Кожа на черепе торговца заблестела, словно покрывшись потом.
— Я всего лишь продал ему грезочип, — едва слышно сказал торговец. — Я не тот, кого ты ищешь!
— Ты торгуешь здесь уже так давно, — усмехнулся Макаров, — что должен кое-что понимать в этих делах. Я хочу разыскать эрэса, который подставил моего должника. Ты можешь помочь мне, — Макаров сделал долгую паузу, — или моему врагу — если откажешься. Выбирай.
— Чего ты хочешь? — проскрежетал торговец. — Твой должник сам пригласил Лаанахи разделить с ним сознание! Никто его не заставлял!
— Ты так думаешь? — усмехнулся Макаров. — Ты, приходящий в себя только с чипом в мозгах? Может быть, тебя тоже никто не заставляет?
— Разве у зверусов искусственные мозги? — засипел торговец.
Макаров вытащил из головы чип, помахал им перед носом смулпейнца и вставил обратно.
— Бывают и искусственные, — пояснил он, решив, что торговец не понял намека.
— Бывают и искусственные, — пояснил он, решив, что торговец не понял намека. — Если по естественным хорошенько долбануть.
Пуон Найири тронул торговца за плечо:
— Хаюм, скажи ему!
Торговец даже не шелохнулся.
— Я не знаю, кто мог подменить мозги твоему другу, — сказал он скрипучим официальным голосом.
— Но помочь-то ты мне хочешь? — усмехнулся Макаров.
— Хочу, — покорно согласился торговец. — Но не знаю, как.
— Очень просто, — пояснил Макаров. — Мне нужны записи по всем приезжим, подходившим к Биллу Райсу ближе чем на пятьсот метров. Записи вот с этих штуковин, — он щелкнул пальцем по своему медальону.
— Я не… — начал было торговец, но Пуон Найири снова схватил его за плечо:
— Скажи ему! Это же сам Мак-Ар!
Торговец дернул плечом, но Пуон Найири держал крепко. Макаров заподозрил, что сейчас ему придется стать свидетелем знаменитой смулпейнской драки дубинками.
— Да что он может? — прошипел торговец. — Он ничего не знает…
— Те зверусы тоже ничего не знали, — перебил его Пуон Найири. — А у Куос Лаанахи появился настоящий мозг!
Макаров почувствовал дрожь в коленках и заерзал по грязи, чтобы ненароком не завалиться набок. Настоящий мозг?! Спрут заставил наших ребят сделать ей мозг?!
— Ладно, — огрызнулся торговец. — Я слышал, что щедрость пилота Мак-Ара превосходит его жестокость. Это так?
— Самую малость, — усмехнулся Макаров. — Ты хочешь поторговаться?
— Ты просишь почти невозможного, — пояснил торговец. — Доступ к записям есть только у Государственных Советников, а их — девять человек на всей планете.
— Ну, — пожал плечами Макаров, — думаю, среди них найдется парочка твоих клиентов…
— Я жив только благодаря ним, — свистящим голосом поведал торговец. — Я рискую очень многим, пилот Мак-Ар.
— И чего же ты хочешь взамен? — спросил Макаров.
— Я хочу, чтобы ты вернул нам наши мозги, — отрезал торговец.
Макаров протяжно свистнул и качнул головой. Бедные Исиан Джабб и Магата Гари! Как они продешевили! Вот так надо было ломить цену!
— Вам троим? — переспросил Макаров, хотя уже понял, о чем идет речь.
— Всем нам, — поднял руки торговец. — Всему Смулпейну.
— А где эти мозги хранятся? — на всякий случай уточнил Макаров.
— Мы не знаем, — опустил голову торговец. — Но я уверен, что где-то в Галактике есть такое место. Время от времени в голове каждого из нас появляются новые воспоминания. Им неоткуда было бы взяться, если бы федераты и в самом деле уничтожили бы наши мозги. Найди их, пилот Мак-Ар!
Макаров почесал в затылке и решил, что найти несколько миллиардов мозгов в Федерации будет несколько проще, чем одного Спрута в Галактике.
— Ну хорошо, — сказал он, — найду при случае.
А как же записи? Они нужны мне прямо сейчас!
— Ты получишь их еще до обеденного перерыва, — шагнул вперед Пуон Найири. — Только дай слово, что ты найдешь наши мозги!
— Слово пилота, — сказал Макаров, для верности приложив к сердцу правый кулак. — Но как вы сумеете так быстро раздобыть записи?
Пуон Найири повернулся и в упор посмотрел на торговца. Тот провел ладонями по черепу и наклонился к Макарову:
— Да ты что?! — просвистел он с нескрываемым удивлением. — Это же сам Пуон Найири, Государственный Советник Смулпейна!
Макаров заскользил ногами по коричневой жиже, пытаясь подняться на ноги. Пуон Найири встал рядом с торговцем и протянул Макарову руку; тот схватился за горячую ладонь смулпейнца и наконец вернулся в вертикальное положение.
— Добро пожаловать на Смулпейн, пилот Мак-Ар, — сказал Государственный Советник. — Надеюсь, вы знаете, что такое слово пилота.
К сожалению, знаю, мрачно подумал Макаров. Ловко они меня провели. В следующий раз обязательно проверю, не президент ли Шупп набился ко мне в случайные попутчики.
Макаров вздохнул и вытащил из-под подкладки тонкий лоскуток мемочипа с облегченной версией «блуждающего огонька».
— Сбросьте все данные вот сюда, — сказал Макаров, протягивая мемочип Государственному Советнику Пуону Найири, — и можете считать, что ваши мозги у вас в кармане.
Глава 9.
За нашу и вашу свободу
Политика — искусство создавать факты.
П. Бомарше
1.
Домби Зубль встал на площадку личного досмотра и приложил ладонь к овальной панели таможенного терминала.
— Персональные данные подтверждены, — вспыхнула под когтистыми пальцами зеленая надпись. — Личные вещи досмотрены и допущены к использованию. Желаем приятно провести время на Авареске, господин Дайен Збирек!