— Мы так любим эту работу, ты не представляешь! — воскликнула Сфено.
— Вот сейчас кончим играть в домино и снова возьмем в руки резцы, — закончила Эвриала.
— Как жаль, что вы не страшные и не волшебницы, — вздохнула Алиса.
— Почему? — хором спросили горгоны.
— Я думала, что вот в такие черные камни вы превращаете тех, кто приблизился к вашему острову. — И Алиса снова протянула горгонам камень.
Горгоны по очереди рассмотрели камень и сказали, что впервые его видят.
И предложили Алисе выпить чаю.
Что она и сделала.
А потом села на ковер-самолет и полетела к громадному дубу, чтобы поскорее вернуться домой. На китов опять не осталось времени.
Компьютер ошибся.
Глава 8
РЕБУС ДОЛИНЫ ПАСКО
Но когда Алиса вернулась домой, компьютер встретил ее гневным возгласом:
— Ну где тебя носило целый день!
— Следовала вашим указаниям, — вежливо ответила Алиса.
— Медуза созналась, что это ее жертва? — спросил компьютер.
— Медуза оказалась совсем не такой плохой.
— Наверное, ты смотрела на нее через черные очки? — подозрительно спросил компьютер.
— Я сняла очки, — ответила Алиса.
— Ты же смертельно рисковала! — ахнул компьютер.
— Нет, они никогда никого не превращали в камни, даже своих надоедливых женихов.
— Свежо предание, да верится с трудом, — проворчал компьютер.
— Нет, они никогда никого не превращали в камни, даже своих надоедливых женихов.
— Свежо предание, да верится с трудом, — проворчал компьютер. — Но ты совершенно зря к ним летала.
— Как так?
— Потому что я нашел решение! Я обшарил каталоги всех музеев и узнал, что точно такой же камень лежит в геологическом музее города Антофагаста в Чили. Лети туда немедленно.
— Подождите, дайте сначала пообедать, — сказала Алиса. — А вы пока узнайте, как этот камень туда попал.
— Я все уже подготовил к твоему приходу, — сказал компьютер. — Высоко в горах над городом Антофагаста расположена долина Паско. Она находится так высоко, что туда редко забираются люди. Когда-то эта долина была священным местом тамошних индейцев. На ровной поверхности там можно увидеть различные линии, прочерченные в гальке. В рисунке этих линий можно угадать гигантские геометрические фигуры. На концах линий установлены камни, которые очень похожи на твой.
— И кто же их туда принес? — спросила недоверчивая Алиса.
— В этом-то и заключается главная тайна, — сказал компьютер. — Некоторые ученые думают, что их принесли откуда-то индейцы, а другие уверены, что их привезли с собой посланцы из космоса и пометили ими свои загадочные надписи.
— Но там же были ученые? — спросила Алиса.
— Посмотри, — сказал компьютер, — вот фотография долины. Ее сделал сто лет назад великий путешественник Критинен со своего одномоторного самолета.
Из компьютера выполз лист — копия фотографии.
— А сейчас ее фотографировали? — спросила Алиса.
— Разумеется, — ответил компьютер и выплюнул еще один лист.
На обеих фотографиях были видны тонкие линии, некоторые прямые, другие изогнутые. Большей частью, как заметила Алиса, они соединяли большую каменную пирамиду с камнями, установленными на дальних концах линий.
— А что это там за пирамида? — поинтересовалась любознательная Алиса.
— Это еще одна загадка долины Паско, — ответил компьютер. — Совершенно правильная пирамида. Но никто не смог найти в нее входа. Видно, древние жрецы поднимались по ней, когда вставало солнце, и делали астрономические измерения.
— А может быть, — предположила Алиса, — эту пирамиду построили пришельцы как памятник. Чтобы все знали, что они у нас побывали.
— Тогда не мешало бы что-нибудь на ней написать, — заявил компьютер. — А то как же мы догадаемся, откуда они родом?
Алиса согласилась с этим разумным замечанием и собралась лететь в Чили.
— Только оденься потеплее, — велел компьютер. — Там высота пять километров над уровнем моря и холодно, как на Северном полюсе.
Алиса послушалась старого наставника, быстренько натянула свой оранжевый зимний комбинезон и вызвала флаер, чтобы добраться до станции межконтинентальных кораблей.
Дорога заняла почти три часа. Ей пришлось четыре раза пересаживаться с корабля на корабль, а конец пути она проделала верхом на доброй ламе.
В корабле Алиса разложила на коленях листы, которые ей дал компьютер. Один лист — фотография, сделанная сто лет назад, а второй — совсем недавний снимок.
Алиса подумала, что вряд ли кто-нибудь рассматривал их вместе — какой смысл копаться в старых фотографиях, если есть новые? Только дотошный учебный компьютер собрал все, что ему попалось.
Вот пирамида, вот полоски, вот камни…
И на второй фотографии то же самое: полоски, пирамида, камни.
Стоп! — сказала себе Алиса. Что-то неладно! Но что?
Все вроде бы сходится…
Только когда Алиса уже ехала верхом на ламе к долине, она поняла, в чем дело.
Линии были похожими, но не одинаковыми.
На свежей фотографии они были куда длиннее, чем сто лет назад. Будто кто-то продолжил их, а потом перенес камни на конец каждой линии.
Но кто мог это сделать?
И зачем?
Вот три линии, которые идут параллельно. На конце средней — камень побольше. По краям — камни поменьше. А теперь посмотрим на свежую фотографию. Линии стали явно длиннее. И самое интересное — одна из крайних линий пошла в сторону.