— Сумеешь, — кивнул Мирча-Дибаж, — если с правильной стороны подберешься. Один раз ты уже пробовал — как, хорошо получилось?
Домби Зубль в сотый раз вспомнил свою встречу со Звездным Пророком. С ним оказалось легко, даже слишком легко договориться; но самого главного — доверия — добиться от Звездного Пророка так и не удалось.
Домби Зубль нахмурился:
— Я допустил серьезную ошибку. Я предложил ему сделку, а надо было предложить дружбу.
— Дружбу, — фыркнул Мирча-Дибаж. — Нужен ты ему со своей дружбой!
— А почему нет? — удивился Домби Зубль. — Судя по их языку, зверусы ценят дружбу гораздо выше денег.
— Потому и ценят, — пояснил Мирча-Дибаж, — что она на дороге не валяется. Это у вас, в Федерации, все просто — помог эрэсу, и все, он твой «друг». — Последнее слово Мирча-Дибаж специально произнес по-федератски. — В Звездной России все друг другу помогают, это и безо всякой дружбы само собой разумеется. Чтобы Пророк тебя как своего воспринял, к нему особый подход требуется.
— Ты знаешь, какой? — напрямик спросил Домби Зубль.
— Знаю, — кивнул Мирча-Дибаж. — Затем меня к тебе и вызвали, чтобы объяснил. Вытаскивай свой план, растолкую, где ты облажался.
Домби Зубль опустил глаза, и кроваво-красная вспышка гнева затерялась в складках комбинезона.
— План перед вами, профессор, — подчеркнуто официально сказал Домби Зубль, раскрыв Мирча-Дибажу окошко в свой совершенно секретный доклад. — Я вас внимательно слушаю.
— Так, — пробормотал Мирча-Дибаж, тыча пальцем в виртуальный экран, — Авареск, Фестиваль Весны и Труда, Армия Роботов — интересно, а она и впрямь существует? — проект «МММ» — марш миллиона машин… Домби, так это же не твой план!
— План принадлежит командованию, — подтвердил Домби Зубль. — Мои предложения — в самом конце документа.
— Ага, вот, — обрадовался Мирча-Дибаж. — Установить контакт заранее, попросить о встрече… Разумно… Ключевой вопрос, за что хотели убить, сильно! Оказаться вместе в момент кризиса… Интересно, хотя… У-у, а вот это явный прокол! Предлагать Пророку свою помощь? После всего, что случилось?!
— А что такого случилось? — удивился Домби Зубль.
— Ты уже предлагал Пророку свои услуги, — напомнил Мирча-Дибаж, — и он согласился их принять. В ответ ты закатал его в кокон и собирался подвергнуть интенсивному допросу. Надо объяснять, как он воспримет еще одно предложение «помощи»?
Верный своим правилам, Мирча-Дибаж произнес слово «помощь» по-федератски.
— Но ведь сначала мы все выясним, — возразил Домби Зубль.
— Но ведь сначала мы все выясним, — возразил Домби Зубль. — Он будет думать, что я просто защищался!
Мирча-Дибаж пристально посмотрел на Домби Зубля.
— Ну-ка, — сказал он командным тоном, — о чем я сейчас думаю?
— Ты раздражен, — легко определил Домби Зубль, — ты готовишь какое-то неожиданное действие…
— Как я к тебе отношусь? — повысил голос Мирча-Дибаж. — Доверяю? Подозреваю?
— Никак, — растерянно ответил Домби Зубль. — Не понимаю… нет, совсем никак.
— Вот, — кивнул Мирча-Дибаж. — Меня и то раскусить не можешь. Откуда тебе знать, что Звездный Пророк думает? Может, ты и знать ничего не собираешься? А просто взять его на «поводок»?
Голова Домби Зубля на мгновение сделалась невесомой. Опасность! Что он знает про внешнее управление?!
— Вы знаете, что «поводок» — это крайнее средство? — осторожно поинтересовался Домби Зубль.
— Я знаком со статистикой внутренних расследований, — усмехнулся Мирча-Дибаж. — На использование внешнего управления в Агентстве частенько смотрят сквозь пальцы. Так что не виляй: на поводок рассчитываешь?!
Статистика? Похоже на правду, решил Домби Зубль. Но на всякий случай — запомнить.
— Нет, — ответил Домби Зубль. — В плане операции специально указано — никакого внешнего управления.
— В таком случае, Домби, — ласково сказал Мирча-Дибаж, — дохлое твое дело. Не поверит тебе Звездный Пророк. Слишком уж ты к нему в друзья набиваешься.
— Вовсе не слишком, — возразил Домби Зубль. — Я по ошибке закатал его в кокон, понял, что был не прав, и хочу как-то загладить вину.
— Ага, — кивнул Мирча-Дибаж. — Прилетел ты, значит, на Авареск вину свою заглаживать, и чисто случайно раскрыл заговор Армии Роботов. А потом как бы между прочим предлагаешь Звездному Пророку отмазать его от тюрьмы. Это же все шито белыми нитками!
— Да нет же, — махнул рукой Домби Зубль. — Пророк уже знает, что я политкорректор, а значит, профессионал именно в таких операциях. Я же не предлагаю ему неограниченный кредит или двуногов для вечеринки!
— И совершенно напрасно, — поднял палец Мирча-Дибаж. — Как раз двуногов для вечеринки Звездный Пророк на ура воспримет. Да и неограниченный кредит ему тоже может понравиться. А вот с заговором роботов ты явно перестарался. Такие расклады любой звездный русич за версту видит!
— Но в чем разница? — искренне удивился Домби Зубль. — Кредит или информация, работа-то одна и та же!
— Разница заключается в том, — пояснил Мирча-Дибаж, — что кредит Звездному Пророку на фиг не нужен. Как, впрочем, и двуноги для вечеринки. А от твоей информации будет зависеть вся его дальнейшая жизнь.
— Ну разумеется, — кивнул Домби Зубль. — Чем больше услуга — тем сильнее дружба, разве не так?