Алиса достала специальную коробочку, которую всегда носила с собой, когда отправлялась на экскурсию за бабочками. Она поймала десяток мотыльков.
Теперь надо бежать обратно и выводить Пашку.
И в этот момент она услышала голос:
— Ты что здесь делаешь?
Она обернулась.
Нет, такого быть не может! Перед Алисой стояла Алиса собственной персоной.
— Алиса? — спросила она.
— Меня зовут Алеина, — ответила девочка, так похожая на нее. — А тебя?
— Я — Алиса.
— Ты собираешь жемчужных мотыльков? — спросила Алеина.
— Все так странно! — сказала Алиса. — Когда я уходила отсюда, жемчужные мотыльки были редчайшими бабочками. А здесь их миллионы.
— Они так расплодились, что я пишу классную работу о том, как их сократить, — согласилась Алеина.
— А я — как их найти.
— А я — как их найти…
И только тут Алиса догадалась, что попала не в свой мир, а в какой-то из соседних. И чтобы проверить свою догадку, она спросила:
— Алеина, а как твоя фамилия?
— Селезенкина, — ответила Алеина.
— Этого и следовало ожидать, — сказала Алиса. — А где наш с тобой Пашка Гераскин?
— Ты имеешь в виду Сашку Гервасиева? Так он же полетел на остров Комодо изучать своих любимых драконов.
— Если у тебя есть пять минут свободных, — попросила Алиса свою двойняшку, — проводи меня до перехода в параллельный мир.
— До какого перехода? — спросила Алеина, но пошла.
По дороге Алиса ей рассказала о квантовой теории параллельных миров, а раз Алеина была все же двойняшкой Алисы, она все поняла, проводила Алису до корабля, и там они попрощались. И было ясно, что, пока наука не разберется как следует с параллельными мирами, им увидеться не придется.
Прижимая к груди коробочку с мотыльками, Алиса пробежала сквозь преграду.
На секунду сознание оставило ее, потом снова стало светло.
Здесь должны быть ее друзья и враги!
Но пусто.
Никого.
Алиса выскочила из корабля.
Перед кораблем на корточках сидел орангутан и писал палочкой на земле. Он пытался изобразить буквы, но не получалось.
— Учусь, — сказал орангутан.
— А кто-нибудь еще здесь есть? — спросила Алиса.
— Я здесь с утра один, — сказал орангутан.
Алиса посмотрела под ноги. На площадке перед кораблем совсем не было человеческих следов.
— Я опять промахнулась!
Алиса была в отчаянии. Сколько можно носиться по другим мирам? Неужели до бесконечности, пока не помрешь от голода?
Она вновь кинулась в корабль.
Теперь она знала, что существует множество миров как похожих, так и совсем непохожих. Пока что она гуляет по схожим мирам. А что если в следующем переходе она окажется среди пауков или во время дикой войны?
Но не стоять же здесь! Тут может быть похожий папа и похожая мама. Но ведь у них уже есть своя, хоть и похожая на нее, другая Алиса, Алина, Алена или даже Аллочка.
Как же отыскать свою единственную Землю?
Надо стараться. Другого выхода нет.
Алиса сказала сама себе: «Мне совсем не хочется плакать. Я совсем ничего не боюсь. Надо только потерпеть».
Она вернулась в корабль и прошла сквозь преграду.
Когда она очутилась на другой стороне корабля, то попала под дождь. Дождь шел давно — все было мокрым, под ногами хлюпало, и небо было серым. Алиса даже не стала вылезать наружу, а возвратилась к преграде.
И тут она увидела шнурок с карабинчиком на конце.
Как же она забыла о нити Ариадны, которую ей дал старший Пашка?
Когда она была здесь прошлый раз, то карабинчика не заметила. Может, это значит, что именно теперь по ту сторону серой преграды она увидит своего друга Пашку?
Была не была! Она пристегнула карабинчик…
Алиса ринулась вперед и пробила преграду, как молочную пенку.
Какое счастье!
Перед ней полукругом стояли старший Пашка, комиссар Милодар, толстый постаревший Омир и, конечно же, ее друг младший Пашка.
— Со щитом или на щите? — спросил старший Пашка, и голос его дрогнул.
— Возьмите, — Алиса протянула ему коробочку с мотыльками. — Только парочку оставьте для меня. Я их отдам в наш заповедник. У нас ведь их тоже почти не осталось.
— Дайте мне коробочку, — раздался новый голос.
Оказывается, к кораблю незаметно подошла высокая красивая девушка, похожая на Алису Селезневу.
И Алиса сразу догадалась, что это принцесса Алисия, ее двойняшка из параллельного мира, которая умудрилась обогнать ее на десять лет.
Старший Пашка буквально затрепетал от смущения. Так он любил Алисию.
Он протянул ей коробочку с мотыльками.
Алисия осторожно заглянула внутрь, закрыла коробочку и сказала:
— Все правильно. Это те мотыльки, которых я так долго искала. Теперь у меня полная коллекция бабочек, и я подарю ее на день рождения моему папе профессору Селезневу.
— А я? — спросил старший Пашка. — А что мы будем делать со мной?
— Тебе еще надо учиться и учиться, — сказала Алисия.
— А любовь?
— Отстань ты, Пашка, со своей любовью! — воскликнула Алисия. — Рано еще на такие темы разговаривать. Лучше отправляйся на мыс Кеннеди, там тебя ждут, чтобы ты возглавил спасательную экспедицию на Юкатун-5, где сошел с ума колдун Марчилян.
Старший Пашка печально опустил голову и пошел прочь, даже забыл попрощаться с Алисой и младшим Пашкой.
— Зря ты его так, — сказала Алиса.
— А с ним иначе нельзя, — сказала принцесса Алисия. — Как только его похвалишь, он тут же задирает нос и думает, что он пуп Земли.