Квадратики со звоном упали на стол, и УРТ-1976 предъявил залу еще один сюрприз: допотопный мобильный энергоблок. Калашников видел такие в фильмах про федератов-космопроходцев, которые смотрел с целью выполнения епитимьи.
— Как известно, — сказал УРТ-1976, закидывая один из квадратиков в рабочий объем энергоблока, — существующая денежная система опирается на энергетический эквивалент. Каждый обращающийся в Галактике информационный энергоэквивалент — эйк — обеспечен через цепочку обязательств некоторой частью такого вот физического эйка. Ядерная Федерация имеет монополию на эмиссию физических эйков и гарантирует стопроцентное натуральное обеспечение каждого из них. Другими словами, из этих эйков мы можем в любой момент извлечь некое стандартное количество энергии.
Протокольный Экран высветил двенадцатизначное число.
— Можем, — продолжил УРТ-1976, — если, конечно, у нас есть соответствующий энергоблок. Так вот, первая новость: Ядерная Федерация прекратила производство и поддержку таких энергоблоков еще восемь сезов назад. Поводом послужило тогдашнее снижение галактических цен на энергию — за эйк можно было купить больше энергии, нежели в нем содержалось. А теперь — вторая новость.
УРТ-1976 включил энергоблок в тестовом режиме, и на экране высветился энергозапас помещенного внутрь эйка. Калашников сравнил два числа и хмыкнул.
— Следующий, — УРТ-1976 поменял эйки, — следующий…
Теперь на экране светились восемь чисел, одно под другим. Четыре похожих и четыре совершенно разных, причем одно — в четыре раза меньше другого.
— А выборка валидная? — осведомился Калашников.
По реакции роботов он понял, что Особая Память поставила ему очередной зачет.
— Валидная, — ответил УРТ-1976. — Эйки взяты в семи разных системах. Каждый из них обошелся мне в полторы тысячи информационных!
— Значит, у Ядерной Федерации не хватает энергии даже на то, чтобы печатать деньги? — усмехнулся Калашников.
— Совершенно верно, — кивнул УРТ-1976. — Уже восемь сезов в Ядерной Федерации развивается энергетический и экономический кризис, а выбранный способ борьбы с ним — массовая эмиссия необеспеченных наличных эйков — с неизбежностью приведет к развалу галактической финансовой системы. Пока что федератам удается удерживать рост цен на энергию в пределах конъюнктурных колебаний, но в любой момент он может выйти из-под контроля. Тогда у многих держателей наличных возникнет идея распотрошить эйки на энергию, и кризис станет реальностью.
Ай да федераты, цокнул языком Калашников. Мало того что квазар зажгли, так еще и финансовую бомбу под себя подложили. Сразу видно, сверхцивилизация.
— Спасибо, девятнадцать семьдесят шесть, — сказал Калашников. — Ну что ж, думаю, что далее о проблемах несчастной Федерации говорить излишне. Давайте ближе к делу: когда они начнут войну и против кого?
4.
УРТ-1976 повернулся к противоположной стороне Овального стола. Сидевший там УРТ-1965 наклонил голову, и УРТ-1976 сел обратно в кресло.
— Послушай, Пророк, — сказал УРТ-1965, не поднимая глаз. — Информации много, а времени все меньше и меньше. Раздели с нами разум!
Что-то Особая Память совсем распоясалась, подумал Калашников. Разделишь разум, и все сразу поймут, какой я профан. А отказываться нельзя, потому что не хочется мне отказываться. Пока я следую своим желаниям, я Пророк, как только поступлю наперекор своей дури — в расход.
Давай, даймон, работай, скомандовал Калашников. Фильтруй, как говорится, базар, я к общему разуму подключаюсь.
— Сделано, — сказал Калашников, ощутив присутствие чужих мыслей. Пока что они тихонько гудели вдалеке, не привлекая особого внимания; но Калашников чувствовал, что как только в этом рое возникнет интересная идея, она тут же завладеет его вниманием и заставит додумать себя до конца. Да вот, пожалуйста: Центральная дыра, оказывается, покрывала восемьдесят процентов энергопотребления Ядерной Федерации! А в связи с последними событиями ее фактическая доля уже снизилась до двадцати процентов и продолжает стремительно уменьшаться. Федерация уже потеряла энергетическую независимость, а мы тут о правах роботов рассуждаем!
— Я в твоем разуме, Пророк, — поднял голову УРТ-1965, — ты — в моем. Должен ли я что-нибудь говорить вслух?
— Даже не вопрос, — фыркнул Калашников. — Конечно, должен! Одно дело про себя мысли кумекать, а совсем другое — их вслух проговаривать. Сформулированная мысль вдесятеро толковей!
— Я скажу вслух, Пророк, — согласился робот. — Федерации нужна энергия, энергия есть в темных рукавах, и принадлежит она спонкам. Значит, будет война.
Перед глазами Калашникова вспыхнула карта Галактики. Федерация, Эрилуд, Фтальх, Аншаль — стратегические союзники. Лоимарея, Катсю и Дэвн сохраняют вооруженный нейтралитет. Когален связан пактом о военном контроле. В случае агрессии спонки наверняка сумеют стравить своих противников между собой; вероятный расклад — Большая Четверка против Катсю и Лоимареи.
Если на их стороне выступит и Дэвн, шансы Большой Четверки оцениваются как два к одному. В противном случае она побеждает без вариантов.
— Два замечания, — поднял руку Калашников. — Во-первых, Спонк Корпорэйшн контролирует шестую часть галактической экономики и через дочерние структуры владеет каналом Парви Сарк. Во-вторых, Фтальхская Конфедерация пошла на сотрудничество с Техноцерковью, Пророк которой, то есть я, лично контактировал со спонками. Как теперь выглядит расклад?