— Я бы на твоем месте не рассуждала, — сказала Алиса, — а поспешила бы за мной. От парохода сюда направляется шлюпка. Через полчаса пираты, вернее всего, будут здесь.
— Кто ты? — Денис был растерян и не скрывал удивления. — Как ты здесь оказалась? Почему я должен тебе верить?
— Я оказалась здесь, — сказала Алиса, — потому что прочла надпись на панцире черепахи.
— Ты врешь, — сказал Денис. — Только сегодня утром я нацарапал послание на панцире и столкнул черепаху в озеро в надежде, что она доберется до моря. Как ты могла успеть…
— Я не буду тебе объяснять, но ты ведь не будешь отрицать, что нацарапал послание на черепахе?
— Я понял, — сказал Денис. — Черепаху поймали пираты, а ты заодно с ними. Они подослали тебя ко мне…
— Зачем? — перебила его Алиса. — Зачем пиратам подсылать меня к тебе, если они решили уморить вас голодом и жаждой?
— Она права, — послышался слабый голос Яны. — Мы никому не нужны.
— Я не согласен! — возразил Денис. — Им еще многое хочется узнать, да мы молчим.
— Я даю тебе слово, что черепаху поймали далеко отсюда, в море, а пираты об этом и не подозревают, — сказала Алиса.
— Тогда кто же ты такая?
— Время не ждет, — ответила Алиса. — У нас всего четверть часа. Что вам надо забрать с собой?
Узники пещеры переглянулись. Яна кивнула. Денис произнес:
— Сапфировый венец короля Болеслава Храброго.
— Странное имя для короля, — заметила Алиса.
— Это был знаменитый король, — ответил Денис.
— Его венец, то есть корону, украли крестоносцы, потом она попала к туркам, а оттуда ее увезли в Индию. По пути ее захватили пираты…
— Мы хотим вернуть венец в Краков, — сказал Денис. — В музей.
— Тогда берите, только быстро!
— Иди за мной, — попросил Денис. — У тебя фонарь хороший, а у нас только огарок свечки.
Яна попыталась подняться, но Денис сказал:
— Отдыхай, ты только помешаешь.
— Мне уже лучше, — прошептала Яна.
Ее голос дрожал от слез.
— Оставайся здесь и жди нас, — сказала Алиса. — Только никуда ни шагу отсюда. Мы скоро вернемся.
Глава 7
БЕГСТВО С ОСТРОВА
В зале, где Алиса недавно побывала вместе с Магдалиной и Пашкой Гераскиным, все было совсем не так, как раньше: на берегу озера стояло несколько ящиков, сундуков, шкатулок и мешков. Некоторые совсем новенькие, другие потрепанные жизнью и временем, а некоторые такие старые, что развалились.
— Мы корону часа три искали, — сказал Денис. — Темно, уже отчаялись…
Он поднял корону с пола.
Корона была мало похожа на настоящую корону. Это был золотой обруч, украшенный драгоценными камнями. Довольно скромный головной убор.
— Вы сюда специально за короной забрались? — спросила Алиса.
— Нет, что ты! Но это особая история и очень интересная. Как-нибудь я тебе обо всем расскажу. Ты сама-то где живешь?
— В Москве, — сказала Алиса.
— Свежо предание, да верится с трудом, — сказал Денис. — Как же ты сюда добралась? Прилетела, что ли?
— Прилетела, — сказала Алиса.
Денис даже не удивился.
— Прости, я сейчас немного рот прополощу морской водой. Это очень горько и совсем не утоляет жажду, но у нас уже третий день ничего больше нет.
Он протянул Алисе корону, а сам хотел спуститься к воде, но Алиса остановила его.
— Денис, — сказала она. — Потерпи три минуты. Мы вернемся к Яне, а то ей так страшно в темноте! И нам надо скорее подниматься.
— Я сейчас упаду, — прошептал Денис.
Но Алиса уже шла обратно к девочке.
Яна тоже их не дождалась, она лежала у стены и быстро дышала.
Как же я с самого начала не спросила, хотят ли они пить! Дура! И рюкзак оставила наверху!
— Ребята, — сказала она. — Потерпите еще пять минут. Лучше пять минут мучений, чем всю жизнь быть мертвецом, как говорил мой друг пират Сильвер.
— У тебя друг пират?.. — Голос девочки дрогнул.
— Вся надежда на тебя, Денис, — сказала Алиса. — Или ты отважный мужчина, или мы все погибнем. Третьего пути нет.
— Я постараюсь, — сказал Денис.
— Тогда помоги Яне идти. Тут пятьдесят метров.
— А ты понесешь корону? — спросил Денис.
— Конечно, — сказала Алиса.
Поддерживая Яну, вернее, волоча ее, потому что ноги у девочки совсем отказали, они добрались до колодца.
Тут было светлее — над головами синело небо.
Сиденье, сплетенное из паутины, было трудно разглядеть.
— Смотри внимательно, — сказала Алиса, — смотри, как я сажусь в подъемник. Держись спокойно, не бойся. Сначала поднимаюсь я, потом мы с тобой поднимем Яну. Ты пойдешь последним.
— А ты не убежишь? — спросила Яна. — Вместе с короной?
— Мне некогда объяснять, — сказала Алиса и уселась в мягкое сиденье из паутинных ниток. Чтобы не тратить ни минуты, она дернула за ниточку, и сиденье понеслось вверх.
Денис только ахнуть успел.
Сиденье не только подняло Алису наверх, но и подтолкнуло ее наверх и вбок, свалив на камни. Алиса даже ушиблась. Но обижаться на умный самоподьемник было нельзя.
Она тут же отправила сиденье обратно вниз.
— Приготовиться! — сказала она. — Подъемник пошел за Яной!
Сиденье скрылось в колодце, а Алиса, которая склонилась в колодец, чтобы руководить подъемом, вдруг замерла.
Снизу от моря донеслись голоса.
Сюда поднимались люди!
Они уже близко!
Алиса наклонилась так, чтобы голова ее была ниже уровня земли и негромко сказала: