— Умоляю! Не надо! Ой, щекотно! Я ухожу!
Алисе было слышно, как по каменным плитам двора стучат шаги убегающего министра. Потом заскрипела решетка — видно, он смог ее открыть.
«Сейчас бы самое время убежать следом за министром, — подумала Алиса. — И тем более что фея зашла… фея…»
Но что ты будешь делать… Она снова заснула.
И проснулась окончательно, когда луч солнца, пронзив бойницу, влетел в башню и ударил Алисе в лицо.
Она открыла глаза, потом зажмурилась и вскочила.
От соломы поднялась пыль. Алиса чихнула.
В башне было светло. Пылинки летали в солнечном луче.
И она подумала: «Ну и глупая сказка мне приснилась! С гадкими чудовищами и королевскими предательствами!»
Глава 11
СКАЗОЧНЫЙ ПОЦЕЛУЙ
Алиса потянулась, прогнала остатки сна и поняла: после ночи на соломе надо бежать приводить себя в порядок и мыться.
Она подошла к краю помоста. Возле деревянной лесенки, ведущей вниз, валялись черная шляпа с трехглавым орлом и вырезанный из шелка глаз — видно, министр добрых дел потерял.
Эти вещи сразу испортили Алисе настроение. Они напомнили о вчерашних событиях.
Осторожно, стараясь не шуметь, Алиса спустилась по лестнице.
Потом подошла к выходу. Все тихо.
Она открыла дверь, ступила во двор и увидела…
Нет, лучше бы она не просыпалась!
Вчера в сумерках чудовище казалось не настолько отвратительным, как при солнечном свете.
Алисе захотелось закрыть глаза и никогда не открывать их снова.
Она вся сжалась! Сейчас чудовище кинется на нее и начнет целоваться!
— Доброе утро, — сказало чудовище. — Как ты спала?
Алиса открыла глаза. Чудовище не двигалось с места.
— Я спала ужасно, — сказала Алиса. — Просто ужасно! Меня все время будили ваши адвокаты!
— Кто?
— Адвокаты! Это такие люди, которые защищают преступников в суде, говорят про них всякие хорошие слова, чтобы их не посадили в тюрьму.
— Ах, как интересно! — сказало чудовище. — Я никогда не слышал о такой специальности. У нас в королевстве отлично обходятся без этих самых… адвокадов!
— Не адвокадов, а адвокатов! — поправила дракона Алиса. — И вообще, я вас попрошу, отойдите в сторонку, мне надо в туалет и помыться!
— Может, сначала поцелуешь? — спросило чудовище.
Без злобы спросило и без особой надежды.
— Я должна повторять? — строго спросила Алиса.
Хоть ей и было противно с ним разговаривать, но она уже перестала его бояться.
Чудовище поднялось, поджало громадный толстый хвост и отошло в сторону.
— Идите на кухню, — велела Алиса, — принесите воды, разожгите огонь в плите и поставьте кастрюлю с водой.
— Хорошо, — сказал дракон и послушно ушел на кухню.
Алиса привела себя в порядок, умылась, вычистила черный пажеский костюм, в который все еще была одета.
Когда она пришла на кухню, чудовище сидело у плиты, занимая половину обширной комнаты.
— А что на завтрак? — спросило оно.
— Я там видела мешочек с манной крупой, — сказала Алиса. — Будем есть манную кашу на воде.
— Да ты с ума сошла! Меня этой проклятой манной кашей все детство кормили. Я ее ненавижу! Лучше я останусь на всю жизнь чудовищем, чем съем еще хоть тарелку манной каши.
— Ну ладно, — сказала Алиса, — я сама ее поем.
— А может, блинчиков сделаешь? — спросил дракон подлизучим голосом.
— Ладно, может, блинчиков, — согласилась Алиса. Она не хотела делать ничего хорошего для этого злодея, но нечаянно язык сам сказал то, что Алиса ему говорить не велела.
— Конечно, я мог бы тебя съесть. Девочки лучше всего годятся на завтрак, — сказал дракон, усаживаясь поудобней в ожидании завтрака. — Я обычно весь вечер и всю ночь уговариваю целоваться, а с утра пожираю. Такая у меня система.
— На каждого Минотавра найдется свой Тесей, — сказала Алиса.
Но принц ее не понял. Он взял большую деревянную ложку и возил ею по столу. Дикое зрелище!
— Ну что ж, ешьте меня! — сказала Алиса.
— Нет, — ответило чудовище, — не могу. Ты моя последняя надежда. Я уж понял, что чистой девочки, которая согласится со мной целоваться, никогда не отыскать. А про тебя мне столько говорили — я в самом деле надеялся. Они все твердили: она добрая, она из двадцать первого века, там без суеверий живут, она поцелует… Вот и поцеловала…
Алиса размешала тесто и плеснула на сковородку первую порцию. Масло зашипело.
— И кто вам про двадцать первый век рассказывал? Дурында?
— Она тоже, — вздохнул дракон. — Но и другие. Хотя у меня теперь беда.
— Какая же беда? — спросила Алиса.
— Очень ты мне на нервы действуешь. В положительном смысле. У меня к тебе нежность. Можешь поверить?
— Дракоша, не заманивайте, — сказала Алиса. — Не поможет.
— Я честно говорю, я не притворяюсь!
— Почему вы вдруг ко мне стали так относиться?
— Мне трудно объяснить, Алиса. Но в тебе есть то, что отличает тебя от всех других девочек Земли. Ты очень возвышенная, честная и умная.
— Скажете тоже! Кто и когда девочек любил за ум и честность?
— Если ты имеешь в виду красоту, — сказало чудовище, хватая со сковородки первый блин и кидая в пасть, — то ее у тебя больше чем достаточно. Уж ты поверь! Я столько в своей жизни видал всяких девчонок, ни одна с тобой не сравнится.
— Вы лучше скажите не «видал», а «едал», — поправила Алиса.
— Вы лучше скажите не «видал», а «едал», — поправила Алиса. Она ни капли не поверила словам чудовища. Если тебе надоело ходить таким уродом и хочется вернуться в облик прекрасного принца, конечно же, ты готов любой девочке сладкие слова говорить. Тем более если ты принц из Другого королевства, где все не как у людей.