Мак-Ар встал и шагнул к голограмме. Домби Зубль машинально подался следом.
— Нет, — сказал Мак-Ар, предупреждающе вскинув ладонь. — Смотрите отсюда, вам незачем там появляться.
Домби Зубль удивленно раскрыл глаза. Мутант спокойно шагнул в голограмму и оказался с эрилудцами лицом к лицу. Телепортер на звездолете оказался под стать сканеру.
— Позвольте разрешить ваши проблемы, господа, — объявил Мак-Ар своим изумленным собеседникам.
— В коме? — истерически взвизгнул Рорх. — Ты говорил, в коме?
— Он же мутант, — обреченно вздохнул Зак.
— Только один вопрос, — произнес Мак-Ар своим фирменным издевательским тоном. — Где вы предполагали взорвать бомбу?
Марти Зак косо посмотрел на Рорха.
— Я заказывал только доставку, — ответил тот погасшим голосом. — Что делать с бомбой, решал покупатель.
— Ценю вашу откровенность, — ухмыльнулся Мак-Ар. — А кто у нас покупатель?
Каким-то способом зверус знал, что Рорх говорит правду. Владеет ментальным контролем? Почему бы и нет? Он же мутант.
— Я не знаю, — монотонно ответил Рорх. — Есть время, место и позывной. Если груз доставлен в срок, ко мне поступает подтверждение, и я оплачиваю контракт.
— Это понятно, — кивнул Мак-Ар. — А кто оплачивает ваш контракт?
— Этого я как раз и не знаю, — пояснил Рорх. — Я работаю на фонд «Хаджнес», задание получал от его директора, Малхи Малхака. О конечном заказчике вам лучше спросить у него.
— Понятно, — улыбнулся Мак-Ар. — Ну что ж, закроем тему. Господин Зак, ваш черный контейнер вы можете подобрать в пункте отправки, я его возвращаю как чрезмерно опасный груз. Вашу предоплату я удерживаю в качестве компенсации понесенного риска, вы можете подать апелляцию в товарищеский суд Гильдии. Ну а вы, господин Рорх, отправитесь со мной — нанести визит уважаемому господину Малхаку. И спрячьте вашу атомарную нить, она вам больше не понадобится.
3.
Фонд «Хаджнесс», запросил Домби Зубль. Малхи Малхак.
Штаб-квартира — Харкон, юрисдикция Эрилуд. Экспоцентр в Гааби, юрисдикция Ядерной Федерации. Директор — Марти Малхак, с шестьсот двадцать второго сеза. Помощь безумным изобретателям, выставки, шоу, продвижение новых технологий. Активы — семь миллиардов энергоэквивалентов.
Вполне респектабельная организация, подумал Домби Зубль. Зачем ее директору понадобилось меня взрывать? Да еще вместе с Космоцентром?
Мак-Ар вышел из совмещенного с телепортом голопроектора, вывел за руку едва переставляющего ноги Рорха.
— Вот такие у меня, с позволения сказать, заказчики, — подмигнул он Домби Зублю. — Теперь вы их знаете, а значит, мы квиты. Хотите удовлетворять свое любопытство дальше — вернемся к вопросу о мозгах!
— Вы захватили Рорха с собой, — заметил Домби Зубль. — Значит, вам тоже интересно, кому предназначалась бомба?
— Есть немного, — согласился Мак-Ар. — Но, согласитесь, я могу удовлетворить свой интерес и без вашего участия. Так что будем считать границы моей благодарности исчерпанными. Говорите прямо: чего вы хотите за эти мозги?
Домби Зубль посмотрел на Рорха, стоявшего, точно манекен. Что, если мутант и меня возьмет под контроль? Его способности растут с каждой встречей; наверное, он еще могущественнее, чем кажется. Отказаться от вербовки, доложить по начальству? И что дальше? Подставить вместо себя кого-то другого?
— Я хочу знать, — сказал Домби Зубль, — кто заказывал бомбу и где собирался взрывать.
Взамен я помогу вам добыть мозги. Но напоминаю: вы обещали выполнить свою часть сделки первым.
— Обещал — выполню, — кивнул Мак-Ар. — Значит, по рукам?
— По рукам, — подтвердил Домби Зубль и вдруг вспомнил, что Мак-Ар такой же зверус, как и Калашников. — А может, по рюмашке?
— А вы пьете? — удивился Мак-Ар. Потом взгляд мутанта расфокусировался, голова повернулась в сторону храпевшего у стены когаленского спрута, и Домби Зубль понял, что вербовка наконец началась. — Только чур — на троих!
Когаленский спрут зашевелился, выпростал из-под себя несколько щупалец и принялся искать точку равновесия. Тарелкообразные глаза медленно сфокусировались на Домби Зубле.
— Зубль? — прохрипел спрут. — Ну, сейчас не уйдешь!
— Прошу заметить, генерал, — язвительно произнес Мак-Ар, — что в этот раз господин Домби Зубль — наш клиент. Так что если хочешь выпить — садись с нами!
— С этим… — выдавил Ями Хилл и замялся в поисках подходящего эпитета.
— С этим, с этим, — подтвердил Мак-Ар. — Подключайся к сети, знакомься с обстановкой, а я тебе пока налью.
— Что, в самом деле клиент? — огорченно щелкнул клювом Ями Хилл.
— Конечно, — развел руками Мак-Ар. — В предыдущий раз мы его ради выкупа захватили — помнишь, чем дело кончилось? Так что лучше уж пусть побудет клиентом.
Ями Хилл наконец разобрался со щупальцами и подтянулся к уже появившемуся возле кресел столу.
— По маленькой, — сказал Мак-Ар, вынимая из воздуха внушительную бутыль с прозрачной жидкостью. Наполнил две маленькие рюмки, а бутыль отдал Ями Хиллу. — Ну что, за знакомство?
— Домби, — сказал Домби Зубль, поднимая рюмку. — А тебя как?
— Паша, — ответил злобный пират Мак-Ар.
Ями Хилл с уханьем опрокинул в себя бутыль, Мак-Ар чокнулся с Домби Зублем. В рюмке оказалась уже привычная водка, обожгла пищевод, скатываясь в резервный желудок. Домби Зубль поставил рюмку на стол и притворился слегка опьяневшим.