— Значит, с вами связался очередной заказчик, — понимающие протянул Мак-Ар, — напомнил вам о любимой аквариумной рыбке, а также об отрезанном носе одной симпатичной дамы, сообщил, где и когда он хочет получить вакуумную бомбу — и вы побежали все организовывать?
Домби Зубля словно пламенем окатило. Откуда он все это знает?! Он сам из Шалли Фах?!
— Откуда вы знаете… — прошептал ничуть не менее пораженный Малхак.
— Да сами посмотрите, — протянул руку Мак-Ар. — Вот вы, вот анонимный заказчик, вот рыбка. Ваша же собственная память!
Из головы Малхака вбок и вверх ударил широкий световой конус, высветив еще один голографический объем. В нем появился Малхак, плавающий в просторном бассейне, висящий у него перед носом коммуникатор, изображение рыбки на объемном экране. И прозвучал голос — синтетический, безо всякого выражения: «Иначе одним отрезанным носом вы не отделаетесь».
Малхак опустил голову и закрыл лицо руками.
— Последний вопрос, — сказал Мак-Ар и резко хлопнул в ладоши. — Быстро, отвечайте. Таких, как вы, много? Многие знают о Системе?
— Знают многие, — ответил Малхак. — Но говорить о ней с вами никто не станет. Плохо кончаются такие разговоры…
— Свободен, — сказал Мак-Ар, и Малхак исчез, словно был голограммой. Добми Зубль привстал в кресле:
— Что вы с ним сделали?!
— Я думал, мы уже на брудершафт пили, — удивился Мак-Ар. — Ты чего это на «вы» перешел?
— Да ты такое вытворяешь! — махнул рукой Домби Зубль. — Как ты ухитрился допрашивать голограмму в отсутствие оригинала?
Мак-Ар пожал плечами:
— Откуда я знаю? Мутант я, а не физик-пространственник. Говори лучше, что дальше делать. Анонимность у них крепкая, насчет тысячи плательщиков он тоже не врет — я между делом финансовую базу посмотрел.
— Нальете еще, — прочмокал уже допивший бутыль Ями Хилл, — подскажу.
— Нальете еще, — прочмокал уже допивший бутыль Ями Хилл, — подскажу.
— Подсказывай, — кивнул Мак-Ар, — тут же и нальем.
— Мы с этой Системой пару раз сталкивались, — покрутил спрут щупальцем. — Гиблое дело — ищешь в одном месте, а тебя лупят из другого. Это не один эрэс и даже не одна организация. Наши аналитики информационную сложность посчитали — получилось под миллион индивидуальных сознаний, только по нашим делам. Бросьте это дело, ребята. Давайте лучше выпьем!
— Ну что? — спросил Мак-Ар, посмотрев на Домби Зубля. — Принимаешь работу? Заказчик бомбы — Система. Сгодится?
— Нет, — покачал головой Домби Зубль. — Про Систему я и раньше знал. Мне нужен кто-то, кого я смогу допросить. Ты еще не отработал свои мозги.
— Как скажешь, — беспечно ответил Мак-Ар, которому, по-видимому, понравилась оперативная работа. — Говори, что дальше делать.
— Подкинь меня до Шахнила и повиси в нейтральной зоне, — сказал Домби Зубль. — Мне нужно навестить одного старого друга.
Мак-Ар погасил голограмму, вернулся в кресло и взял в руки штурвал.
— Да, кстати, — как бы между прочим спросил Домби Зубль. — Ты знаешь, что твои технологии запрещены для частного пользования?
— Знаю, — ответил Мак-Ар. — Но поскольку в настоящий момент я лежу в коме в госпитале Космоцентра, а мой звездолет все еще собирают по кусочкам, мне на это абсолютно наплевать. Ведь ты же меня не заложишь, правда?
Он умеет раздваивать, вспомнил Домби Зубль. Бой с когаленским флотом, три копии звездолета. Отличная штука для алиби.
— Полетели, — сказал Домби Зубль и прикрыл глаза. Он чувствовал себя непривычно усталым, и понимал, что эта усталость — настоящая. За какие-то два галча в Галактике обнаружилось больше смертельных угроз для Федерации, чем за предыдущие десять сезов. Чтобы переварить эту информацию, мозгу требовался небольшой отдых.
Кто опасней? Звездная Россия, мутант Мак-Ар или Шалли Фах?
Опасней тот, кто контролирует больше ресурсов. Значит, мне действительно пора навестить Шлим-Шплюма.
Домби Зубль мысленно надиктовал номер и код доступа. Следовало предупредить майора о серьезности ситуации.
— Привет, Домби, — раздалось в голове характерное хрюканье. — Что-то срочное?
— Попытка уничтожить Космоцентр с помощью вакуумной бомбы, — доложил Домби Зубль. — Заказчик — Шалли Фах. Ты у себя?
— Жду, — коротко ответил Шлим-Шплюм.
— В кабинете? — переспросил Домби Зубль, но связь уже прервалась.
Странно, подумал Домби Зубль, и на всякий случай снова набрал номер.
— Приехали, — сказал Мак-Ар. — Куда будешь высаживаться?
Шлим-Шплюм не отвечал. Домби Зубль обнажил клыки.
— Мне нужен Славел Шлим-Шплюм. Поселение Ильмарой, квартал двести двадцать шесть — семьсот сорок восемь, статус — арендатор. Возможно, он без сознания или… Или мертв.
— Вот этот квартал, — Мак-Ар зажег голопроектор, раскинул перед глазами заросший высокой сине-зеленой травой прямоугольник.
— Нервная активность сосредоточена в жилом доме. Похоже, и в самом деле…
Виртуальная камера пронеслась сквозь траву, взмыла над круглым одноэтажным домом, сделала прозрачной крышу. Домби Зубль увидел размазанные по стенам кабинета остатки крупного слизня, четырех эрэсов в костюмах «хамелеон», притаившихся в засаде у каждого окна, и пятого, который держал под прицелом приемную площадку телепорта.