Она подняла его и протянула привидению.
— Вставь на место и не бойся, — строго сказало привидение. — Мне трудно поднимать предметы.
Алиса подошла к статуе и сказала:
— Только, пожалуйста, не кусайтесь. Я хочу вам добра.
Статуя подняла голову, и Алиса смогла разглядеть ее лицо. Перед ней стоял приятный молодой человек с небольшими усиками и коротко остриженными волосами.
Алиса вставила алмазик в глазницу, и каменный юноша закрыл глаза.
Он хотел что-то сказать, но не смог разомкнуть каменных губ.
— Он хочет сказать «спасибо», — пояснило привидение.
— Пожалуйста, — ответила Алиса.
Привидение рассматривало Алису, а Алиса — привидение.
Привидение оказалось молодой и довольно красивой девушкой, черноволосой, кареглазой, с пухлыми капризными губами и круглым подбородком, в голубом, расшитом серебром платье и бисерных туфельках. Волосы были забраны сеткой в мелких жемчужинках.
Все это указывало на то, что Алиса столкнулась в подземелье со знатной дамой, которая так и не смогла успокоиться после смерти. Именно из таких людей и получаются привидения.
— Ты — Алиса Селезнева? — спросила девушка-привидение.
— А откуда вы знаете?
— У меня много знакомых, — сказала девушка. — Я тебе написала записку. Только я сама малограмотная, поэтому за меня это сделал один добрый человек, влюбленный в меня безумно.
— А кто вы такая? — спросила Алиса.
— Я привидение мисс Гиневьевы, которая хотела выйти замуж за морского царя и убежала от отца, Юджина Кармайкла.
— Как же, как же! — воскликнула Алиса. — В 1342 году!
— Не может быть! — ахнуло привидение. — Неужели ты обо мне слышала?
— Слышала, — скромно призналась Алиса.
— Дай я тебя поцелую! — Привидение обняло Алису, но объятие получилось странным — вроде бы Алисе стало горячо, но в то же время ее охватило чувство пронизывающего холода.
— Поосторожнее! — сказал сторожевой робот, который вышел из-за соседнего камня. — Людям с привидениями обниматься строго запрещено!
— Мало ли что! — возмутилась Гиневьева. — Она не девочка, а моя лучшая подруга. Мы с ней не будем расставаться. И ты, робот, лучше иди отсюда! А то заколдую все твои винтики и гаечки — тогда попрыгаешь!
— Только не это! — закричал робот и потопал прочь по коридору.
Алиса все-таки отошла от Гиневьевы подальше и спросила:
— А зачем вы мне записку написали?
— Потому что я по происхождению человек.
Алиса все-таки отошла от Гиневьевы подальше и спросила:
— А зачем вы мне записку написали?
— Потому что я по происхождению человек. Поэтому называй меня на «ты» и в женском роде. Я не привидение, а привидения, потому что я девушка. Я люблю людей, и ничто человеческое мне не чуждо. И если я вижу угрозу моим потомкам, моим родственникам, я бью тревогу! Правда ли, мои соратники?
Статуи начали переминаться и топотать, причем довольно громко.
— Ну, расскажи, пожалуйста, — попросила Алиса. Она уже поняла, что привидения и статуи не шутят.
— Я здесь живу уже семьсот лет, и даже больше. Если бы я умела считать, наверняка бы тебе сказала. Я знаю здесь каждый закоулок, каждый камень в подземельях нашего острова. Раньше здесь жили мои родственники, я могла с ними общаться, иногда даже пугать их, а кое с кем даже дружить. У меня даже двадцать или двадцать два романа случились за семьсот лет. Я ведь дьявольски хороша собой. Я тебе нравлюсь?
— Нравишься.
— Я всем нравлюсь. А морской царь просто с ума от меня сходил. Я тебе когда-нибудь расскажу, до чего его довела несчастная любовь. Это ужасно. Мне хочется плакать. Давай вместе поплачем… Нет, не надо плакать, у нас времени мало. Каждая минута на счету!
— Гиневьева, пожалуйста, расскажи мне, в чем дело! — взмолилась Алиса.
— Тогда отойдем. Нас могут услышать! — прошептала привидения.
— Кто нас тут услышит?
И только Алиса произнесла эти слова, как услышала топот чьих-то быстрых ног, и что-то черное кинулось на нее из темноты.
Алиса только взвизгнуть успела, но ее спасла статуя.
В тот момент, когда чудовище проносилось мимо нее, статуя рухнула и ударила его по хребту.
Чудовище страшно завизжало и покатилось по каменному полу. И Алиса увидела, что это большой серый волк с оскаленной пастью.
Подвывая, волк вскочил и, прихрамывая, кинулся прочь.
— Какая жалость! — расстроилась привидения. — Еще один мой рыцарь погиб.
И тут Алиса увидела, что статуя разбилась — голова в шлеме откатилась к стене, отколовшаяся рука валялась у самых ног Алисы.
— Ее можно починить, — сказала Алиса, переводя дух.
— Починить можно вещь, — печально ответила Гиневьева, — а это был мой друг и слуга. Знаешь, вначале здесь было двадцать четыре рыцаря. Сейчас осталось пять — века уносят друзей…
Привидения была так расстроена, что Алиса не посмела напомнить ей о записке.
Но Гиневьева сама вспомнила.
— Ты его видела? — спросила она.
— Волка?
— Это не волк. Это оборотень из эпохи легенд!
— Ой, конечно же, директор нам об этом говорил!
— Директор ваш — надутый дурак. Он и не подозревает, что под самым его носом вся лаборатория генетики трудится над тем, чтобы притащить сюда из этой проклятой эпохи злобных колдунов, оборотней, вампиров и прочую нечисть.
— Не может быть! — ахнула Алиса. — Я же там была! Там ванны, в них зреют вымершие звери для зоопарка. Я не видела там ни одного чудовища!