Со стороны Оранжерейной слободки тянуло дымом — там догорали казармы. Внизу звенело битое стекло — по приказу Ольгерда субстратная и лаборатория были уничтожены.
Штранден показывал Мэгг Морриган библиотеку, Людвиг знакомил Гиацинту с конюшней и псарней, Гловач листал перед паном Борживым папки с портретами фей. А Зимородок спал в тихой кладовой — впервые за долгое время спал спокойно, зная и во сне, что теперь ему можно опять заботиться только о самом себе.
Суета тем временем разрасталась. Уже начали собираться толпы женщин с очень голодными лицами. Они усаживались за пустые еще столы и ждали, провожая взглядом всех проходящих мимо.
В городе преследовали и истребляли гомункулусов. Один отряд «факелов» численностью в сорок человек, сохраняя боевой порядок, дошел до замка, и командир попросил встречи с королем Ольгердом, чтобы дать ему присягу на верность. Ждали с тревогой: каков еще этот король окажется? Топтались в кордегардии под хмурыми взглядами придворных кавалеров.
Король явился скоро. Выслушал рапорт. Велел принести чашу побольше и налить туда выпивки — любой. Хоть старого киселя. (Нашлось, впрочем, пиво.)
Высоко подняв над головой чашу, король сказал:
— Огнедум вас предал — я вас не предам!
И выпил с «факелами» круговую, а затем поцеловался с их командиром и касательно них распорядился для начала так:
— Чтоб бесчинств на празднике не творилось сверх обыкновенного, назначаю «факелов» на дежурство! А чтобы никто лишних вопросов не задавал, повелеваю им одеться в придворное платье и покрыть стриженые головы изящными шляпами!
Так, раздавая приказы, поцелуи и милости, непрерывно ходил король Ольгерд по своему замку и повсюду встречал он такие любезные ему лица слуг, лейб-гвардейцев, поваров и псарей.
А затем отправились они с Марион на гауптвахту, где обнаружили двух влюбленных, очень избитых, закованных в цепи. И король освободил их и принял от них присягу на верность, а затем посвятил их в рыцари.
Коротко говоря, в тот же день король Ольгерд Счастливый женился на Марион, его сенешаль Людвиг фон Айзенвинтер — на девице Гиацинте, философ Штранден — на Мэгг Морриган, Лихобор — на Лютояре, а придворная дама Лорелея Дратхаар из легкомыслия и добросердечия, а также и для равного счета, предложила себя в жены пану Борживою, и таким образом в Королевстве Пяти Рек сыграли сразу пять свадеб.
По первому снегу отправился обоз — закупать хлеб, и Зимородок взялся проводить его. Марион тепло простилась со следопытом и долго смотрела ему вслед из окна самой высокой башни замка. Скоро лес в теплом пушистом кружеве снега обступил Зимородка. Плащ из легкого меха обнимал его плечи, шапка с хвостом лиходея-волка нахлобучена по самые брови. Зимородок шагал и думал о «Придорожном Ките», где его встретят телячьими отбивными и пылающим глинтвейном, о Старине Зозуле, который так обрадуется табаку — подарку Ольгерда, а пуще того — известию о скором появлении Людвига во всей его первозданной красе и со сворой охотничьих собак, о Косоруком Кукольнике, который забрал у Марион тряпичного уродца и унес его в своей котомке, и о феях Смарагдового леса, и еще о многом… и о том, что теперь, если захочет, он всегда может найти себе дом в королевстве Ольгерда за Синей рекой.
2000 — 2003, Санкт-Петербург