертельные ранения. Теперь он снова замкнулся в себе, погрузившись в еще более мрачный психоз. Остается только гадать, кем Капитан сделал этого псевдо-Клавейна: марионеткой или оружием.