— Интересно, — сказал доктор Ужнеболит, — что море кормит жителей этого города свежей рыбой. Вон видишь на берегу бассейн? Море каждый день выкидывает туда столько рыбы, сколько нужно жителям города на обед.
Тут шар пошел вниз и замер над самой водой.
Алиса удивилась: почему планета так сделала? Что она хочет показать?
И скоро поняла, в чем дело, — оказывается там, внизу, шли соревнования. Дети верхом на дельфинах неслись к скалам, торчащим из воды. А на берегу шумели, кричали и веселились их болельщики — родители и друзья. И никто за детей не боялся.
Вечером доктор привез Алису обратно, и она решила погулять.
Скоро она вышла на берег озера.
Было тепло и тихо.
Солнце уже село. Далеко-далеко пел соловей.
Алиса подумала: наверное, все планеты живые. Но не как люди, а по-своему, по-планетному. Только люди не всегда это понимают, а планеты не всегда умеют или хотят в этом признаться.
И бывают из-за этого трагедии. Иногда люди уничтожают планету — на ней ничего не остается живого. Но тогда и люди погибают. Ведь планеты защищаются, как могут. Хорошо еще, что здесь, на Унионе, люди вовремя спохватились.
Вдруг Алиса услышала шорох.
Из густых кустов, что росли повыше на откосе, выскочила кенгуру. Она в два прыжка оказалась возле Алисы.
Кенгуру запустила лапу в карман на своем животе и вынула оттуда книгу. Книга была старая, потрепанная.
Кенгуру протянула Алисе книгу, а сама уселась неподалеку.
Алиса раскрыла книгу.
На первой странице было написано:
М. Ю. Лермонтов
СТИХОТВОРЕНИЯ
— Спасибо, — сказала Алиса. — Я эту книгу уже читала.
Над ней пролетела чайка.
— Читай! — крикнула чайка пронзительным голосом.
Из моря высунулась голова кита. Кит тоже хотел послушать стихи Лермонтова.
Алиса увидела, что одна из страниц заложена зеленым листом.
Она раскрыла книгу на этой странице. Там было напечатано стихотворение «Парус». Очень красивое стихотворение.
Уже стемнело, и Алиса приблизила книгу к самым глазам. Как жаль, подумала она, что я не помню его наизусть. Даже стыдно перед этой планетой.
— Темно, — сказала Алиса. — Давайте я вам утром прочитаю.
Кенгуру отрицательно помотала головой.
И тут начало светать.
Алиса увидела, как в том месте, где опустилось Солнце, разгорается розовое небо.
И вдруг над морем показался край Солнца.
Еще минута — и солнце вновь взлетело на небо.
Заблестели искры на верхушках волн, запели птицы, которые решили, что уже наступило утро.
— Ну, ты молодец! — рассмеялась Алиса.
Она стала читать стихотворение:
Белеет парус одинокий
В тумане моря голубом.
Что ищет он в стране далекой?
Что кинул он в краю родном?
Играют волны — ветер свищет,
И мачта гнется и скрипит…
Увы! Он счастия не ищет
И не от счастия бежит!..
Когда Алиса кончила читать, загудел ветер, и деревья захлопали ветками, словно стучали в ладоши.
Солнце медленно опустилось обратно в море, птицы замолкли, кенгуру протянула лапу и взяла у Алисы книгу.
Алиса пошла к дому доктора.
Перед ней летели стаей светлячки, чтобы освещать дорожку, а кукушка куковала без передышки до самого дома.
Сто двадцать шесть раз!
В кабинете доктора горел свет. Он сидел за столом и писал.
Он услышал, что Алиса вернулась, и спросил:
— Алиса, ты не брала случайно книжку стихотворений Лермонтова? Я ею очень дорожу. Мне ее подарила мама по случаю благополучного окончания третьего класса.
Алиса не успела ответить, потому что в открытом окне кабинета появилась лапа кенгуру с зажатой в ней книгой стихов.
Лапа положила книжку на стол.
— Спасибо, дружок, — сказал доктор, который не видел кенгуру, — ты никогда не догадаешься, чем мне так дорога эта скромная книжка. А дорога она мне тем, что именно благодаря ее стихотворению я придумал свою первую шараду. Хочешь послушать?
Алиса и ответить не успела, как доктор уже начал читать шараду вслух:
— Мое первое — лес, а второе:
Ваш покорный слуга в том лесу.
Что воскликнет он, встретив лису, —
Это третий мой слог. А все вместе —
Небольшая поэма о чести.
Доктор Ужнеболит перевел дух и замолчал. Он, видно, ждал, что Алиса попытается разгадать шараду, у нее ничего не получится и она прибежит к нему за помощью.
Алиса, как и вы, мой дорогой читатель, разгадала шараду в первые две минуты. Но не спешила с ответом.
— Ну что, что? — спросил доктор. — Почему задумалась? Неужели не догадываешься?
— Почему не догадываюсь, — возразила Алиса, — очень даже догадалась. Только не знаю, какой приз.
— Зачем тебе приз? — удивился доктор. — Ты сама приз!
— Тогда не буду разгадывать.
— Это что же получается? Неужели на Земле все дети такие испорченные?
— И еще хуже бывают, — сказала Алиса.
— Значит, не догадалась?
— Почему не догадалась? Первый слог — «бор». Второй слог — «один». Потому что вы в лес один пошли, а когда увидели лису, то сказали: «О». А все вместе это поэма Лермонтова «Бородино». «Скажи-ка, дядя, ведь недаром Москва, спаленная пожаром, французам отдана?»
— Ну вот, — расстроился доктор. — Ты, наверное, подслушала, когда я репетировал.
— Но меня же не было на вашей планете! — воскликнула Алиса.
— Не знаю, не знаю, я уже давно ничего не знаю! Ты всегда могла сговориться с планетой, и вы замыслили какую-нибудь каверзу. Ложись спать, Алиса, — сказал доктор. — Некогда мне с тобой рассусоливать. Я обещал к завтрашнему дню в детскую газету придумать кроссворд про насекомых. А это нелегкая работа.