Может, это лисица? Бригитта говорила, что в саду водятся лисицы и барсуки.
Алиса вылезла из постели и босиком подбежала к окну.
И увидела, как по газону кто-то идет. К дому.
Кто-то большой и толстый. Этот человек уже миновал фонарь, и тот теперь светил ему в спину, и силуэт этого человека был странным, словно к дому приближался не человек, а громадный ананас.
Неужели это та тетка-ананасина, которая так сердилась на аукционе?
Алисе стало страшно. Но не совсем страшно, она даже себе не хотела признаться, что ей страшно. Ей приходилось встречать чудовищ и пострашнее какой-то тетки, которая играет в кукольные домики.
Алиса смотрела вниз.
Вот Ананасина подошла к стеклянной двери кабинета Бригитты и, совсем не таясь, открыла дверь. Сделать это было нетрудно, так как Бригитта, конечно же, никогда дверей не запирала.
Ананасина вторглась в дом, и слышно было, как она тяжело топает по кабинету. Вот послышался шум — что-то упало. Неужели она не боится, что ее услышат? Или она знает, что жители дома улетели в Ангальт-Десау слушать Шуберта?
Алиса на цыпочках вышла в коридор, на лестничную площадку.
Внизу шевелилась Ананасина, она выбралась из кабинета в коридор и сейчас, видно, размышляла, куда направиться дальше.
«Я знаю, что сделаю, — думала Алиса. — Она войдет в гостиную или на кухню, а я быстро спущусь по лестнице и выбегу на улицу. Ей меня не догнать. Она очень толстая и неуклюжая».
Хлопнула дверь.
— Никуда от меня не денетесь, голубчики, — хрипло ворчала Ананасина. — Я свое возьму. Я свое всегда беру!
Ага, вот она открыла дверь на кухню.
Пора!
Сейчас или никогда!
Алиса кинулась вниз по лестнице.
Ей казалось, что она несется стремительно и беззвучно.
И только она успела добежать до первого этажа и кинуться к входной двери, как кто-то крепко схватил ее за волосы так, что слезы из глаз брызнули от боли.
— Вот ты-то мне и нужна! — раздался писклявый голос.
Толстая ручища женщины-ананаса отбросила Алису к стенке, и она впечаталась в нее спиной, даже дух вышибло.
— Ну что, будем говорить или молчать? — спросила Ананасина.
Теперь Алиса смогла разглядеть ее.
Толстая, краснолицая, нос картошкой, глаз почти не видно — ну и уродина!
И на кого-то похожа. На кого же?
— Чего уставилась? — сказала Ананасина. Голос у нее был слишком тонким для такого громадного тела. Но бывают толстяки с тонким голосом, Алисе они уже встречались…
— Где деревянные куклы? — спросила Ананасина.
— Какие куклы?
— Только не притворяйся дурочкой! — завизжала Ананасина. — Я тебя все равно растерзаю, если не скажешь правды. Я тебя буду мучить до последней капли крови!
Ананасина топнула толстой ногой в нечищеном сапоге.
— Я не знаю, о чем вы говорите…
Ананасина размахнулась и ударила Алису по щеке кулаком. Но, к счастью, Алиса успела увидеть, как Ананасина замахивается, и она отклонилась от удара. Кулак врезался в стену, и Ананасина завыла, как собачонка.
Она попыталась затолкать кулак в рот, ничего из этого не вышло, зато Алиса поняла — это ее единственный шанс!
Она кинулась к двери, повернула ручку, и тяжелая дверь открылась не сразу, а подумала секунду или две, стоит ли ей вообще открываться.
Это Алису и погубило.
Потому что Ананасина успела прийти в себя и в два прыжка — даром что такая толстая — догнать девочку.
Алиса увернулась и кинулась за толстый ствол можжевельника, но Ананасина сумела обхватить его лапами и поймать Алису.
Она держала ее когтями. Но ничего больше не могла поделать. Она ведь обнимала дерево.
Алиса подумала: «Вот сейчас я вылезу из рубашки и убегу».
Но Ананасина оказалась хитрее.
Она продолжала держать Алису когтями правой лапы, а левую отпустила. Так что теперь она смогла подтащить Алису к себе.
Как Алиса ни билась, ни дергалась, ни сражалась, Ананасина крепко держала ее. Она потащила Алису обратно в дом.
И только когда дверь за ними закрылась и они оказались в коридоре, Алиса поняла, что она забыла позвать на помощь. А ведь на той стороне тихой улочки стояли дома, в них горел свет, соседи еще не спали. Ну что бы ей закричать! Наверняка кто-нибудь выглянул бы наружу. Но было поздно.
— И не пытайся убежать, — сказала Ананасина. — Кончились твои бега. Попытаешься — уши оторву. Я тебя не обманываю. Пойми меня правильно, крошка, я тебя не пожалею. Мне вообще никого не жалко. Нет у меня ни семьи, ни детей, ни родственников, ни друзей. Лишнее все это. Так что лучше сразу признавайся, куда вы сунули кукольных человечков. Слышишь меня?
Алиса не стала отвечать.
— Я же все равно найду, и без твоей помощи. Но тебя накажу.
Ананасина сильно сжала плечо Алисы и подтолкнула ее к дверям гостиной.
— Думай, — приказала она. — Думай о куклах. Представь себе, какие это куколки, какие они красивенькие, розовенькие, глазенки сверкают — ну прямо как живые. И где они стоят?
Ананасина болтала как заведенная и притом подталкивала Алису вперед.
— Ну, где они стоят? Справа или слева?
Шаг правее.
— Ну, где они стоят? Справа или слева?
Шаг правее…
— Что мы слышим? Теплее? Да, теплее!
И Алиса поняла, что Ананасина прислушивается к Алисе, читает ее мысли. Ну, не совсем читает, а чувствует…
Тем временем Ананасина оказалась в гостиной.