— Попахивает человечиной, ты как думаешь, браток?
— Ох, попахивает. Но неизвестно, это Алиса или кто другой. Ведь за день здесь немало людей побывало.
Волк задрал морду к небу и завыл. Выл он громко и неприятно.
А второй волк старался его перекричать:
— Алисочка, ангел мой, домой пора! Спатеньки будем! Мы тебя теплым молочком напоим…
Потом он перестал причитать и хриплым голосом произнес:
— Не надо было мне в кладовой мясо с чесноком жрать. Очень даже нюх отбивает.
— А я кетчупом обожрался, — признался другой волк.
Они убежали.
Алиса огляделась. Вроде бы во дворе было пусто.
Волки скрылись в доме дирекции. На втором этаже зажегся свет. Свет был тусклым, неровным, наверное, горела керосиновая лампа или свеча.
Алиса начала карабкаться по стене сарая. Но добраться до крыши она не успела, потому что хлопнула дверь, и из дома дирекции выскочили вампир Полумракс, волк-оборотень и женщина, похожая на Бабу-Ягу.
Глаза Алисы уже совсем привыкли к темноте, и теперь она видела ночью, при свете звезд, не хуже, чем днем.
— Где они? — спросил Полумракс. — Ничего не слышу.
— А ты ничего и не услышишь, — сказала женщина, похожая на ведьму. — Вы, вампиры, вообще нечуткие. А я за два километра слышу, как муха летит. Вот и сейчас я слышу, как они начали снижение.
— Летят, — подтвердил волк. — Слышу.
Тут и Алиса услышала шуршание и хлопанье крыльев. Но это хлопали не крылья, а снижался ковер-самолет.
На ковре сидел небольшой зеленый черт с рожками, над ним кругами летал дракончик, а посреди ковра, сжавшись и уткнув голову в колени, сидел… Да это же профессор Сингх! Он-то что тут делает? Как он им попался?
Ковер опустился посреди двора.
— Приехали, — сказал черт с рожками.
— Добро пожаловать на остров Элис, — сказала женщина, похожая на ведьму.
— Мы вас заждались.
— Я ничего плохого не сделал! — зарыдал профессор Сингх. — Я же обещал с вами сотрудничать! Я же вам все докладывал! Зачем вы меня мучаете?!
— И как же они тебя мучили? — спросил вампир.
— Вы не представляете, как там наверху дует, — заныл профессор. — Теперь я обязательно простужусь! Я скончаюсь от воспаления легких! И вам меня даже не будет жалко.
— А чего нам тебя жалеть? — удивился вампир. — Предателей никто не жалеет.
— Я — предатель?! Как вы смеете меня так называть?
— А кто помог нам захватить лабораторию? Кто нам двери открыл? Кто нам все рассказал?
— Не знаю! Не знаю, я ничего не сообщал… То есть я сообщал, но только ради дружбы народов!
И если до того момента Алиса надеялась, что это не профессор Сингх, а всего лишь какой-то оборотень, который изображает профессора, то теперь она поняла, что видит самого настоящего Сингха, который почему-то стал помогать оборотням.
— А вот насчет дружбы народов лучше помолчи, — сказала женщина, похожая на ведьму. — Целый кошелек алмазов тебе отвалили за сотрудничество.
— Я не себе! Я на развитие науки! На помощь бедным детям!
— Споры неуместны, — оборвал его вампир. — Нам нужна твоя помощь, предатель.
— Попрошу без оскорблений!
— Ты нам сообщил, что видел яйцо с ржавой иголкой, то есть местонахождение смерти нашего верховного управителя Кощея Бессмертного. Но в кабинете директора мы это яйцо найти не смогли. Скажи нам, где оно. В коробке с чешуйками его не было.
— Тогда оно, наверное, осталось в сейфе, — сказал профессор Сингх. — Но точно я не знаю.
— Волк, будь другом, укуси профессора за мягкое место.
— А где у него мягкое место? — спросил волк.
— Не надо! — воскликнул Сингх. — Я вспомнил. Пять алмазов — и я все скажу!
— Ах, он еще об алмазах говорит! — Даже волк возмутился.
Тут же раздался крик:
— Не смейте кусаться! Я ваш друг и соратник!
— Где ключ от сейфа? — спросила женщина, похожая на ведьму.
— Откуда мне знать… Ой, не кусайтесь!
— А кто знает?
— Наверное, эта девчонка знает! Ее же здесь оставили.
— Значит, ключи у Алисы?
— Я так думаю.
— Ты думаешь или знаешь?
Профессор Сингх снова взвыл.
— Перестань выть! — рассердилась женщина, похожая на ведьму. — А то отнимем все алмазы, а тебя сбросим в море, и никто никогда не догадается, был ты или тебя вовсе не было.
— Вы не имеете права! — закричал профессор. — Я буду жаловаться в Академию наук!
— И как же Академия наук отнесется к ученому и своему члену-корреспонденту, который помог волшебникам и оборотням захватить зоопарк? — ехидно спросил вампир.
— Она меня простит, — быстро ответил Сингх. — Потому что я хотел как лучше.
— Тогда пошел отсюда, ищи Алису, — скомандовала ведьма.
— Найдешь, выманишь у нее ключ от сейфа — получишь всего сколько хочешь, а нет — прощайся со своей немолодой жизнью. Пускай она думает, что ты — друг ее папаши. И поверит. Нам-то она ни за что не поверит.
— О нет!
— О да! И учти, мы ждем тебя с ключом. Через пятнадцать минут. А иначе мы взорвем этот кабинет и сейф, но ты нам уже будешь не нужен.
— Слушаюсь, — промямлил профессор. — Слушаюсь и постараюсь.
Слышно было, как все оборотни один за другим уходят в башню и закрывают за собой дверь. Причем делали они это так громко и с таким топотом, что Алиса сразу поняла — притворяются. Сами-то сразу за дверью остановились, прижали уши к замочной скважине, подслушивают и подглядывают.