А сам-то он первым спешит списать контрольную или украсть шпаргалку у Чандрагупти Боза. И сквозняки ему мешают, и ветер его пугает, а верит он только своей мамочке, да и то не всегда.
Поэтому до сих пор и не женился…
Сингх нахмурился и вцепился ногтями в края ковра.
— Вы пожалеете! — повторял он. — Это заколдованный корабль.
— Уважаемый профессор! — сказала Алиса. — Они еще не успели добраться до корабля. И сейчас вы в этом убедитесь.
— О нет!
Алиса не стала слушать верещание профессора и направила ковер прямо на палубу парусника.
Он мягко опустился на доски.
— Привет, — сказала Алиса. — Где вахтенный? Где рулевой, где, простите, ваш капитан?
Никто не откликнулся.
Алиса посмотрела на штурвал.
Штурвал — это большое колесо, которым управляет рулевой. Это колесо такое огромное, что надо расставить руки в стороны, чтобы его смерить.
На паруснике штурвал был оставлен без надзора.
Это было непонятно. Ни на одном корабле никогда штурвал или руль не остается без присмотра.
— Странно, — пробормотала Алиса.
И вдруг она краем глаза заметила, как что-то темное и большое пролетело совсем рядом с ней. Алиса подняла голову и увидела, что ковер-самолет поднимается к облакам.
— Эй! — крикнула она. — Коврик, ты с ума сошел?
И тут над краем ковра-самолета склонилась голова профессора Сингха.
— Прости, Алиса, — крикнул он, — но я предупреждал тебя, что на этом корабле оставаться нельзя! Это смертельно опасно. И боюсь, что теперь твои дни и даже минуты сочтены.
Глава 11
ТАЙНА «МАРИИ-ЦЕЛЕСТЫ»
«Ничего страшного! — сказала себе Алиса. — Хоть с острова удалось вырваться!»
Паруса хлопали под ветром, корабль разворачивало бортом к волне, и он начинал опасно крениться.
Алиса подбежала к штурвалу и попыталась повернуть его, чтобы корабль не опрокинулся под ударами волн. Но ее сил не хватало, чтобы управлять большим судном.
— Эй! — крикнула Алиса. — Помогите мне кто-нибудь! Куда вы все задевались?
На спасательном круге, который висел рядом со штурвалом, было написано название корабля: «Мария-Целеста».
«Так это же и есть самый загадочный корабль на свете! — подумала Алиса. — Неужели он до сих пор скитается по волнам, подобно «Летучему Голландцу»? Неужели даже современная техника, которая позволяет увидеть иголку в стоге сена с Луны, не смогла его отыскать?»
Каждый ребенок помнит, что значит это название.
Но если вы случайно болели в тот день, когда вам рассказывали о нем в школе, или ваша любимая учительница сама заболела в тот день и из-за этого забыла или не смогла поведать вам ужасную историю «Марии-Целесты», то я отниму у вас и у Алисы несколько минут для того, чтобы рассказать вам о ней.
Давным-давно, во второй половине XIX века, один ничем не примечательный пароходик топал себе через Атлантику, и вдруг с него заметили паруса.
Когда пароход сблизился с парусником и капитан посмотрел на него в бинокль, то обнаружилось, что парусник называется «Мария-Целеста», но на борту никого не видно, да к тому же парусник не отвечает на сигналы и звуки сирены. Что-то неладно!
Капитан приказал спустить шлюпку, и вскоре моряки поднялись на палубу «Марии-Целесты».
И что же они там обнаружили?
Всё и никого. То есть все вещи были на месте, даже горячий чайник на плите в камбузе, даже швейная машинка жены капитана и колыбель их малютки.
И даже шлюпки были на месте.
Ни записки, ни слова, ни следа…
Если бы случилось восстание или драка, если бы напали пираты, то наверняка на судне образовался бы беспорядок.
Беспорядка не было.
Значит, произошло что-то такое страшное, что все люди кинулись за борт.
Что они, одновременно с ума сошли?
Так эту загадку никто и не решил.
В наши дни некоторые люди стали говорить, что виноваты, скорее всего, пришельцы, инопланетяне. Они украли всю команду, включая малютку, и те оказались на далекой звезде.
Так что вы можете представить удивление Алисы, когда она сообразила, что корабль, куда она попала, и есть та самая «Мария-Целеста», которая должна была давным-давно сгнить или утонуть.
А если она не утонула?
Между тем остров Элис медленно удалялся. «Мария-Целеста» держала курс к шотландскому берегу.
На ее борту находилась девочка Алиса Селезнева, которой некуда было деться, потому что даже хорошему пловцу не следует нырять в океан так далеко от берега.
И придется ждать, пока кто-нибудь заметит этот парусник, удивится тому, что делает парусник в конце XXI века, и увидит на борту несчастную девочку.
Ох и неуютно было Алисе! Надо бы спуститься внутрь «Марии-Целесты», но страшновато.
Думала ли она вчера, что на следующий день попадет в опасное приключение и еще неизвестно, вернется ли когда-нибудь домой?
И тут Алиса услышала странный шум.
Невнятные голоса.
И было в этих голосах нечто странное и неприятное.
Алиса подумала: «И хорошо, что я не успела забраться внутрь парусника».
Из люка показалась голова.
Голова была встрепанной, глаза человека бешено вращались.
— Ура! — закричал он. — Скорее к шлюпкам!
Человек вылез из люка, и тут оказалось, что он совершенно голый, но сам почему-то не обращает на это никакого внимания.
Следом за ним вылез еще один мужчина, постарше, можно сказать старик, и он тоже был не одет.