Макаров отрицательно покачал головой.
— Нет, — ответил он, понизив голос. — Хорошо бы, конечно, но… Слабоват он для Спрута, если честно.
Это верно, подумал Калашников. Слабоват. В плен себя дал захватить, в телепатической схватке на уровне пустотного шейха оказался, не круче. Правда, сбежать с «Рифея» сумел, но это уже чисто по макаровской глупости. У меня не сбежал бы.
— Слабоват так слабоват, — согласился Калашников. — Ну, раз Домби Зубль не Спрут, продолжаем поиски! Слово предоставляется Нее Миноуи, эксперту ЦСУ в области межцивилизационный отношений. Я попросил ее подготовить краткий обзор о возможных противниках Звездной Россиии…
4.
— Вот этот обзор, — произнесла Нея Миноуи, заставив Калашникова умолкнуть. Домби Зубль исчез с экрана, уступив место толстой белой книге, на обложке которой чернел машинописный заголовок: «Враги Звездной России». Тоже мне, краткий обзор, поморщился Калашников. И почему именно враги? Противники, они разные бывают, некоторые по дружбе такое сотворят, что десяти врагам не угнаться. — Рекомендую ознакомиться с ним в индивидуальном порядке, для вопросов я доступна в любое время с шести до двадцати четырех часов. Сейчас я озвучу только экспертное заключение. В настоящее время реальную опасность для Звездной России представляют сорок семь субъектов галактического масштаба. Сорок четыре из них нам хорошо известны и находятся под постоянным присмотром Главного Разведывательного Управления. Сюда относятся двадцать семь крупнейших цивилизаций Галактики, начиная с Ядерной Федерации и заканчивая Равашуа, девять наиболее агрессивно настроенных трансгалактических корпораций, такие как Пафф Ко, Парви Сарк и им подобные, пять межцивилизационных криминальных и террористических организаций, из которых широкой известностью пользуется только наркокартель «Саратога», и три общественно-политических объединения, активно действующих по всей Галактике — всехафистская церковь, Соцингал и гармонизм. Оставшиеся три субъекта — гипотетические «короли Галактики», оккупационные войска из галактики М81 и цивилизация спонков — до сих пор не обнаружены, и поэтому контроль за ними осуществляется косвенными способами.
— То есть как это — не обнаружены? — удивился Калашников. — А спонк, которого мы по атомам восстановили?!
— Захваченный пиратом Мак-Аром профессор Хален Вирто, — бесстрастно ответила Миноуи, — принадлежит к гуманоидной расе саньяров, юрисдикция Бадарамхаз-Карамха, и не имеет ни малейшего отношения к Спонк Корпорэйшн. Гипотеза о его принадлежности к расе спонков столь же плохо обоснована, как и гипотеза о виртуальной сущности спонков, использующих тела разумных существ в качестве временных носителей своего разума. Как эксперт Стратегического Управления, я официально заявляю, что любые попытки отождествления Халена Вирто с расой спонков по меньшей мере преждевременны.
Ну да, преждевременны, подумал Калашников.
Ну да, преждевременны, подумал Калашников. То-то мой сетевой ящик от писем ломится, из Спонк Корпорэйшн. Хотя ясно им сказано — в течение недели никаких переговоров!
— Вернемся к теме, — сказала Миноуи. — Субъект, получивший в нашей группе кодовое название «Спрут», предпринял в отношении Звездной России серию достаточно похожих действий. Тем или иным способом — начиная с банального доноса и заканчивая эстафетным нарковолновым внушением — Спрут создает ситуации, в которых граждане Звездной России оказываются замешанными в преступлениях различной степени тяжести. Существенно, что все подобные инциденты произошли на разных планетах, находящихся под юрисдикцией совершенно различных цивилизаций. Таким образом, вариант провокационной кампании, имевшей целью столкнуть Звездную Россию с какой-либо другой цивилизацией, однозначно исключается. Спрут либо пытается дискредитировать звездных русичей в глазах всего галактического сообщества, либо производит разведку боем, определяя спектр возможных реакций Звездной России на неадекватное поведение своих граждан. Поскольку уже имевшие место инциденты практически не получили освещения в галактических средствах информации, наше Управление предположило, что основной целью Спрута является именно разведка. Таким образом, задачей моей работы было установить: кто из противников Звездной России в настоящее время субъективно заинтересован в подобной «разведке боем» и объективно способен ее осуществлять.
— Ну, и кто же? — не выдержал Калашников.
— Никто, — ответила инопланетянка. — Большая часть наших потенциальных противников вообще не использует технологию «разведки боем». А те, что используют, не заинтересованы в ее применении по отношению к Звездной России. У Ядерной Федерации, Парви Сарка и Саратоги хватает других забот.
— Я так понимаю, — задумчиво произнес Гринберг, — что это ваше официальное заключение?
— Совершенно верно, — подтвердила Миноуи. — Мое и Управления в целом.
— В таком случае, — улыбнулся Гринберг, — у нас остается всего три кандидатуры. Спонки, андромедяне и галактические короли.
— А как насчет аналогичных «разведок» против других цивилизаций? — спросил Калашников. — Может быть, кто-то в Галактике ими специально занимается?