— Вы знаете, кто он? — коротко спросил Макаров.
— Вы что же, — прищурился Руби Рут, — собираетесь взять на себя функции правосудия?
— Пока нет, — ответил Макаров, сжимая кулаки.
— Вы что же, — прищурился Руби Рут, — собираетесь взять на себя функции правосудия?
— Пока нет, — ответил Макаров, сжимая кулаки. — Но если мне придет в голову такая мысль, то не советую становиться на моем пути.
Руби Рут откатился на пару шагов:
— Спокойнее, спокойнее! Господин Мак-Ар, я же на вашей стороне! Я не меньше вашего ненавижу этих мерзавцев; но мы заключили сделку, и моя задача — выпустить вас на свободу. Вас выпустить, а не этих убийц засадить! Давайте успокоимся и поговорим как разумные люди: почему вы не хотите признаваться в этом преступлении?
— Потому, что я его не совершал… — машинально ответил Макаров и махнул рукой. — Да нет, потому, что если я его признаю, настоящий убийца никогда не будет найден!
— Совсем напротив, — возразил Руби Рут. — Единственный шанс найти настоящего убийцу — это самому признаться в его преступлении.
4.
Макаров уловил движение Ями Хилла и покосился на своего напарника. Когаленский отставной генерал утвердительно кивал всей своей громадной головой.
— Ну-ка, объясните, — потребовал Макаров. — Я что-то не вижу связи…
— Взяв вину на себя, — пояснил Руби Рут, — вы окажете настоящему убийце услугу. А это значит, что он окажется перед вами в долгу. Если все пройдет как задумано, на свободу вы выйдете уже членом Гильдии. А Гильдия не забывает долгов.
— То есть Гильдия найдет мне убийцу?! — воскликнул Макаров.
— Ну что вы, — между глазами Рута образовалась складка, как если бы он морщил несуществующий нос. — Убийца сам свяжется с вами, чтобы погасить долг. Он же не самоубийца!
Вот оно как, подумал Макаров. Получается, что в некоторых вопросах Гильдия будет посильнее ООП?! Кажется, я заключил с Исианом Джаббом выгодную сделку.
— Хорошо, — сказал Макаров. — Я согласен.
— Вот документы, — Руби Рут ткнулся Макарову в колено, снова зажег на макушке виртуальный экран. — И еще нам понадобится фальсифицированный бортовой журнал. Надеюсь, хоть это вы сможете сделать самостоятельно?
— Легко, — пробормотал Макаров, отдавая «Рифею» соответствующие распоряжения. Подлокотник под его левой ладонью встопорщился, щелкнул, выпуская архаичный коммутационный кабель; Макаров вытянул его на полметра и протянул Руби Руту. — Давайте координаты, и будет вам преступление.
Руби Рут заглотил кабель и зажужжал, помогая «Рифею» сочинять альтернативный бортовой журнал. Макаров вспомнил, что обычно такие журналы шифруются сверхстойкими алгоритмами по уникальному, атом к атому собранному ключу-кристаллу, и потому считается, что подделка их практически невозможна. Однако для звездолета, умевшего существовать сразу в нескольких экземплярах, копирование «уникального» кристалла было относительно несложной задачей. Пожужжав с минуту, Руби Рут удивленно раскрыл и без того огромные глаза:
— Готово. Поздравляю, господин Мак-Ар, у вас просто замечательный бортовой интеллект!
Да уж поумнее хозяина, подумал Макаров.
— И что теперь? — спросил он у своего адвоката. — Когда за мной придут?
— Придут? — удивился Руби Рут.
— Зачем кому-то за вами приходить?!
— Ну, чтобы арестовать, — пояснил Макаров. — А иначе как я получу свое пожизненное?
— Да как и все, через Сеть, — устало ответил Руби Рут. — Собственно, вы его уже получили. Решение досудебного комитета передано в память бортового компьютера, все обвинения против вас признаны ничтожными, за исключением, разумеется, убийства по неосторожности с отягчающими обстоятельствами. Гражданские права вам будут возвращены сразу же после отбытия заключения, каковое вы можете принять в любом исправительном учреждении, имеющем соответствующий сертификат Управления юстиции. Я настоятельно рекомендую вам безотлагательно переместиться на планету Аррури, округ Дзунни, поселок Тленкваги, в котором для вас уже подготовлена темпоральная камера.
— Уже подготовлена? — удивился Макаров. — Так быстро?
— Быстро? — переспросил Руби Рут и медленно прикрыл глаза. — Господин Мак-Ар, я занимаюсь вашим делом уже больше шестидесяти часов. Я облетел половину Галактики, оформил полторы тысячи документов и переговорил с двумя сотнями эрэсов. Я устал, как никогда в жизни, и с трудом сохраняю адекватную форму. Прошу вас, поторопитесь, потому что вам подойдет далеко не каждая темпоральная камера!
— Понял уже, — хмыкнул Макаров. — Не дурак…
Поехали, мысленно приказал он «Рифею». Звездолет утробно заурчал, имитируя напряженную работу двигателей, и звезды стронулись с места, потянувшись к краям экрана. По расчетам, дорога до Аррури должна была занять около пяти минут, и Макаров решил потратить это время на совещание со своим куратором.
«Семен Петрович, — направил он мысленный зов по закрытому российскому каналу. — Разговор есть!»
«Говори, — раздался внутри головы басовитый голос. — Что стряслось-то?»
«Я правильно сделал, что согласился? — спросил Макаров, переправляя Лапину короткую справку о своем уголовном деле. — Или здесь какой-то подвох?»
«А что Хилл говорит? — полюбопытствовал Лапин. — Ого, двойное убийство. Значит, пожизненное».