— А ну всыпь ему парочку горячих! — приказал Омир.
Орангутан взял со стола кнут и ударил два раза Пашку по спине.
— Не смей! — закричала Алиса. — Он же мальчик!
— А мне какое дело? — удивился Омир.
— Мальчиков бить нельзя, — объяснила Алиса. — Они терпеть не умеют.
— Тогда будем бить тебя, — согласился с ней Омир.
И по его знаку орангутан так огрел Алису кнутом, что она взвыла во весь голос.
Не может быть, чтобы за один час Омир так изменился. Значит, он притворялся тогда или притворяется сейчас. А если притворяется сейчас, то наверняка даст Алисе понять, чтобы она не боялась.
А если притворяется сейчас, то наверняка даст Алисе понять, чтобы она не боялась.
Но Омир не подавал сигнала. Он продолжил допрос:
— А как вы сюда попали? — спросил он у Пашки.
— Как все, — ответил Пашка.
И он сжался, ожидая нового удара кнутом.
Но удара не последовало.
— Девочка, — спросил Омир Алису. — Твои имя, фамилия и задание?
— Мое имя Алиса, Алиса Селезнева, и ты об этом отлично знаешь, потому что мы еще в прошлом году с тобой встречались и ты меня в джунгли водил охотиться на светлячков.
— Нет, это невозможно! — возмутился Омир. — Отправляю тебя в подвал, и учти, что я не шучу. Я вообще не умею шутить.
— Погоди, погоди, — услышала Алиса другой голос.
В комнату вошел новый человек.
Был он невысокого роста, широкоплечий, но его большая голова казалась еще больше из-за того, что ее украшала грива седых курчавых волос.
Человек был очень скор в движениях и говорил быстрее, чем обычно говорят люди.
На нем был щегольской мундир, рядом с которым расшитый золотом мундир Омира казался скромной солдатской гимнастеркой. На одни эполеты, украшенные бриллиантовыми звездами, ушло килограмма два золота.
— Комиссар! — обрадовалась Алиса. — Комиссар Милодар, какое счастье, что вы наконец пришли!
— А ну-ка, — приказал комиссар Милодар, — попрошу всех посторонних удалиться.
И он так показал пальцем на дверь, что всех орангутанов, не говоря уж об Омире, как метлой вымело.
Он уселся за стол на место Омира и улыбнулся доброй привычной усмешкой комиссара, которую так боятся космические пираты и межпланетные карманники. Почему он так поседел за месяц, что Алиса его не видела?
— Милодарчик! — воскликнула Алиса. — Комиссар! Что это за театр?
Алиса думала, что очень смешно шутит.
Но Милодару это не показалось смешным. Усмешка исчезла с его лица.
Он строго произнес:
— Молодые люди, вы задержаны в запретной зоне, вы одеты странно, не как положено, вы сопротивлялись нашим сотрудникам. Разве это не основание вас допросить?
— Что еще за запретная зона? — возмутилась Алиса. — Если вы имеете в виду заповедник, то мы прилетели сюда по разрешению. Мы бабочку ищем!
— И какую же бабочку? — спросил комиссар.
— Вы полицейский, — буркнул Пашка. — Откуда вам в бабочках разбираться?
— У нас, как ты отлично знаешь, только слепой в бабочках не разбирается.
Алиса посмотрела на Пашку, Пашка только плечами пожал и тут же сморщился от боли. Все-таки ему как следует досталось!
— А драться не надо, — сказала Алиса.
— Орангутанов взяли в полицию в виде опыта. Пока они еще грубоваты, зато в лесу хорошо ориентируются, — сказал комиссар.
— Нам пора возвращаться домой, — сказала Алиса.
— И где же ваш дом? — спросил комиссар.
— Как где? В Москве! Вы же знаете!
— Я могу подозревать, — ответил комиссар. — И с какой целью прибыли сюда?
— Да я же сказала — за бабочкой! — воскликнула Алиса.
— За жемчужным мотыльком. Это редчайшая бабочка, и, возможно, она уже вымерла, но на Суматре нашли один экземпляр.
— Вот именно! — комиссар хлопнул ладонью по столу, словно прибил комара. — Нашли! Я так и думал.
— Что вы думали?
— Мотылек есть, он существует! Да здравствует прозорливость великой и неповторимой тиранши и деспотки, нашей дорогой олигархатки Алисии Первой и единственной!
В своем ли уме постаревший комиссар?
И вдруг девочку посетила гениальная мысль!
— Какой сегодня год? — спросила она.
— Зачем тебе понадобилась эта информация? — смутился комиссар.
— Я подозреваю, — Алиса смотрела на комиссара в упор и не спускала с него глаз, — я подозреваю, что между тем моментом, когда мы вошли в корабль, и нынешней минутой прошло по крайней мере лет десять. Омир растолстел, комиссар поседел, орангутаны вообще одичали и стали полицейскими.
— Говори, девочка, говори, — почему-то обрадовался комиссар. — А как же это сделано?
— Проще простого, — сказала Алиса. — Это вовсе не корабль лежит в лесу, а машина времени. Мы сквозь нее прошли — и бац! — десять лет в одну минуту! Я вас, комиссар Милодар, знала на Земле десять лет назад, вы были добрее, не кричали на детей, а ваши обезьяны не смели людей колотить.
— Значит, за десять лет мы стали плохими?
— Еще как! — буркнул Пашка. — Человек человека в наше время не колотил.
— А обезьяны колотили?
— Обезьяны из леса и носа не смели высунуть, — сказал Пашка.
Комиссар Милодар чуть усмехнулся и спросил:
— А где же теперь взрослые Алиса с Пашкой?
На этот вопрос Алиса ответить не смогла. И в самом деле — где она? Почему она не постарела?
— Наверное, где-то здесь гуляю я сама, только на десять лет старше, — сказала она.