Почему?
Тут Алиса добралась до долины Паско. Ее встретил сторож. Он дал девочке широкие лыжи, чтобы не оставлять следов на мелкой гальке, которой покрыта долина и в которой проведены загадочные линии.
Алиса сразу же направилась к тем самым трем линиям.
Вот они!
Как странно видеть своими глазами то, что только что разглядывал на фотографии!
Тяжелые черные камни как бы пропахали серую гальку…
Идея!
Алиса стояла, смотрела на три черных камня — один побольше и два, по краям, поменьше — и понимала, что раньше все ошибались.
Все думали, что кто-то — индейцы или пришельцы — прочертил линии, а потом в конце их положил по камню.
А что, если камни сами прочертили эти линии?
Потому-то так и отличаются фотографии! За сто лет камни прошли по несколько метров.
Это живые камни!
Еще не веря в свое великое открытие, Алиса тут же связалась по видеофону с папой.
— Ты где? — удивился профессор Селезнев.
— Папочка, я в Чили, в районе города Антофагаста, — сказала Алиса. — На высоте пяти километров, в горах, в долине Паско.
— Как же тебя угораздило забраться так далеко?
— Все из-за тебя, — ответила непочтительная дочка.
— Первый раз слышу о долине Паско!
— А кто дал мне камень неизвестного происхождения?
— Ты догадалась, откуда он?
— Откуда он, я не знаю, зато я обнаружила неизвестную раньше космическую цивилизацию.
— Прямо в долине Паско?
— А вот смеяться, папочка, будем тогда, когда я получу Нобелевскую премию, — обиделась Алиса.
— Почему же никто до тебя не открыл эту цивилизацию? — не унимался профессор Селезнев.
— Да просто потому, что никто ее и не искал.
На самом-то деле Алиса, конечно, ни о чем бы не догадалась, если бы компьютер не дал ей двух фотографий, сделанных с промежутком в сто лет.
Об этом Алиса и рассказала папе.
Хоть было холодно, она не улетела из долины, пока со всех концов Земли не примчались туда удивленные и восхищенные ученые и журналисты.
Алиса водила их по долине, как хозяйка, и говорила:
— Вот эта пирамида — вовсе не пирамида, а космический корабль, на котором прилетели камешки несколько тысяч лет назад.
С тех пор они ходят вокруг корабля-пирамиды и думают, что они на Земле одни.
— Почему? — удивился академик Карапетян.
— Потому что для них мы движемся так быстро, что без специальных приборов им никогда нас не увидеть.
— В этом нет ничего удивительного, — согласился с Алисой профессор Смит-Вессони. — Почему бы в Галактике не существовать разумной жизни, которая движется в сто тысяч, в миллион раз медленнее, чем мы?
— А это, — Алиса показала на три камня, которые помогли ей разгадать тайну, — мама и двое детишек, они уже больше тысячи лет гуляют по долине. Видите, один из детишек решил отбежать в сторону…
— Но здесь же четыре камня, — сказал мистер Сингх. — А ты говоришь, что двое детей и мама.
— Вы еще не знаете, какую страшную трагедию мы наблюдаем, — ответила Алиса. — Ведь четвертый камень мы отыскали в желудке звездного дракончика. Я принесла его с собой и положила рядом с остальными. И вернула маме потерянного ребеночка.
— Ну, тут вы преувеличиваете, коллега! — воскликнул профессор Хуан Альберто. — Пока нет никаких доказательств, что эти… особи… принадлежат к одной семье или даже просто знакомы между собой! Не исключено, что дракончик проглотил эти камни совсем в другой части Галактики и совсем на другом корабле…
— А мне хочется думать, — возразила Алиса, — что мы помогли семье собраться вместе!
— Это очень маловероятно!
— Мне не так важно, мало или много вероятно, — сказала Алиса. — И пока камни сами не скажут мне, знакомы они или нет, я буду думать по-прежнему.
И все ученые согласились, что надо подождать, пока не будет установлена связь с камнями.
Было решено срочно начать сооружение гигантского замедлителя. В него поместят компьютер, который передаст гостям из космоса весточку от нас, людей, с той скоростью, с какой они сами разговаривают.
— Ах! — закричал вдруг профессор Хуан Альберто. — Мы совсем забыли о гуманизме! Сейчас же надо вернуть сюда камень, который лежит в музее Антофагасты! Он же, наверное, никак не поймет, почему его разлучили с семьей?
А Нобелевскую премию Алисе, конечно, не дали. Эти премии взрослые делят между собой, даже если их больше заслуживают дети.
Зато Алиса получила пятерку по географии, потому что единственная в классе смогла ответить, в какой стране находится город Антофагаста.
Глава 9
КОЛУМБ, НАЧНИ СНАЧАЛА!
Если вы помните, эта книжка начиналась с рассказа о путешественнике Христофоре Колумбе, который плыл в Индию, а открыл Америку. А так как ему очень хотелось добраться именно до Индии, а не до Америки и даже не до Австралии, то он упорно не желал слушать тех, кто уже понял, что до Индии он не добрался. Хотя открыть Америку, в общем, тоже неплохо.
Дошло до того, что Америку назвали не Христофорией и не Колумбией, а Америкой. И знаете почему? Потому что один неглупый человек, тоже, кстати, путешественник, всюду повторял:
— Колумб до Индии не доплыл, а случайно наткнулся на другой континент, и раз он в этом признаваться не желает, прошу назвать континент моим именем. А зовут меня Америго Веспуччи.
Это не анекдот и даже не сказка. Так и было на самом деле.